La recepta de l'eterna joventut
L’argila, el bambú, els papirs, la seda o el paper han servit a l’home per a narrar i transmetre el seu coneixement i experiència. Envellits i danyats pel pas del temps, aquests materials han de ser restaurats per mans expertes perquè continuïn sent un llegat per a les generacions futures.
En la seva taula d’operacions, el restaurador s’enfronta a un repte: un missal romà del segle XVIII. L’estudi previ és necessari; així, abans de desmuntar el missal l’especialista dibuixa un esquema del nombre de quadernets de què consta l’obra i torna a numerar les pàgines per assegurar un muntatge perfecte després de la restauració. Fa una anàlisi del paper quant a la composició: si és vegetal o fet de draps, el seu nivell de pH, el gruix… A més, esbrina si les tintes són solubles o no, ja que si no ho fes correrien el perill de dissoldre’s durant la fase de rentatge.
Com en una sala d’operacions, el missal es col.loca en un cavallet (per subjectar el llibre de perfil) i amb l’ajuda de pinces, tisores i fins i tot bisturí, es descusen d’una en una les pàgines i els nervis que lliguen el bloc de fulles a les tapes. La tasca següent, que posa en relleu la paciència infinita del restaurador, és netejar cada full amb pols de goma d’esborrar.
Cada plec de quatre pàgines s’embolica en un paper plàstic abans de submergir-lo en aigua tèbia. Quan l’aigua surt neta, de vegades calen fins a quatre i cinc rentades, les fulles es dipositen en un assecador. Una vegada sec, el paper es col.loca sota un pes a l’espera de la fase següent.
A més dels fongs, els rosegadors i els insectes també causen estralls en el paper. Reintegrar tots els trossos que no estan és la fase més laboriosa de la restauració. Per fer-ho, s’escull paper Japó d’una tonalitat i un gruix semblant a l’original i es retallen empelts de la mateixa mida i forma per substituir les parts que falten.
L’especialista premsa totes les pàgines i una vegada ordenades en quadernets, els col.loca en el teler. Es cusen individualment i es fixen als nervis, un fil més gruixut que serveix per a unir les tapes al bloc de fulles. Finalment, segella les guardes (fulls de paper més gruixut col.locats al principi i al final del llibre). El procés de restauració d’una obra que arriba en males condicions pot ocupar dues persones durant dos mesos.