Xocolata, pecat o plaer saludable?

  Per mitigar les penes, per alegrar un dia gris o per celebrar els millors moments. Així és la xocolata, un dolç que no deixa indiferent. D'una banda se li atorguen propietats saludables, mentre que d'una altra se li adjudiquen efectes negatius, com ara provocar acne, sobrepès, migranya o càries. Fins i tot n'hi ha qui arriba a dir que crea addicció. Però la veritat és que no es coneix amb seguretat el fonament d'algunes d'aquestes suposicions.

La xocolata, principal derivat del cacau, conté, segons els experts, compostos que reporten propietats antioxidants beneficioses, especialment interessants per a la salut cardiovascular. Abans de divulgar les bondats de la xocolata i fer-ho amb la certesa que atorga l'evidència científica, convé especificar-ne el tipus, segons que sigui negra, amb llet o blanca. S'han publicat estudis que avalen les característiques beneficioses d'aquest producte, sempre que es tracti de la xocolata més pura, la negra, i el seu consum no sigui excessiu. I és que una ingesta moderada (20 grams) podria proporcionar propietats beneficioses a nivell cardiovascular i emocional.

Xocolata negra, rajola de salut

  Són nombrosos els adjectius que tradicionalment acompanyen el cacau, des de curatiu fins a nociu i afrodisíac. I encara en aquests moments molts estudis tracten de desxifrar-ne les propietats. La manera més popular de consumir cacau és en forma de xocolata, el seu principal derivat. Per tant, és el consum de xocolata el que influeix en la salut de la majoria dels ciutadans. Se sap que com més contingut de pasta de cacau té, la qualitat de la xocolata és superior i més indiscutibles són, per tant, els seus beneficis per a l'organisme. La xocolata negra 99% (99% de pasta de cacau) té el doble de contingut en cacau que la xocolata amb llet (menys del 40% de cacau) i duplica el contingut de compostos antioxidants protectors. D'altra banda, la xocolata blanca té mantega de cacau, però no la pasta de cacau rica en antioxidants. No és correcte, per tant, lloar les propietats d'aquest dolç sense especificar res més, ja que la xocolata més consumida per la població és la xocolata amb llet, mentre que l'objecte dels atributs saludables és la xocolata negra, i millor encara com més cacau tingui, és a dir, com més amarga sigui. Encara més, les investigacions subratllen que l'efecte antioxidant del cacau s'inhibeix per acció de la llet, ingredient comú tant en la presentació soluble com en les rajoles de major consum. Segons els experts, això pot ser degut a la formació de complexos no absorbibles entre els antioxidants i les proteïnes làcties. En altres paraules, perquè la xocolata resulti veritablement sana, s'ha de prendre pura, amarga.

Destaca perquè...

• Redueix la pressió arterial. La metanàlisi més recent que han efectuat uns investigadors australians conclou que el consum habitual de xocolata negra o de productes derivats del cacau pur s'associa a una reducció petita, però significativa, en les xifres de pressió arterial d'individus hipertensos. El mecanisme d'acció s'associa a la capacitat dels polifenols, antioxidants que conté el cacau, d'augmentar la formació d'òxid nítric endotelial, compost implicat en la vasodilatació arterial, acció que redunda en una disminució de la pressió arterial.
• Regula el colesterol. Se sap que el greix saturat de la mantega de cacau, per la seva riquesa en àcid esteàric, no augmenta el colesterol -a diferència dels greixos saturats d'altres aliments- sinó tot el contrari. S'ha comprovat que el consum de cacau o de xocolata negra es tradueix en una disminució dels nivells de colesterol total i de colesterol LDL (colesterol dolent), si bé no hi ha canvis en el colesterol HDL. Així conclou l'única metanàlisi que ha avaluat l'efecte dels productes derivats del cacau en el perfil lipídic realitzat per investigadors de la Universitat de Ciències Mèdiques de Pequín. Els autors suggereixen que cal estudiar la dosi de consum saludable, a més de l'efecte en els nivells de lípids a llarg termini.

  Malgrat les accions favorables del cacau, cal considerar que els derivats més consumits per la població general (cacau soluble, begudes de cacau, xocolata amb llet, barretes, bombons, trufes, etc.) són dolços en general amb una alta càrrega de sucres, greixos i calories. Aquests productes no són una opció acceptable per a la millora de la salut cardiovascular. El més raonable és animar la població a fer un consum moderat de cacau pur o de xocolata negra en substitució d'aquests dolços.

Relacions d'aquest contingut