La eficacia tiene su precio

La eficacia tiene su precio

La disparidad de precios es enorme: Mr. Forza y Noxon cuestan por encima de las 1.000 pesetas el litro y el más barato, Chevy Four, sale a 398 pesetas el litro. Tras cotejar los resultados del análisis, esta diferencia de precio se ve parcialmente justificada, ya que el más eficaz en la eliminación de la suciedad es uno de los dos caros, si bien los cuatro pueden considerarse, al menos, como aceptables.

Por otro lado, conviene recordar que estos limpiahornos son productos peligrosos, por su composición (irritante y corrosiva), y por su forma de comercialización, en envase de aerosol y con una fórmula muy inflamable por el uso de un gas propulsor mezcla de butano, isobutano y propano. Continuando con los riesgos de uso, una aplicación incorrecta del producto puede causar daños a algunos de nuestros electrodomésticos.

Por ejemplo, no deben utilizarse en hornos autolimpiables, cuyas paredes interiores están cubiertas con un esmalte microporoso que absorbe las proyecciones de grasa, disminuye el espesor de los depósitos de grasa y facilita su eliminación por combustión. Si utilizamos uno de estos limpiahornos en una superficie de este tipo, el producto sería absorbido en los poros y al encender el horno se desprenderían olores desagradables.

Tras valorar la eficacia y el precio de los cuatro limpiahornos, Noxon (1.090 pesetas el litro) se revela como la mejor relación calidad-precio, por ser, con notable diferencia, el más eficaz. Otra opción atractiva es el más barato, Chevy Four (sale a sólo 398 pesetas el litro), un limpiahornos de calidad aceptable (aunque sea el único sin tapón de seguridad), excepto si se pretende limpiar manchas de grasa carbonizada sin dejar que transcurran un buen número de horas (en la prueba, ocho horas) tras la aplicación del producto.

Cómo limpian

Recomendados para la limpieza de hornos, parrillas, cristales de inserto y barbacoas, su composición está pensada para superficies sometidas al calor y ensuciadas con restos de alimentos cocidos o calcinados. La eliminación de este tipo de suciedad necesita un acción química enérgica, por ello su formulación contiene generalmente compuestos muy alcalinos, que reaccionan con las grasas transformándose en sales solubles en agua, más fáciles de eliminar.

Además de los agentes alcalinos, tienen disolventes, como glicoles o éteres de glicoles, que aumentan la eficacia del producto y facilitan la penetración del agente activo a través de la suciedad. Asimismo, se añaden tensoactivos aniónicos para mojar las superficies tratadas y producir espuma, tensoactivos no iónicos para mantener los constituyentes en suspensión, compensando además la cantidad de agentes alcalinos en el producto y agentes espesantes (gomas o polímeros sintéticos) encargados de que el producto se adhiera a la superficie tratada.

Por último, en la compleja fórmula de estos limpiahornos figuran los inhibidores de corrosión para las preparaciones que se venden en envases metálicos para evitar posibles deterioros de los mismos, y agentes secuestrantes para estabilizar el agente alcalino.

Eficacia ante la suciedad

Se puede decir que uno de estos limpiahornos es bueno si responde con eficacia a la hora de eliminar los dos tipos de suciedad más habituales en los hornos: las grasas y los azúcares carbonizados, tras un espacio de tiempo determinado, a los 30 minutos y a las 8 horas de la aplicación, los tiempos de uso más corrientes y los recomendados en las instrucciones de empleo de estos productos. Tanto para el azúcar carbonizado como para las manchas de grasa, los resultados más satisfactorios han correspondido a Noxon. Esta muestra proporcionó un 100% de eficacia a la hora de eliminar la suciedad de azúcar a los 30 minutos y a las 8 horas, y un grado de eficacia idéntico para la grasa a las 8 horas, si bien a los 30 minutos sólo consigue eliminar un 73% de la suciedad. Son unos resultados muy satisfactorios. Es un producto con una alcalinidad elevada, sin glicoles ni tensoactivos aniónicos, pero que aún así proporciona los mejores resultados en limpieza. A Noxon le sigue en eficacia Mr. Forza, con buenos resultados pero algo más discretos, por su menor capacidad en la eliminación de azúcar a los 30 minutos (el 80% de eficacia) y a las 8 horas (93%), y en la de grasa a los 30 minutos (73%).

Ya con prestaciones más modestas, está Chevy Four (el más barato, a sólo 398 pesetas el litro, menos del doble que los dos mejores), que mostró un comportamiento similar al de Mr. Forza en la limpieza de la suciedad de ázucar, pero su eficacia disminuye cuando se trata de grasa, especialmente a los 30 minutos de la aplicación ya que sólo se consigue un 33% de eliminación. Por último, Express (a 625 pesetas el litro) es el menos eficaz ante los dos tipos de suciedad. Contiene glicoles y tensoactivos aniónicos pero su alcalinidad es muy baja, lo que revela que la concentración de sustancias responsables de la eliminación de restos de alimentos es insuficiente.

Los niveles de eficacia más satisfactorios se consiguieron, en general, en la limpieza de restos de azúcar una vez transcurridas ocho horas desde la aplicación del producto, y los peores en la eliminación de grasa tras media hora de actuación del limpiahornos. Así, para este último tipo de suciedad y tras ese tiempo Express y Chevy Four tan sólo proporcionan una eficacia del 27% y 33%, respectivamente, mientras que Noxon y Mr. Forza proporcionan una eficacia del 73%. Se concluye que, para ambos tipos de restos (azúcar y grasa), se obtienen mejores resultados tras dejar actuar el limpiahornos durante ocho horas.

Si hablamos de la apariencia física de cada limpiahornos, Noxon produce una espuma muy ligera, poco estable, beige y perfumada; la de Mr. Forza, Express y Chevy Four es, por su parte, estable, blanca y perfumada.

Lo que lleva cada limpiahornos

Para que la limpieza sea eficaz, el limpiahornos debe incluir materia activa, la concentración de materia limpiadora en el disolvente. Los cuatro limpiahornos presentan una concentración de materia activa similar, entre 1,03 y 1,06 gramos por cada 100 mililitros. Si todos tienen la misma cantidad de materia activa, la diferencia a la hora de limpiar debe residir en otros componentes de sus fórmulas. La alcalinidad representa la concentración de las sustancias básicas directamente implicadas en la eliminación de los restos de alimentos. Tales sustancias confieren a estos productos un pH muy básico que asegura una correcta función del limpiador. Pero esto conlleva un peligro para el usuario, al dotar a estos productos de unas propiedades corrosivas y/o irritantes en caso de contacto con la piel o con cierto tipo de superficies. El fabricante puede combinar las sustancias alcalinas para rebajar esta peligrosidad, sin que el producto pierda eficacia limpiadora. Cuando la alcalinidad es elevada y el pH relativamente bajo, se intenta disminuir la agresividad del producto manteniendo una buena eficacia en la limpieza.

Las muestras presentan un pH de 13, por lo que la agresividad de los productos es similar. En cuanto a la alcalinidad, Chevy Four es el que la tiene mayor, seguida de Noxon y Mr. Forza con una alcalinidad parecida. La elevada alcalinidad de Chevy Four se debe a su etanolamina, sustancia no declarada en su etiquetado; no obstante, las tres muestras más alcalinas declaran sosa cáustica en su etiquetado. La menos alcalina es Express, la cual sólo dice álcali en el etiquetado, sin precisar más. También para aumentar la eficacia están los disolventes y los humedecedores, que prolongan la acción en las superficies tratadas.

Chevy Four (8,6% de estas sustancias) y Express (4,2%) contienen propilen glicol, mientras que no se ha detectado glicol alguno en Noxon y Mr. Forza. Por último, y para mejorar la eliminación de la suciedad se emplean los tensoactivos. Chevy Four y Noxon no usan tensoactivos aniónicos, mientras que Express y Mr. Forza sí lo hacen, en un 2,2% y 0,4%, respectivamente.

Dónde no usar estos limpiahornos

Dado su gran contenido en sustancias alcalinas, no se deben utilizar estos limpiahornos en superficies pintadas o barnizadas, ni en las de aluminio. Tampoco conviene aplicarlas en hornos con sistemas a catálisis o autolimpiables, cuyas paredes interiores están cubiertas con un esmalte microporoso que absorbe las proyecciones de grasa, disminuye el espesor de los depósitos de grasa y facilita su eliminación por combustión.

Si se utiliza un limpiahornos, sería absorbido en los poros y la próxima vez que encendiéramos el horno se desprenderían olores desagradables. La mayoría de fabricantes recomiendan limpiar estos elementos con una esponja húmeda cuando el horno este frío. Tampoco son necesarios estos productos en hornos con sistema pirólisis, ya que operan a una temperatura muy elevada (500 grados centígrados), suficiente para calcinar los depósitos alimenticios y dejar el horno limpio.

Calidad y precio

Los cuatro limpiahornos se presentan en aerosol, con un contenido neto de entre 300 y 500 mililitros, que en gramos significan: 306 gramos de Mr. Forza, 398 gramos de Noxon, 400 gramos de Express y 483 gramos de Chevy Four.

Los mejores resultados en la eliminación de restos de grasa y azúcar carbonizado tanto a los 30 minutos como a las 8 horas de aplicar el producto, se obtienen con Noxon (1.090 pesetas el litro, uno de los dos caros) que se convierte en la mejor relación calidad-precio de este comparativo. No contiene glicoles ni tensoactivos aniónicos, y su cantidad de materia activa y el pH es similar al resto de las muestras, pero su alcalinidad es lo suficientemente elevada como para conseguir una gran eficacia. Mr. Forza, el más caro (1.190 pesetas el litro), es también bueno, pero peor que Noxon ya que es menos eficaz en la eliminación de azúcar, y también en la eliminación de grasa una vez trasncurridas 8 horas de la aplicación del producto.

Entre los dos baratos, es mejor el más económico, Chevy Four (398 pesetas el litro), que, con unas prestaciones correctas se constituye también en un atractiva opción de compra.

En síntesis y tabla comparativa

En síntesis

• Se han analizado cuatro limpiahornos en aerosol: Noxon, Mr. Forza, Express y Chevy Four. Gran disparidad de precios: los caros, Mr. Forza y Noxon, cuestan por encima de las 1.000 pesetas el litro y el más barato, Chevy Four, sale a 398 pesetas el litro.
• La calidad tiene su precio: los dos más caros son los mejores, aunque todos ofrecen unas prestaciones aceptables.
• Las pruebas de limpieza se realizaron sobre restos carbonizados de azúcar y de grasa y transcurridas media hora y ocho horas de la aplicación del producto. Con diferencia, los mejores resultados los obtuvo Noxon, el segundo más caro.
• Conviene dejar actuar los limpiahornos durante 8 horas antes de proceder a su limpieza: se muestran más eficaces frente a los dos tipos de mancha, especialmente ante la grasa.
• No se deben utilizar en superficies pintadas o barnizadas, ni en aluminio.Tampoco en hornos con sistemas a catálisis o autolimpiables.
• Tomemos precauciones en el uso de estos limpiahornos. Los cuatro son muy inflamables, por el uso de gas propulsor mezcla butano-isobutano-propano. Chevy Four y Express avisan de una formulación “irritante”, mientras que Noxon y Mr. Forza la califican de “corrosiva”.
• La mejor calidad-precio es Noxon, el que más limpia. Es caro, pero menos que Mr. Forza. Y mucho más eficaz que los dos más baratos. De los dos económicos, es mejor elección Chevy Four, bastante más eficaz y económico que Express.

	Noxon	Mr. Forza	Chevy Four	Express
Precio (Ptas/L)	1090	1190	398	625
Contenido neto declarado (mL)	400	300	500	400
Peso neto medido (g)	398	306	483	400
Materia activa (g/100 mL)	1,06	1,05	1,03	1,03
Alcalinidad (meq/g)	1,1	1,0	1,5	0,38
Tensoactivos aniónicos (%)	Ausencia	0,4	Ausencia	2,2
Glicol (%)	Ausencia	Ausencia	8,6	4,2
Eficacia eliminación suciedad azúcares: tras dejar actuar 8 horas (%) tras dejar actuar 30 minutos (%)	100 100	93 80	93 80	60 53
Eficacia eliminación de grasa tras dejar actuar 8 horas (%) tras dejar actuar 30 minutos (%)	100 73	87 73	73 33	67 27
Tapón de seguridad	Sí	Sí	No	Sí
Valoración global	Satisfactorio	Satisfactorio	Correcto	Correcto

Uno a uno

Limpiahornos en aerosol, uno a uno

Noxon

• 1.090 pesetas el litro. Aerosol de 400 mililitros.
• La mejor relación calidad-precio. Alcalinidad elevada. Con tapón de seguridad.
• El más eficaz, con diferencia notable, ante lo dos tipos de mancha: restos carbonizados de azúcar y grasa.
• Y tanto a las ocho horas de aplicar el producto como a la media hora. Se reconoce “corrosivo”.

Chevy Four

• 398 pesetas el litro. El más barato.
• Aerosol de 500 mililitros. Una interesante opción: precio sin igual y eficacia aceptable.
• El más alcalino. Sin tapón de seguridad. Limpia muy poco la grasa (sólo 33% de eficacia) si se deja actuar el producto sólo media hora. Se reconoce “irritante”.

Mr. Forza

• 1.190 pesetas el litro. El más caro.
• Aerosol de 300 mililitros. Alcalinidad elevada. Con tapón de seguridad.
• Buena eficacia de limpieza, pero menor a la de Noxon, especialmente en la eliminación de restos de azúcar. Se reconoce “corrosivo”.

Express

• 625 pesetas el litro. Aerosol de 400 mililitros.
• El menos alcalino. Con tapón de seguridad. Es barato, pero también el peor, el menos eficaz ante los dos tipos de mancha y con los dos tiempos de actuación del producto.
• Limpia muy poco (especialmente, la grasa, sólo un 27%) si se deja únicamente media hora de actuación al producto. Se reconoce “irritante”.