És bo que el teu gos dormi amb tu?
El 60 % dels qui comparteixen la vida amb gossos o gats dormen amb ells. Ho diu l’estudi “Són les mascotes un problema al dormitori?”, del Centre de la Medicina del Son de Califòrnia (EUA), que llança una pregunta per a la qual no tots els investigadors tenen la mateixa resposta. La primera evidència de convivència entre gossos i humans es remunta a uns 14.000 anys enrere; i 8.000 anys en el cas dels gats. Però la nostra relació ha canviat molt des de llavors, i per a la majoria dels qui viuen amb una mascota (el 46 % dels espanyols), ni el gos està ja relegat a dormir en una caseta ni el gat té com a única comesa caçar ratolins.
De fet, per a la majoria dels ciutadans a Espanya, la mascota és part de la família. El 88 % dels qui viuen amb una assegura que no voldria separar-se’n mai (dades de la Fundació Affinity, 2013); i sis de cada deu reconeix que dorm en companyia seva.
Vuit de cada deu pacients amb problemes de son asseguren que els companys peluts no els interrompen el descans si es queden al seu costat. El 40 % dorm millor i afirma que se sent més calent, feliç i relaxat, com recull un estudi de 2015 de la psiquiatra Lois Krahn, experta en malalties del son. Només el 20 % va afirmar que el seu descans empitjorava en companyia. La calor corporal, la respiració i el ronc d’una mascota solen provocar sensació de benestar i estimulen la relaxació i el son. Aquest moment de repòs convida, a més, a acaronar l’animal, que percep al seu torn afecte i protecció. D’altra banda, pot fer que els nens que tinguin dificultats per a dormir descansin millor, com recorda Tamara García Cid, professora de Comportament i Convivència amb Animals a la Universitat Autònoma de Madrid. Els donen afecte i eviten que se sentin sols o insegurs durant la nit.
Malgrat això, no tot són avantatges. El californià Centre de la Medicina del Son va concloure el 2014 que els qui dormen acompanyats descansen pitjor i pateixen interrupcions del son. També triguen una mica més a conciliar-lo, i això augmenta lleugerament les possibilitats de llevar-se amb sensació de cansament. És important respectar el calendari de vacunació i desparasitació. Les persones amb al·lèrgies a l’epiteli (caspa o cèl·lules mortes de la pell) del gos o gat s’han de mantenir lluny de les mascotes a la nit. Per això, si algú de la família en pateix, cal evitar que l’animal entri al dormitori i mantenir nets els mobles entapissats i les catifes.
Tenir una mascota no implica que vulguis dormir amb ella. De fet, hi ha moltes persones que no saben com fer-les fora del llit. En aquests casos, es recomana revertir la situació a poc a poc. Hi ajuda fer servir un reforç positiu per a allunyar l’animal de l’edredó, per exemple amb carícies i un premi comestible. També els pots felicitar amb certa periodicitat, sempre que estigui al seu llit. La clau de l’èxit consisteix a donar-li un lloc de descans agradable i similar al teu.
Gossos i gats es poden sentir atrets cap als llits dels humans, especialment si estan elevats i se senten en una posició privilegiada. També els agraden perquè són còmodes. Si vols que se’n vagin al seu, ofereix-los-en un que també ho sigui. Als gats, els agradarà especialment si l’espai té els laterals lleugerament elevats: així se sentiran protegits. Si gaudeix ficant-se dins de l’edredó, ofereix-li una manteta perquè es pugui arraulir de manera semblant. Una altra clau, especialment durant l’hivern, consisteix a col·locar el seu llit prop d’un escalfador o radiador- sempre de manera segura i controlada- que pugui simular la temperatura corporal dels amos.
Llavors, quina és la millor opció?
La decisió de compartir el llit amb el teu gos o gat depèn de tu. Si no tens problemes d’al·lèrgia, les vacunes estan al dia, descanses bé i et fa feliç deixar que la teva mascota dormi al llit o dins de l’habitació, els experts asseguren que no hi ha perill, ni tan sols per a les embarassades. Però si decideixes que no tingui accés al dormitori, fes-ho des del primer dia. Amb coherència, paciència, premis i amor, serà més fàcil educar-lo.
Durant els mesos de fred, gossos i gats visiten amb més freqüència el dormitori dels seus amos. I no és casualitat: en l’edredó troben un refugi calent, sobretot si tenen companyia humana. Pots prendre algunes mesures per a ajudar-los.
- Llits tèrmics. Certs llits per a gats i gossos emanen calor gràcies a circuits elèctrics segurs. El seu funcionament és similar al de les mantes per a humans i n’hi ha en diferents formats: des de coves fins a butaques calentes. Si la teva mascota és gran o pateix d’artritis, en gaudirà especialment, sobretot si la col·loques a l’altura del terra. Per als gats, un èxit gairebé segur són les hamaques que es poden penjar del radiador.
- Racons calents. Intenta crear refugis tous i calents, i com més separats estiguin del fred del terra, millor. Si vius amb gats, reserva’ls la finestra més assolellada per a col·locar un arbre rascador amb llit felí en alt. Més idees casolanes i divertides? Col·loca mantes estratègicament perquè gats i gossos s’hi caragolin i les facin servir com a cova.
- Caixes de cartró. Un truc divertit i barat per a mantenir la mascota calenta aquest hivern consisteix a agafar una caixa de cartró i omplir-la de mantes i coixins. Recorda que has d’adaptar-ne les dimensions a la mida del teu amic. Si és gran i no es mou amb facilitat, no oblidis treure un dels costats de la caixa o retallar-ne un lateral.
- Abrics molt canins. Els gossos necessiten sortir al parc fins i tot a l’hivern. Perquè no agafin fred, pots fer servir impermeables i abrics, sobretot si són grans. No convé que els deixis al carrer mentre fas la compra: és fàcil que es constipin o que empitjori la seva artritis.