Petit gran ordinador
La imatge clàssica de l’ordinador es vincula a una gran caixa grisa i sorollosa. La majoria dels usuaris busca en la compra de l’ordinador una màquina potent dotada de totes les prestacions possibles, sense reparar massa en l’estètica encara que, a la fi, li sobre la meitat de tot pel que paga.
Així i tot, s’està obrint pas un altre concepte d’ordinador, molt més petit, estilitzat i d’acord amb les necessitats més habituals. Els barebones són sistemes bàsics -la caixa, la placa base i la font d’alimentació- sobre els quals es pot construir un ordinador complet adaptat a cada necessitat. Però el terme barebone també s’aplica als mini-PC: ordinadors més petits (però complets) i silenciosos que, si es renuncia a una mica de potència i prestacions, suposen un estalvi de diners considerable.
El baix preu dels ‘minis’ està relacionat amb la configuració. La que ve per defecte sol ser de ‘gamma baixa’ quant a potència del processador, capacitat del disc dur i memòria RAM. Però és possible trobar equips compactes molt ben dotats amb un preu que s’aproxima i fins i tot supera el dels tradicionals. El que gairebé comparteixen tots és unes dimensions i un pes que els converteix gairebé en portàtils (si més no, manejables dins de la llar) i una cura especial per l’estètica, el consum i la generació de soroll, per a la qual cosa utilitzen caixes dissipadores de calor i sistemes de refrigeració alternatius (sense ventilador).
Els mini-PC s’utilitzen com a ordinador de sobretaula, per a integrar-se en altres sistemes, per a jugar sense soroll, substituir l’equip de música… Segons l’ús que els vulguem donar, el comprador haurà de valorar en quins components val la pena fer un esforç econòmic més gran (per exemple, un disc dur amb més capacitat si es volen emmagatzemar pel.lícules, o targetes gràfiques i de so potents per a jocs d’última generació) i de quins extres no vol prescindir (gravadora de CD, DVD, disquetera, etc.). El més important és que hi ha una alternativa a l’ordinador clàssic, que ja no és una màquina que cal amagar per lletja i sorollosa, i que no cal el PC més potent del mercat amb l’última en equipament (amb el consegüent desembossament) per a tenir un ordinador vàlid.
www.mini-itx.comInformació completa (en anglès) sobretot allò relacionat amb el format Mini ITX, una placa base barata de dimensions reduïdes amb una potència suficient per a veure pel.lícules a pantalla completa en el monitor o a través de la sortida de TV.
www.ibertronica.es Consells i solucions en funció de les necessitats de l’usuari en aquesta botiga de components i ordinadors, amb presència destacada per als PC ‘compactes’ (de saló, Shuttle XPC, equips VIA Mini-ITX i altres barebones).
www.silent.se Silent PC és un lloc web dedicat a investigar l’aspecte acústic de la informàtica, amb solucions (equips i programes) pensats per a treballar sense sorolls molestos.