Niños y pescado: ideas para que no se resistan

Niños y pescado: ideas para que no se resistan

Que a muchos niños se les suele “atragantar” el pescado es tan indiscutible como que la composición nutricional de este alimento le convierte en un imprescindible de la alimentación infantil. Muchos de sus nutrientes cumplen una función fisiológica determinante en el desarrollo y crecimiento de los pequeños, que va desde una mejor salud visual y un mayor potencial intelectual, hasta la prevención de enfermedades degenerativas en la edad adulta.

Por eso es necesario que los niños coman pescado. La recompensa no puede ser más gratificante: garantizar su buena salud. Los que siguen son los nutrientes que juegan un papel relevante en el crecimiento y desarrollo físico e intelectual infantil:

• Omega 3: la ingesta suficiente de ácidos grasos omega 3 y, en particular de DHA (ácido docosohexaenoico 3) durante la primera infancia es vital para el desarrollo cerebral y ocular. Con el fin de que los niños obtengan los beneficios de este tipo de grasas de forma segura, se aconseja que coman a menudo pescados de menor tamaño, como sardinas, anchoas, verdel, chicharros de ración, etc. y los alternen con otros más grandes, como el bonito o el pez espada.
• Yodo: el yodo es vital para el correcto desarrollo cerebral del bebé, beneficios que se proyectan en la infancia si el niño ingiere este oligoelemento. El pescado y el marisco son los alimentos de mayor concentración de yodo. Esto se traduce en un consumo regular, casi diario de pescado, como fuente de este nutriente.
• Proteína de alto valor biológico: el pescado es una oportunidad para que los niños coman proteínas de alta calidad, en alternancia con carnes y huevos, sin abusar de las grasas saturadas y colesterol. Además, al tener menos contenido en colágeno que la carne, el pescado en general es más tierno y fácil de digerir.
• Vitamina B12: algunos problemas en las habilidades de pensamiento y memoria de los más pequeños se asocian a la falta de vitamina B12, que se combate a través de la dieta por medio del consumo de alimentos de origen animal, entre los que se encuentran el pescado.
• Calcio: las especies que se pueden comer con espina como las sardinas frescas, las enlatadas o las anchoas, son una buena fuente de calcio. Es importante insistirles en que mastiquen bien para que no tengan problemas con las espinas pequeñas.

Pescado en el menú infantil: 3-4 días por semana

Aunque las preferencias de los niños por las comidas se deben tener en cuenta en la planificación de los menús, hay algunas normas de obligado cumplimiento para toda la familia. La ingesta de legumbres, verduras, frutas y pescado debe ser habitual, así como la alternancia de estos alimentos a lo largo del día y de la semana.

Como el pescado suele provocar rechazo y manía entre los niños, es conveniente preguntarles cuál es la razón por la que no les gusta y solventar si es posible el problema. Para todo hay una solución: para mejorar el sabor, para eliminar las molestas las espinas, para transformar su textura o para alternar y probar nuevos pescados si les resulta aburrido comer siempre los mismos, preparados además del mismo modo.

Sin espinas, por favor

Hay pescados que se venden sin espinas, en lomos o filetes (merluza, lenguado, emperador, colas de rape, perca…), y otros que se pueden comprar limpios en las pescaderías, como el mero, el atún, el bonito y el chicharro.

Pequeños cambios en el sabor

En el momento de cocinar pescado, conviene saber que hervido o a la plancha tiene un sabor y un olor más pronunciado. Hay otras maneras de prepararlo que atenúan o disimulan su sabor y lo hacen más apetecible entre los niños, como acompañar el pescado con salsas suaves (bechamel, salsa de almendras, al limón, salsa verde, de tomate, de naranja, cazadora…) y sin recurrir siempre a la salsa mayonesa. Al cocinarlo diferente (horno, papillote, escabeche, rebozado, empanado…) se suaviza su sabor, al igual que si se macera con limón, aceite y algunas hierbas aromáticas.