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  Cuenta la leyenda que a principios de los años 70 un grupo de amigos en Estados Unidos comenzó a utilizar la bicicleta en caminos de tierra. La idea fue exportada a Europa, donde se adoptó con las bicicletas de ciclo cross, cambiando sus llantas delgadas por otras más anchas y aumentando su peso, con el propósito de tener más control sobre las máquinas y lograr que fueran más veloces en la montaña. En estos modelos caseros se marca el origen de un nuevo concepto de bicicleta que fue denominado mountain bike o bicicleta de montaña. De su éxito no cabe ya ninguna duda: el 60% de las bicicletas vendidas en todo el mundo desde 1985 son de monte, aunque tan sólo la mitad llega a rodar por caminos o veredas de tierra. Las mountain bike tampoco han quedado al margen de los avances tecnológicos, que se han centrado en investigar materiales ligeros y potenes para fabricar estas bicicletas. Así, los cuadros de aluminio han resultado decisivos para potenciar su popularidad y convertir a la mountain bike en la reina del mercado.

Cómo elegir bicicleta

La mountain bike debe ser sobre todo cómoda y con un cuadro acorde con la altura de la persona que andará en ella. El mercado ofrece dos posibilidades: optar por una máquina de serie o encargarla a medida. La gama más baja de las bicicletas de serie, siempre de acero, ronda los 155 euros; si es de aluminio no baja de los 250 euros. Pero se impone la tendencia de encargar a medida bicicletas: se parte de 350 euros, y se eligen en catálogo el cuadro y otros elementos. Las tiendas especializadas ofrecen también la posibilidad de realizar híbridos: tomando como base una bicicleta de serie, se cambian las piezas o elementos a gusto del consumidor. Sea cual sea la opción elegida, conviene contar con un servicio de posventa o al menos apalabrarlo, ya que a los 30 días de uso de la bicicleta es necesario un ajuste de piezas.

Postura correcta

• Altura del asiento: debe permitir que, sentado en él, el pie estirado alcance el pedal, estando éste lo más cercano al suelo.
• Sillín: hay que nivelarlo para que su posición sea perpendicular al eje de centro (donde se conectan los brazos de los pedales al cuadro) y que el filo o parte delgada del asiento quede lo suficientemente adelante para que el coxis no se resienta.
• Manillar: la posición correcta es la que permite empuñar el manillar quedando los brazos ligeramente flexionados y la cabeza en posición de observar el suelo sin forzar los ojos en un ángulo de 45 grados.
• Frenos: para frenar con facilidad, su posición debe ser cómoda. Si están mal colocados, las muñecas estarán forzadas, ya sea contraídas o estiradas.

Tamaño del cuadro: la causa más común de una mala postura en la bicicleta es el tamaño inadecuado del cuadro. Para saber si el cuadro tiene la medida adecuada a la estatura, hay que colocarse encima del cuadro de la bici, justo delante del asiento. Una vez ahí, se debe colocar la mano entre la entrepierna y el cuadro, y debe quedar una mano de distancia entre ellos. Si hay menos distancia, el cuadro es muy grande y hay muchas posibilidades de caídas; si hay demasiada distancia, el cuadro es pequeño y no se consigue la postura correcta.

Al salir en la mountain bike, no olvide...

• Casco: ya es obligatorio circular con él.
• Mochila equipada: imprescindible que incluya cantimplora. Conviene meter en la mochila comida rica en calorías, sales e hidratos de carbono y algún rompevientos o chamarra.
• Culotes, parrilla y alforjas: los culotes están especialmente diseñados para proteger las partes más sensibles y evitar rozaduras u otras incomodidades (60 euros). Si las salidas son habituales o se van a prolongar durante varios días, no hay que olvidar las parrillas (33 euros) o alforjas (99 euros), que permitirán al ciclista descargar peso en ellas.
• Herramientas y cámara de repuesto: aunque cada vez más modelos de bicicleta incluyen una bolsita de herramientas bajo el asiento, conviene saber cuáles son básicas. Entre las herramientas no deberán faltar nunca llaves, dados, desarmador de cruz, plano, espátulas para remover llantas, un cortacadena y un ajustador de rayos. Asimismo, siempre se debe incluir una cámara de repuesto, nueva o usada pero en buen estado y, por supuesto, parches.
• Bomba: hay bombas de aire de diferentes tamaños y colores. Si bien hay cartuchos de CO2, más rápidos para inflar ruedas, no está de más recordar que son anti-ecológicos y a la larga, más caros.
• Botiquín: con tiritas, alcohol, vendas o gasas, analgésicos, crema solar y cacao de labios.
• Linterna: una linterna corriente no supera los 10 euros.
• Teléfono móvil: vayamos solos o acompañados -mejor en compañía- siempre es recomendable llevar el teléfono móvil.

Cómo lavar la bici

• Que las ruedas se muevan: antes de empezar a limpiar la bici es conveniente colocarla en un lugar en el que las ruedas de puedan girar, para poder lavarlas concienzudamente.
• Sin mucha fuerza: el primer paso de limpieza es mojar la bici con una manguera desde 50 a centímetros de distancia, sin excesiva presión ya que se corre el riesgo de estropear pegatinas e incluso la pintura.
• Cuidado con las zonas delicadas: no se debe apuntar directamente a partes de la bici como la unión del asiento al cuadro, el eje de centro o las palancas de cambio y freno.
• Dos cepillos: un cepillo de cerdas largas y suaves y remojado en jabón con abundante espuma sirve para el cuadro, la tijera, la suspensión, etc. Hay que ser cuidadoso con zonas como las llantas, salpican tierra y lodo, y con las horquillas de los frenos. Como los frenos son un área difícil, soltándolos el cepillo entrará mejor de manera que se podrá limpiar todo el sistema incluyendo gomas. Con un cepillo de cerdas cortas y duras se terminarán de limpiar zonas más delicadas. Haciendo girar los pedales se elimina el exceso de tierra y aceite que la cadena deja a su paso al rodar. Algo muy importante que no hay que olvidar es revisar que las poleas del cuadro trasero no estén sucias.
• Secar y lubricar: una franela limpia sirve para secar la bici y retocar puntos o partes que el cepillo no haya podido eliminar. Asegúrese de secar y lubricar todos los cables, tanto de freno como de cambios. Estos pueden ser lubricados cambiando las velocidades de la mas grande a la más pequeña y después en sentido contrario, de esta forma los cables entran y salen. Para la lubricar la cadena lo mejor es colocar una gota en cada eslabón y girar los pedales hasta que se aceite toda la cadena.

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Publicado en la edición impresa de abril 2002

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