Saludables y seguras
En verano y cuando se practica ejercicio, debemos beber más agua y sin esperar a que la sed la reclame. También ha de saberse que las dietas ricas en grasas y proteínas requieren más líquido para eliminar los restos metabólicos. Asimismo, quienes padecen cálculos de riñón, arenillas o infecciones urinarias deben beber más líquido del que se recomienda a una persona que no sufre estos problemas.
El agua mineral se obtiene de manantiales (naturales o creados por el ser humano), que llegan a la superficie normalmente a través de perforaciones realizadas a tal efecto. Lo que diferencia a las minerales de otras aguas potables es su naturaleza mineral y su pureza original, ya que el origen subterráneo del agua protege el acuífero de contaminaciones químicas o bacterianas. En concreto, el agua mineral natural se define como “aguas bacteriológicamente sanas extraídas de yacimientos subterráneos y que brotan de un manantial en uno o varios puntos de alumbramiento naturales o perforados”. La legislación sólo permite dos actuaciones en el agua mineral natural, ambas para mejorar la calidad sin variar sensiblemente la composición inicial; éstas son eliminar compuestos naturales inestables como hierro y azufre (para evitar color, olor o sabor no deseables) y modificar su contenido en gas carbónico (para conseguir “aguas con gas”). El tipo y cantidad de sustancias disueltas en el agua dependen de las características geológicas de la zona donde fluye la fuente. Así, de las capas profundas salen preferentemente aguas ricas en minerales y carbonatadas. Si en su camino, el agua se filtra por piedra calcárea, se originan aguas duras (con elevado contenido en sales de calcio y magnesio); si lo hace por arena compacta, el agua será semi-dura; y si se filtra por granito y basalto, surgirán aguas blandas. Estas sustancias solubles también determinan el sabor del agua: las ricas en sodio y cloruros saben ligeramente saladas; las sales de calcio y magnesio proporcionan un sabor duro y terroso, y los sulfatos aportan un sabor ligeramente amargo.
Entender las etiquetas del agua
La denominación de venta debe ser “Agua mineral natural”, e incluirá el nombre del manantial y lugar de explotación, y debe indicar la composición analítica del agua y, si procede, los tratamientos que ha recibido. En caso necesario, advertirá de posibles contraindicaciones a determinados sectores de la población. Además, se prohíbe incluir menciones relativas a propiedades de prevención o curación de enfermedades. Y también se prohíbe inscribir los datos obligatorios en precintos, tapones y otras partes que se inutilicen al abrir el envase. Puede figurar en la etiqueta la temperatura del agua en el punto de salida, la fecha en la que el manantial fue declarado como mineral natural o de utilidad pública, y una descripción del agua, como (en función del contenido global en minerales):
- Aguas de mineralización muy débil: residuo seco (minerales totales) de hasta 50 mg/l
- De mineralización débil: residuo seco (minerales totales) de hasta 500 mg/l
- De mineralización fuerte: residuo seco (minerales totales) superior a 1500 mg/l
- Aguas bicarbonatadas: más de 600 mg/l de bicarbonato
- Aguas sulfatadas: más de 200 mg/l de sulfatos
- Cloruradas: más de 200 mg/l de cloruro
- Cálcicas: más de 150 mg/l de calcio.
- Magnésicas: más de 50 mg/l de magnesio
- Fluoradas: más de 1 mg/l de fluoruros
- Ferru- ginosas más de 1 mg/l de hierro bivalente
- Carbónicas o con gas o aciduladas: más de 250 mg/l de CO2 libre
- Sódicas: más de 200 mg/l de sodio
- Indicadas para dietas pobres en sodio o hiposódicas: hasta 20 mg/l de sodio
Las nueve muestras ofrecen toda la información exigida, pero Alzola informa de la composición analítica sólo en euskera cuando debe figurar también en castellano. Y en Solán de Cabras y Font Vella el lote y la fecha de consumo preferente (troqueladas sobre los envases) apenas pueden leerse. Solán de Cabras, Alzola, Insalus y Solares se declaran “Aguas minero-medicinales”; para ello, deben contar con un informe favorable del Ministerio de Sanidad y superar controles químicos y biológicos supervisados por las autoridades autonómicas. Por otra parte, las muestras incluyen diversas menciones en sus etiquetados, respetando en todos los casos las directrices de la legislación. Las frases “Indicadas para la preparación de alimentos infantiles” y “Puede ser diurética” están permitidas, pero no se establecen condiciones a cumplir. Otra indicación, en todos los envases, son las instrucciones de conservación: sitio limpio, fresco y seco, protegido de olores agresivos (los envases son permeables a los olores) y de la luz solar. El agua envasada no es estéril, contiene flora natural de origen, que podría proliferar expuesta a temperaturas elevadas. El envase de Solán de Cabras es azul y dice proteger al agua de la luz.
Lo que reveló el análisis
Los análisis químicos revelaron diferencias en el contenido mineral de las nueve aguas. El residuo seco fue desde 37 a 569 miligramos por litro. Este valor, que informa del contenido global en minerales, indica que Bezoya es la única de mineralización muy débil (37 mg/l); Evian (317 mg/l), Solán de Cabras (254 mg/l), Aquabona (264 mg/l), Alzola (312 mg/l), Lanjarón (162 mg/l) y Font Vella (211 mg/l), con menos de 500 mg/l de residuo seco, son de mineralización débil, mientras que Insalus (569 mg/l) y Solares (506 mg/l) rebasan los 500 mg/l pero no alcanzan los 1500 mg/l que se fija como mínimo para que sean de mineralización fuerte. Lo importante es que los contenidos registrados en el laboratorio coinciden con lo indicado en los etiquetados de las nueve aguas.
El pH indica el carácter más ácido o más alcalino de un agua. La norma exige al agua sin gas un pH no inferior a 4,5. El pH medio de las nueve aguas fue de 7,5, y por lo tanto, son ligeramente alcalinas. El más bajo se vio en Lanjarón (6,2), ligeramente más ácida que el resto de aguas.
La dureza total del agua refleja su mineralización, que viene dada fundamentalmente por la cantidad de calcio y magnesio, sales mayoritarias del agua. La más dura fue Insalus (42 GHF) y la menor, Bezoya, 1,7 GHF. El contenido en bicarbonatos fue relevante en Evian (362 mg/l), Solán de Cabras (284 mg/l) y Aquabona (275 mg/l), y muy bajo en Bezoya (16 mg/l). Ninguna puede denominarse bicarbonatada, ya que para serlo ha de tener más de 600 mg/l de esta sustancia. Un agua es baja en sodio si contiene menos de 20 mg/l y rica en sodio si aporta más 200 mg/l. Las aguas sódicas están desaconsejadas en niños pequeños y personas con problemas de riñón. Sólo Solares (92 mg/l) y Alzola (46 mg/l) no son aptas para dietas pobres en sodio. El potasio no alcanza en ningún agua los 2 mg/l y en Bezoya no se detectó. El calcio y el magnesio, alcalinotérreos, son las sales más abundantes en estas aguas y un mayor contenido se traduce en una mayor dureza. Insalus (139 mg/l) y Aquabona (91 mg/l) son las que más calcio aportan y Evian y Solán de Cabras (ambas, 26 mg/l) las de más magnesio. Ninguna puede denominarse “cálcica” o “magnésica”, ya que no superan los 150 mg/l de calcio ni los 50 mg/l de magnesio. Los cloruros, en grandes cantidades, proporcionan al agua un sabor desagradable pero su contenido fue bajo: 32 mg/l de media, si bien destacaron Solares (144 mg/l) y Alzola (68 mg/l). Ningún agua superó los 200 mg/l de cloro, por ello no son cloradas. La que menos, Bezoya. En sulfatos los 270 mg/l de Insalus (podría denominarse “Agua sulfatada”, pero no lo hace), le sitúan muy por encima del promedio (51 mg/l). En Bezoya no aparecieron. Cantidades pequeñas de flúor pueden prevenir la caries, pero las aguas fluoradas (más de 1 mg/l de fluoruros) están desaconsejadas en los niños: este mineral se acumula en los huesos y puede producir fluorosis. Sólo tres contienen fluoruros, y muy poco. Sólo dos muestras contenían hierro, en cantidades ínfimas. Y únicamente Solares contenía aluminio, pero en una cantidad muy inferior a la permitida. El manganeso se detectó en cuatro muestras, en cantidades admitidas por la norma.
Sin problemas higiénicos, sin contaminantes migrados
Las nueve muestras se comercializan en botellas PET, plástico derivado del petróleo que puede contener compuestos indeseables, como el antimonio (metal pesado), que en determinadas condiciones podrían migrar al agua. Se detectó este metal en todas las muestras, pero los contenidos fueron ínfimos y no suponen riesgo para la salud; la media (0,16 µg/l) fue 26 veces inferior al máximo permitido. En la fabricación del PET se utilizan aditivos y colorantes, entre ellos los ftalatos, que podrían migrar del envase al agua. Se realizaron análisis para detectar cuatro tipos de ftalatos, y sólo se ha anotó la presencia de uno, dietil ftalato, para el que la norma no establece límite. De todos modos, los contenidos (no se detectó en Evian ni en Font Vella) fueron extremadamente bajos.
El agua mineral natural es pura, pero en la superficie de la tierra puede haber contaminación, microbiana y química; por ello, en el punto de salida un agua mineral presenta cierta flora. Es así que la recogida del agua debe realizarse en condiciones que garanticen la calidad bacterológica original del agua. Además, el almacenamiento debe realizarse en condiciones que garanticen su conservación, y los envases deben guardarse protegidos de la luz solar y de olores agresivos, y en un lugar fresco y seco. El análisis microbiológico demostró que las nueve aguas presentaba un estado higiénico-sanitario correcto.
Arsénico, bario, boro, cadmio, cobre plomo, níquel, selenio e hidrocarburos policíclicos aromáticos se consideran sustancias no deseables o, al menos, componentes cuya presencia por encima del límite legislado no es adecuado. Los hidrocarburos citados no aparecieron, mientras que los metales lo hicieron en algunas muestras, siempre en valores muy inferiores a los admitidos.
Por otra parte, en las nueve aguas se anotó la presencia de nitratos, pero muy por debajo de los 50 mg/l que permite la norma; la media fue de 4 mg/l. Los nitritos pueden surgir por la reducción de los nitratos y se admiten en pequeñas cantidades, pero en las aguas estudiadas no se detectó esta sustancia.
En síntesis y tablas comparativas
En síntesis
- Se han analizado nueve muestras de agua mineral natural en botellas de plástico PET de 1,5 litros. Las más caras fueron Evian (sale a 0,76 euro/litro) y Solán de Cabras (0,44 euros/litro); destacaron por baratas Alzola (0,23 euros/litro), Aquabona (0,25 euros/litro) y Solares (0,26 euros/litro).
- El agua es imprescindible para nuestro organismo: un adulto sedentario ha de beber al menos dos litros diarios de agua. El agua no engorda (independientemente de en qué momento se haga), ya que no aporta calorías.
- El agua mineral natural se obtiene de manantiales y se caracteriza por su pureza original, química y microbiológica.
- Las nueve aguas ofrecían en sus etiquetas toda la información exigible, si bien Font-Vella, Solán de Cabras y Alzola incumplen la norma por cuestiones poco relevantes. El estado higiénico-sanitario de las nueve muestras fue correcto, y ninguna contenía sustancias contaminantes en cantidades superiores a las permitidas.
- Bezoya es de mineralización muy débil (residuo seco inferior a 50 mg/l); Evian, Solán de Cabras, Aquabona, Lanjarón, Alzola y Font Vella son de mineralización débil. Por último, Solares e Insalus (residuo seco superior a 500 mg/l pero inferior a 1.500 mg/l), pueden considerarse de mineralización media. Ninguna muestra es de mineralización fuerte (más de 1.500 mg/l de residuo seco).
- Las aguas aptas para dietas bajas en sodio han de tener menos de 20 miligramos de sodio por litro. De las nueve estudiadas, sólo Alzola (46 mg de sodio/litro) y Solares (92 mg/litro) no lo son.
- Las que más gustaron en la cata fueron Insalus y Aquabona. El resto ocuparon posiciones intermedias, salvo Bezoya que quedó un poco peor que todas las demás.
- La mejor relación calidad-precio corresponde a Aquabona, una de las preferidas en la cata, de moderada mineralización y buen precio (0,25 euros/litro). Entre las de mayor mineralización, Solares (0,26 euros/litro) es una opción interesante.
Aguas minerales naturales envasadas
| Producto | Va- lores legis- lados | Aquabona | Solares | Alzola | Bezoya | Insalus |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Descripción | Agua mineral natural | Agua mineral natural. Minera- lización débil. Indicado para dietas pobres en sodio | Agua mineral natural | Agua mineral natural. Mineralización débil | Agua mineral natural. Mineralización muy débil. Indicado para dietas pobres en sodio | Agua mineral natural. Indicado para dietas pobres en sodio |
| Manantial | Santolín Quintana- urria (Burgos) | Solares (Cantabria) | Alzola Elgoibar (Guipúzcoa) | Bezoya de Trescasas (Segovia) | Lizartza (Guipúzcoa) | |
| Precio (euros / litro) | 0,25 | 0,26 | 0,23 | 0,30 | 0,31 | |
| Etiquetado | Correcto | Correcto | Incorrecto | Correcto | Correcto | |
| Volumen neto (L) | 3,52 | 9,26 | 7,24 | 5,69 | 1,90 | 3,69 |
| Parámetros caracterizantes | ||||||
| Residuo seco (mg/l) 1 | 264 | 506 | 312 | 37 | 569 | |
| Dureza total (GHF) 2 | 23,7 | 24,9 | 17,7 | 1,7 | 41,8 | |
| PH 3 | 4,5 y 9,5 | 7,9 | 7,9 | 7 | 8 | 7 |
| Bicarbonatos (mg/l) | Bicar- bonatada > 600 |
275 | 249 | 183 | 16 | 160 |
| Sulfato (mg/l) | Sulfatada > 200 |
7,64 | 37,4 | 23,9 | <0,5 | 270 |
| Cloruro (mg/l) | Clorada > 200 |
4,42 | 144 | 67,8 | 0,63 | 12,8 |
| Calcio (mg(l) | Cálcica > 150 |
90,7 | 71,7 | 57,4 | 5,49 | 139 |
| Magnesio (mg/l) | Magnésica > 50 |
2,69 | 16,4 | 5,86 | 0,87 | 16,8 |
| Fluoruro (mg/l) | Fluorada > 1 | < 0,1 | < 0,1 | 0,16 | < 0,1 | < 0,1 |
| Hierro (µg/l) | Ferru- ginosa > 1 |
< 5 | 11,4 | < 5 | < 5 | < 5 |
| Sodio (mg/l) | Sódica > 200 |
3,28 | 92 | 45,9 | 1,46 | 9,33 |
| Aluminio (µg/l) | < 5 | 5,53 | < 5 | < 5 | < 5 | |
| Manganeso (µg/l) | < 0,5 | < 0,5 | < 0,5 | 2,62 | < 0,5 | |
| Carbono orgánico total (mgC/l) | 0,52 | < 0,2 | < 0,2 | < 0,2 | 0,23 | |
| Sílice (mg/l) | 4,57 | 9,15 | 12,4 | 8,93 | 8,81 | |
| Potasio (mg/l) | 0,56 | 1,71 | 0,94 | < 0,5 | 1,13 | |
| Contaminantes 4 | Correcto | Correcto | Correcto | Correcto | Correcto | |
| Estado micro- biológico | Correcto | Correcto | Correcto | Correcto | Correcto | |
| Cata (1 a 9) | 6 | 6,7 | 6,5 | 5,9 | 6,4 | |
| Producto | Va- lores legis- lados | Font Vella Salcam | Lanjaron | Solán de Cabras | Evian |
|---|---|---|---|---|---|
| Descripción | Agua mineral natural | Agua mineral natural. Minera- lización débil. Indicado para dietas pobres en sodio | Agua mineral natural. Minera- lización débil. Indicado para dietas pobres en sodio | Agua mineral natural. Minera- lización débil. Indicado para dietas pobres en sodio | Agua mineral natural. Minera- lización débil. Indicado para dietas pobres en sodio |
| Manantial | Font Sacalm San Hilario Sacalm (Gerona) | Salud Lanjaron (Granada) | Solán de Cabras-Beteta (Cuenca) | Cachat Evian (Francia) | |
| Precio (euros / litro) | 0,30 | 0,32 | 0,44 | 0,76 | |
| Etiquetado | Incorrecto | Correcto | Incorrecto | Correcto | |
| Volumen neto (L) | 1,5 | 1,5 | 1,5 | 1,5 | |
| Parámetros caracterizantes | |||||
| Residuo seco (mg/l) 1 | 211 | 162 | 254 | 317 | |
| Dureza total (GHF) 2 | 14,7 | 10,4 | 25,5 | 30,8 | |
| PH 3 | 4,5 y 9,5 | 7,9 | 6,2 | 7,7 | 7,4 |
| Bicarbonatos (mg/l) | Bicar- bonatada > 600 |
150 | 107 | 284 | 362 |
| Sulfato (mg/l) | Sulfatada > 200 |
15,5 | 17,8 | 20,9 | 13,3 |
| Cloruro (mg/l) | Clorada > 200 |
27,7 | 12 | 7,89 | 7,52 |
| Calcio (mg(l) | Cálcica > 150 |
41,9 | 26,3 | 57,3 | 77,9 |
| Magnesio (mg/l) | Magnésica > 50 |
10,2 | 9,38 | 26 | 26,1 |
| Fluoruro (mg/l) | Fluorada > 1 | 0,23 | 0,15 | < 0,1 | < 0,1 |
| Hierro (µg/l) | Ferru- ginosa > 1 |
< 5 | < 5 | < 5 | 12,4 |
| Sodio (mg/l) | Sódica > 200 |
14,3 | 9,78 | 4,94 | 6,53 |
| Aluminio (µg/l) | < 5 | < 5 | < 5 | < 5 | |
| Manganeso (µg/l) | 1,44 | 1,46 | < 0,5 | 1,05 | |
| Carbono orgánico total (mgC/l) | < 0,2 | < 0,2 | < 0,2 | < 0,2 | |
| Sílice (mg/l) | 20 | 17 | 7,64 | 10,7 | |
| Potasio (mg/l) | 1,16 | 1,32 | 1,08 | 1,04 | |
| Contaminantes 4 | Correcto | Correcto | Correcto | Correcto | |
| Estado micro- biológico | Correcto | Correcto | Correcto | Correcto | |
| Cata (1 a 9) | 6.4 | 6,3 | 6,5 | 5,6 | |
(1) Residuo seco: informa del contenido global de minerales de un agua. Se considera que un agua es de “mineralización muy débil” cuando su residuo seco es inferior a 50 mg/l, de “mineralización débil” cuando es inferior a 500 mg/l de residuo seco y de “mineralización fuerte” cuando éste es superior a los 1.500 mg/l.
(2) Dureza: refleja el grado de mineralización del agua
(3) PH: informa del carácter ácido o alcalino del agua
(3) Contaminantes: el nivel de contaminantes detectado en todas las muestras es muy bajo y en todos los casos se encuentra muy por debajo de los máximos permitidos por la norma.
Una por una
Una por una, nueve aguas minerales naturales
Aquabona
/imgs/20070601/img.agua.01.jpg “Agua mineral natural. Mineralización débil”- Manantial Santolín, Quintanaurria-Burgos
- Sale a 0,25 euros el litro.
- La mejor relación calidad-precio. De mineralización débil, es apta para dieta bajas en sodio. Una de las de más calcio. En cata, con 6,7 puntos, una de las mejores: gusta por su “sabor natural”, y por “fina” y “suave”.
Solares
/imgs/20070601/img.agua.02.jpg “Agua mineral natural. Agua minero-medicinal”- Manantial de Solares, Cantabria
- Sale a 0,26 euros el litro.
- Opción interesante para quienes prefieren aguas de mayor mineralización. Agua de mineralización “media” (residuo seco: 506 mg/l). No apta para dietas bajas en sodio. La de más cloruros y sodio. La única con aluminio, aunque la cantidad sea ínfima. En cata, 6 puntos: gusta su “buen sabor”; pero a su vez recibe algunas críticas porque “se nota sabor” y porque “deja sabor en la boca”.
Alzola
/imgs/20070601/img.agua.03.jpg “Agua mineral natural. Mineralización débil. Agua minero-medicinal”- Manantial de Alzola, Elgoibar-Guipúzcoa
- Sale a 0,23 euros el litro, la más barata.
- En la etiqueta, la composición química viene sólo en euskera, cuando es obligatorio que esté también en castellano. De mineralización débil. No apta para dietas bajas en sodio. En cata recibe 6,5 puntos: gusta su “sabor suave”, recibe algunas criticas por la “sensación en boca”.
Bezoya
/imgs/20070601/img.agua.04.jpg “Agua mineral natural. Mineralización muy débil”- Manantial de Bezoya, Trescasas-Segovia
- Sale a 0,30 euros el litro.
- La única de mineralización muy débil, su residuo seco es 37 mg/l. Muy bajo contenido mineral, tanto en cloruros y sodio como en bicarbonatos, calcio y magnesio. La única de las nueve que carece de sulfatos y potasio; y la de menor dureza. En cata logra 5,9 puntos y es la menos preferida: gusta por su “sabor natural”, pero se le critica por “salada” y “basta”.
Insalus
/imgs/20070601/img.agua.05.jpg “Agua mineral natural. Agua minero-medicinal”- Manantial de Lizartza, Guipúzcoa
- Sale a 0,31 euros el litro
- Agua de mineralización “media” (residuo seco: 569 mg/l). Apta para dietas bajas en sodio; mucho sulfato (podría denominarse sulfatada). Es la de mayor dureza. En cata, con 6,4 puntos, es de las preferidas: gusta por “sabor natural”, por “fina” y “suave”; pero recibe algunas críticas por el “sabor que deja”.
Font Vella - Salcam
/imgs/20070601/img.agua.06.jpg “Agua mineral natural. Mineralización débil”- Manantial Font Sacalm, San Hilario Sacalm-Gerona
- Sale a 0,30 euros el litro
- En su etiqueta, lote y fecha de consumo preferente resultan ilegibles. De mineralización débil. Apta para dietas bajas en sodio. En cata recibe 6,4 puntos: gusta por “insípida”; pero recibe alguna crítica por “sabor raro”.
Lanjarón
/imgs/20070601/img.agua.07.jpg “Agua mineral natural. Mineralización débil”- Manantial de Salud, Lanjarón-Granada
- Sale a 0,32 euros el litro
- De mineralización débil, es apta para dietas bajas en sodio. El pH más bajo (6,2). En cata,recibe 6,3 puntos: gusta su “sabor natural” y “la sensación en boca”; pero es criticada por “salada” y por “dejar un sabor raro en la boca”.
Solán de Cabras
/imgs/20070601/img.agua.08.jpg “Agua mineral natural. Agua minero-medicinal”- Manantial de Beteta, Cuenca
- Sale a 0,44 euros el litro, la segunda más cara
- La única con envase de color azul, que la protege de la luz. En su envase el lote y fecha de consumo preferente resultan ilegibles. De mineralización débil, es apta para dietas bajas en sodio. De las de más magnesio (26 mg/l). En cata recibe 6,5 puntos: gusta por su “sabor natural”, “ligera” y “poco densa”; y es criticada por “la sensación que deja en la boca”.
Evian
/imgs/20070601/img.agua.09.jpg “Agua mineral natural”- Manantial de Cachat, Evian-Francia
- Sale a 0,76 euros el litro, la más cara
- De mineralización débil, es apta para dietas bajas en sodio. La de mayor contenido de bicarbonatos y hierro. En cata recibe 6,6 puntos: gusta por su “sabor natural” y “fina”; y recibe algunas críticas por “el sabor que deja”.