S'han analitzat vuit gels de bany en envasos de 750 mil·lilitres (set mostres) i 400 mil·lilitres (només una mostra, Dove), els preus dels quals varien des dels 2,65 euros per litre de S3 als 7,75 euros de Dove (més que el doble que Heno de Pravia, el segon més car).

El més car és el que menys hidrata la pell

La funció principal d’un gel és eliminar de la pell la brutícia formada per la pols i les cèl·lules mortes, i reduir l’excés d’oli i de suor. A més, ha de mostrar una viscositat òptima, formar escuma abundant que s’esbandeixi fàcilment, no ha d’irritar ni ressecar la pell i ha de tenir un pH pròxim a 5,5, el natural de la pell humana.

La millor relació qualitat-preu d’aquests vuit gels és Palmolive (el segon més barat), perquè va aconseguir la millor valoració global al costat de S3 (el més barat) i els millors resultats en algunes proves analítiques. Una altra opció interessant és Hidrogenesse.

A més de les proves d’anàlisi de laboratori, es va sotmetre les vuit mostres a una prova d’ús per part de 54 adults d’ambdós sexes i d’edats diverses. Es va valorar l’aspecte, color i olor del gel, l’escuma que forma, l’olor i la suavitat de la pell després de la rentada, la facilitat d’esbandiment, així com la sensació d’hidratació percebuda.

Dove va obtenir la millor valoració global en aquest assaig pràctic (7,5 punts en una escala de l’1 al 9), seguit per Lactovit (7 punts). S3 va ser el pitjor valorat, amb 5,5 punts, seguit de Natural Honey amb 5,7 punts. Dove va obtenir les millors qualificacions en aspecte i olor, facilitat d’esbandiment i sensació d’hidratació, mentre que S3 va ser el que menor sensació d’hidratació va aportar als consumidors. Lactovit (7 punts) i NB (6,8 punts), per la seva banda, van ser ben valorats per aquest panell d’usuaris.

Hidratació percebuda i hidratació real

No obstant això, les dades d’hidratació percebuda pels usuaris en la prova pràctica no coincideixen amb les anàlisis de laboratori en què es va mesurar la hidratació real: en aquesta prova S3 es va revelar com la mostra més hidratant, mentre que Dove va ser la pitjor en aquest aspecte. Per a aquest mesurament analític es va efectuar un test amb sis usuaris en què es va comprovar la hidratació d’ambdós braços amb un corneòmetre (instrument que mesura el grau d’hidratació en les capes superficials de la pell) abans i després de l’aplicació del producte. En qualsevol cas, la hidratació real només va ser significativa quan es va deixar actuar el producte durant una hora sobre la pell, ja que en els quinze primers minuts cap gel va demostrar una capacitat d’hidratació per damunt del que es considerava el llindar d’efectivitat (tres punts). Fins i tot al cap d’una hora, Dove i Johnson’s no van aconseguir aquest límit. En resum: en un ús convencional (una dutxa de pocs minuts) aquests productes a penes són hidratants. Aquestes dades aparentment contradictòries entre la sensació subjectiva del panell d’usuaris i les proves més científiques del test de laboratori (també realitzat en persones) es justifiquen perquè en la percepció d’hidratació influeixen les substàncies suavitzants i lubricants, que res tenen a veure amb la hidratació real malgrat que els seus efectes puguin equivocar-se fàcilment.

Elements principals

El component fonamental d’aquests gels és el detergent, compost per tensioactius aniònics i amb efecte desgreixant. Aquests agents poden ressecar la pell, per la qual cosa per a contrarestar-los s’utilitzen ingredients amb acció suavitzant que redueixen aquest efecte i aporten una falsa sensació d’hidratació (polimers catiònics, silicones i alguns tensioactius). L’addició d’altres ingredients, com opacificadors i agents nacradors, espessidors, reguladors de viscositat, estabilitzadors d’escuma, vitamines, conservants i altres additius millora l’aspecte del gel, la seva viscositat, el pH o l’estabilitat.

Com més matèria orgànica ofereixi un gel, major serà la quantitat de substàncies actives. Johnson’s va ser el que millor es va valorar en aquest aspecte (22% de matèria orgànica) mentre que S3 (13%) va ser el de menys matèria orgànica. Johnson’s va demostrar el major contingut d’agents detergents suaus i estabilitzadors de l’escuma.

Els tensioactius aniònics (agents detergents pròpiament dits) són més abundants en Heno de Pravia (13%). Les substàncies minerals (els clorurs) que ajusten la viscositat de la fórmula estan més presents en Hidrogenesse (2,4%), mentre que en Lactovit, Johnson’s i Dove el seu contingut no supera el 0,8%.

pH semblants al de la pell

El pH ideal d’un gel s’ha d’aproximar al natural de la pell sana (5,5) per no alterar-lo. Així, es prevé l’aparició de problemes cutanis i es resguarda la barrera de protecció de la pell. Heno de Pravia, Lactovit i Natural Honey se situen per damunt d’aquest nivell òptim. La viscositat, per la seva banda, no ha de ser excessiva (frenaria la sortida del gel) ni escassa o massa líquida (dificultaria la dosificació del producte). Es van considerar apropiades les viscositats compreses entre 5.000 i 10.000 centipoises (cps). Tres productes van ser considerats no correctes en trobar-se fora d’aquest rang: Hidrogenesse i Heno de Pravia (per defecte) i Dove (per excés). Un criteri de qualitat fàcilment observable és l’abundància d’escuma i la facilitat d’esbandiment. Per a mesurar el volum d’escuma es van abocar 15 grams de gel en un litre d’aigua a 50 ºC. Johnson’s va ser el que més escuma va formar (486 ml.). En l’altre extrem, S3 només en va generar 421 ml. Per a comprovar l’estabilitat de l’escuma es va mesurar quant havia decrescut el volum cinc minuts després de la seva formació. S3 va presentar l’escuma més estable i Hidrogenesse la més volàtil.

La hidratació

La sequedat de la pell pot ser deguda a factors aliens a l’individu (calefacció, pol·lució, tabac, aire condicionat, ambient sec, exposicions llargues al sol…) o propis: envelliment, estrés, medicació, dieta inapropiada i malalties.

Les diferents capes de la pell es regeneren de forma natural. En les franges més profundes es formen les cèl·lules que són espentades cap a la superfície en un procés que dura quatre setmanes. Dues setmanes després, la capa externa muda i es desprén en forma d’escates o caspa. Aquesta capacitat de regeneració disminueix amb l’edat, per la qual cosa les capes més profundes (formades per cèl·lules velles i sense aigua) engreixen i s’endureixen, i faciliten així l’aparició d’arrugues. Encara que aquest procés és inevitable, es pot mitigar o pal·liar mantenint la pell el més hidratada possible. Per això, convé que el gel de bany no només aporti sensació d’hidratació (que es pot crear amb l’ús de suavitzants), sinó que realment hidrati les cèl·lules més internes.

En síntesi i taula comparativa

En síntesi

S’han analitzat vuit mostres de gel de bany, amb preus que van des de menys de 3 euros per litre (sis productes) als 3,8 euros per litre de Heno de Pravia i els 7,75 euros per litre de Dove.
El gel ha d’eliminar de la pell la brutícia formada per la pols i les cèl·lules mortes, i reduir l’excés de greix i suor. Ha de tenir una viscositat òptima, un pH pròxim a 5,5 -el de la pell humana-, formar abundant escuma fàcil d’esbandir-se i no irritar ni ressecar la pell.
Es va sotmetre les mostres a una prova d’ús en 54 adults, que van valorar l’aspecte, color i olor del gel, l’escuma que forma, l’olor i la suavitat de la pell després de l’ús, la facilitat d’esbandiment i la sensació d’hidratació. Dove va ser el millor (7,5 punts), seguit per Lactovit (7 punts). S3 va ser el pitjor valorat (5,5 punts), seguit de Natural Honey (5,7 punts).
La hidratació percebuda pels usuaris en la prova pràctica no coincideix amb els test de laboratori que van mesurar la hidratació real: S3 és el més hidratant, mentre que Dove va ser el pitjor.
En una dutxa de pocs minuts, aquests gels a penes hidraten la pell.
La millor relació qualitat-preu d’aquesta anàlisi és NB Palmolive, que surt a 2,69 euros el litre).

MARCA	PALMOLIVE	HIDROGENESSE	S3	HENO DE PRAVIA
Preu (euros / litre)	2,69	2,75	2,65	3,8
Format (ml)	750	750	750	750
Aspecte visual embalatge i producte
Aspecte visual	Correcte	Correcte	Correcte	Correcte
Aspecte del líquid	Opac	Opac	Opac	Opac
Color	Blanc	Blanc	Marfil	Verd
Olor	Pefumat	Pefumat	Pefumat	Pefumat
Característiques físiques i químiques
PH	5,8	5,3	5,7	6,4
Viscositat ¹	Correcte	Insuficient	Correcte	Insuficient
Extracte sec(%) ²	15,1	19,8	15,4	19,6
Matèria orgànica (%) ³	14,2	17,4	13,2	18,4
Anfòters + no iònics (%) ⁴	5,8	6,3	3,6	5,5
Tensioactius aniònics (%) ⁵	8,4	11,1	9,6	12,9
Clorurs (%) ⁶	0,9	2,4	2,2	1,2
Capacitat de fer escuma
Volum de l’escuma 30 s (ml)	462	477	421	443
Estabilitat de l’escuma		Menos estable que los demás	Más estable que los demás
Test d’hidratació ⁷
Després de 15 min	Negatiu	Negatiu	Negatiu	Negatiu
Després de 60 min	Positiu	Positiu	Positiu	Positiu
Valoració global	Molt bo	Molt bo	Molt bo	Molt bo
Prova d’ús	6,8	6,4	5,5	5,8

MARCA	LACTOVIT	NATURAL HONEY	JOHNSON`S	DOVE
Preu (euros / litre)	2,87	2,76	2,87	7,75
Format (ml)	750	750	750	750
Aspecte visual embalatge i producte
Aspecte visual	Correcte	Correcte	Correcte	Correcte
Aspecte del líquid	Opac	Opac	Opac	Opac
Color	Blanc	Blanc	Marfil	Blanc
Olor	Pefumat	Pefumat	Pefumat	Pefumat
Característiques físiques i químiques
PH	7,0	7,0	5,6	5,0
Viscositat ¹	Correcte	Correcte	Correcte	Excesivo
Extracte sec(%) ²	17,2	16,1	22,8	19,4
Matèria orgànica (%) ³	16,4	15,2	22,0	18,6
Anfòters + no iònics (%) ⁴	8,4	5,6	10,1	9,7
Tensioactius aniònics (%) ⁵	8,0	9,6	11,9	8,9
Clorurs (%) ⁶	0,8	0,9	0,8	0,8
Capacitat de fer escuma
Volum de l’escuma 30 s (ml)	452	457	486	433
Estabilitat de l’escuma
Test d’hidratació ⁷
Després de 15 min	Negatiu	Negatiu	Negatiu	Negatiu
Després de 60 min	Positiu	Positiu	Negatiu	Negatiu
Valoració global	Bo	Bo	Acceptable	Acceptable
Prova d’ús	7,0	5,7	6,6	7,5

(1) Viscositat: valors entre 5.000 10.000 s’han valorat correctes i menos que 5.000 insuficients i mayor de 10.000 excessius

(2) Extracte sec: quantitat de matèries orgàniques i minerals resultants després d’eliminar l’aigua.

(3) Matèria orgànica: substàncies actives del producte

(4) Tensioactius anfòters i no iònics: agents rentadors, emulsificants i estabilitzadors de l’escuma.

(5) Tensioactius aniònics: agents rentadors i generadors d’escuma

(6) Clorurs: agents espessidors per a ajustar la viscositat

(7) Test hidratació: valors menor de 3 són considerats negatius (no ofereixen una hidratació significativa) i els mayor de 3 aporten una hidratació afegida significativa.

Un per un

UN PER UN

NB PALMOLIVE

/imgs/20021001/palmolive.jpg 2,69 euros/litre.
El segon més barat i la millor relació qualitat-preu. Color blanc. El de menor extracte sec (15,1%). Viscositat i pH correctes. Només augmenta el grau d’hidratació després d’una hora d’aplicació.
Valoració global: molt bo. En la prova d’ús: 6,8 punts. Olor agradable, encara que poc intens després de la dutxa.

HIDROGENESSE

/imgs/20021001/hidrogenesse.jpg 2,75 euros/litre, barat.
Una bona opció. Color blanc. La seva quantitat en clorurs (agents espessidors per a ajustar la viscositat) va ser la més alta (2,4%). El pH és correcte, però massa líquid. El segon amb més escuma, però poc estable. Només augmenta el grau d’hidratació després d’una hora d’aplicació.
Valoració global: molt bo. En la prova d’ús: 6,4 punts. La seva olor no va agradar i va presentar residus després de l’aplicació.

S3 LEGRAIN

/imgs/20021001/legrain.jpg 2,65 euros/litre.
El més barat. Color marfil. El de menys matèria orgànica i tensioactius amfòter i no iònics. pH i viscositat correctes. El poder de fer escuma és el més baix, però la seva escuma és la més estable. El que més hidratació va afegir a la superfície de la pell després d’una hora d’aplicació.
Valoració global: molt bo. El pitjor en la prova d’ús: 5,5 punts. Poca sensació d’hidratació i olor criticada.

HENO DE PRAVIA

/imgs/20021001/pravia.jpg 3,8 euros/litre.
Color verd. El que més neteja, pel seu major contingut en tensioactius aniònics. El pH (6,4), superior al natural de la pell (5,5). Viscositat baixa (és massa líquid). Només augmenta el grau d’hidratació després d’una hora d’aplicació.
Valoració global: molt bo. En la prova d’ús: 5,8 punts. Gran intensitat de l’olor. Baixes puntuacions en olor, suavitat de la pell després de la llavada i facilitat d’esbandiment.

LACTOVIT

/imgs/20021001/lactovit.jpg 2,87 euros/litre.
Color blanc. El que menys neteja, per ser el de menys agents aniònics. El de més baix contingut en clorurs (agents espessidors per a ajustar la viscositat). Al costat d’un altre, el de pH més elevat, 7 (el de la pell és 5,5). Viscositat correcta. Després d’una hora d’aplicació, va ser el segon que més va hidratar.
Valoració global: bo. Segon millor en la prova d’ús, amb 7 punts. El millor valorat en olor i suavitat després del rentat.

NATURAL HONEY

/imgs/20021001/honey.jpg 2,76 euros/litre, barat.
Color blanc. Al Costat d’un altre gel, el de pH més elevat, 7, quan el desitjable és que sigui entorn del 5,5. Viscositat correcta. Només augmenta el grau d’hidratació després d’una hora d’aplicació.
Valoració global: bo. El segon pitjor en la prova d’ús: 5,7 punts. El pitjor en aspecte, color i olor, tant del producte com de la pell després de la rentada.

JOHNSON'S

/imgs/20021001/johnson.jpg 2,87 euros/litre.
Color marfil. El de major extracte sec, contingut en matèria orgànica i tensioactius amfòters i no iònics. Baix contingut en clorurs (agents espessidors per a ajustar la viscositat). Viscositat i pH correctes. Escuma abundant i estable. Després d’una hora d’aplicació no va hidratar de forma significativa.

Valoració global: acceptable. En la prova d’ús: 6,6 punts. Va destacar pel seu color i la seva olor agradable.

DOVE

/imgs/20021001/dove.jpg 7,75 euros/litre, el més car amb molta diferència.
Color blanc. Baix contingut en clorurs (agents espessidors per a ajustar la viscositat). pH correcte, però viscositat excessiva. Després d’una hora d’aplicació no va hidratar de forma significativa.
Valoració global: acceptable. El millor en la prova d’ús: 7,5 punts. Les millors qualificacions en aspecte, olor del producte, facilitat d’aclarit i sensació d’hidratació.