Un risc per a la nostra mirada

Un risc per a la nostra mirada

Cada any, amb l’arribada de la Nit de Tots Sants, carnestoltes o festivals temàtics, es disparen les vendes de lents de contacte de fantasia. Aquests accessoris, que podem trobar en qualsevol basar o comprar en línia, es promocionen com una forma ràpida de transformar radicalment la mirada: ulls blancs, de rèptil, amb pupil·les verticals o completament negres. La majoria dels usuaris percep aquestes lents de contacte com un element cosmètic o decoratiu més, similar a un maquillatge, un bigoti postís o una perruca.

No obstant això, darrere d’aquesta percepció trivial s’amaga una realitat sanitària seriosa. A Espanya –i en el conjunt de la Unió Europea– aquestes lents estan regulades com a productes sanitaris. L’Agència Espanyola de Medicaments i Productes Sanitaris (AEMPS) contempla per a aquesta mena de productes els mateixos requisits de contacte que amb les lents de contacte de correcció. És a dir, que considera necessari una adaptació individualitzada a càrrec d’un òptic-optometrista en un establiment sanitari d’òptica. El Consell General de Col·legis d’Òptics-Optometristes (CGCOO) alerta: “Adquirir aquestes lents de contacte sense el control d’un professional suposa un risc real per a la salut visual”. També l’Administració d’Aliments i Medicaments dels EUA, la FDA, les considera dispositius mèdics d’ús restringit i adverteix: “Les persones que fan servir lents de contacte decoratives sense recepta multipliquen per 16 el risc de sofrir trastorns oculars greus”.

Què diu d’elles la llei?

Les lents de contacte de fantasia, també anomenades cosmètiques o decoratives, són aquelles dissenyades únicament per a canviar el color o l’aspecte de l’ull. És a dir, no tenen una finalitat correctora de la visió. La seva popularitat ha crescut com a conseqüència de fenòmens com el cosplay, la cultura de la disfressa o el maquillatge artístic. Fins fa pocs anys, les lents de contacte de fantasia es consideraven productes cosmètics. Això va canviar amb l’entrada en vigor del Reglament (UE) 2017/745 sobre productes sanitaris, que va passar a tenir aplicació plena al maig de 2021. “Aquesta norma fa que les lents que no tenen una finalitat mèdica, correctiva, però que comporten un risc similar –com les lents de contacte de fantasia–, deixin de considerar-se com a productes cosmètics i passin a classificar-se com a productes sanitaris”, assenyala Gonzalo Carracedo, catedràtic en la Facultat d’Òptica i Optometria de la Universitat Complutense de Madrid i portaveu del CGCOO. Aquesta normativa implica que només poden vendre’s en establiments sanitaris d’òptica, requereixen adaptació individualitzada per un professional de la visió (òptic-optometrista col·legiat), han d’anar acompanyades d’una recepta optomètrica amb paràmetres com a tipus, mesures i caducitat i han de comptar amb el marcatge CE, que garanteix la seva traçabilitat i seguretat.

Per què es venen sense control?

Malgrat aquesta normativa, la venda sense control persisteix, senyala el professor Carracedo: “Continua havent-hi un comerç il·legal, tant en botigues físiques com en línia. Molts venedors i distribuïdors s’acullen a buits legals o a la lentitud amb què s’està aplicant el nou reglament. Hi ha productes que encara es venen emparats per normatives antigues, perquè l’aplicació del nou marc encara té moratòries pendents de resoldre’s”.

A més, en molts casos s’adquireixen productes procedents de fora de la Unió Europea que no compleixen els estàndards sanitaris ni passen els controls exigits per la legislació comunitària. En aquest sentit, Gonzalo Carracedo comenta que, pel que fa a les lents de contacte correctores, “una de les obligacions del fabricant és incloure instruccions d’ús prou exhaustives perquè l’usuari sigui conscient dels riscos i conegui els requisits de neteja i manipulació. A més, cal que qui t’informi de tot això un professional de la visió, i això no ocorre en les lents cosmètiques venudes sense prescripció de cap mena”.

Poden ser perilloses?

En el mercat podem trobar tres tipus de lents de contacte tintades. Les dues últimes són les que denominem de fantasia o cosmètiques:

• Amb tint de visibilitat. Són tintades, però no per a canviar el color dels nostres ulls. En aquest cas només incorporen un tint blau o verd clar perquè la lent de contacte es vegi millor en manipular-la. Són colors molt tènues.
• Amb tint de realç. Són tints sòlids, però es pot veure a través d’ells. Intensifiquen el color natural de l’ull, sense modificar-lo completament.
• Amb tint opac o decoratiu. Canvia de forma o de color l’aspecte de l’ull (color o forma de la pupil·la).

“Les lents de fantasia no són perilloses en si mateixes. El risc és que s’usin malament”, explica Gonzalo Carracedo. El procés correcte per a utilitzar unes lents de contacte implica una avaluació mèdica prèvia per part d’un professional de la visió: “Abans de adaptar qualsevol lent, fem una història clínica, valorem l’ull, les seves característiques i si hi ha patologies”, explica Carracedo. Perquè no totes les persones poden portar-les. “Hi ha diferents motius que poden fer que el seu ús no sigui recomanable, com un ull sec sever, úlceres, alguna patologia ocular o que els paràmetres de la teva còrnia no siguin els normatius i les lents no s’adaptaran bé”, afegeix.

A més, cada ull té una curvatura, una qualitat de llàgrima i unes característiques anatòmiques úniques. “Per això, fins i tot en persones sense problemes de visió, les lents han d’adaptar-se de manera individual”, detalla Carracedo. No existeix una lent universal vàlida per a tots: “Si la lent estàndard no és adequada per a aquesta persona, cal provar amb altres fabricants i paràmetres per a trobar aquella que és òptima”, recorda l’òptic.

I si les usem malament?

Portar una lent no adaptada pot generar micro-lesions, petites úlceres o fins i tot infeccions severes. “El problema, bàsicament, està en la manipulació d’aquestes lents sense que hi hagi hagut un assessorament i una prescripció. Estàs eliminant de l’equació la participació del professional, que és qui ha de donar-te els consells d’ús per a evitar complicacions”, adverteix Carracedo. L’ús de lents cosmètiques sense recepta ni adaptació individualitzada pot provocar:

• Erosions o lesions mecàniques. Moltes lents cosmètiques estan fabricades amb materials de menor qualitat o no respecten les curvatures necessàries per a cada tipus d’ull. Això pot provocar micro-erosions en la superfície ocular, sensació de cos estrany constant, llagrimeig o fins i tot abrasions més serioses.
• Infeccions oculars greus. Les lents mal adaptades, manipulades sense la higiene adequada o compartides entre persones poden convertir-se en un focus de bacteris, fongs o amebes. Això pot derivar en infeccions com la queratitis, una inflamació dolorosa de la còrnia que, si no es tracta a temps, pot deixar seqüeles permanents.
• Úlceres corneals. Les lesions en la còrnia poden ser conseqüència directa d’una infecció o del frec continu d’una lent que no s’ajusta correctament a l’ull. Aquestes no només causen dolor intens i fotofòbia, sinó que també poden deixar cicatrius que afectin la visió de manera irreversible.
• Pèrdua de visió. En els casos més greus, quan una infecció o una lesió no es detecta o tracta a temps, el mal a la còrnia pot derivar en una pèrdua d’agudesa visual permanent.

El problema fonamental, segons els professionals, és que la població desconeix que es tracta d’un producte sanitari. “Al no percebre-ho com un dispositiu mèdic, molts el tracten com un simple article de maquillatge: ningú sap que ha de netejar-les, desinfectar-les o que no s’han de guardar en un got amb aigua ni rentar-les amb saliva”, explica el catedràtic Gonzalo Carracedo.

Malgrat tot això, no cal demonitzar la lent cosmètica. “Si estigués ben adaptada, controlada i amb seguiment, no hi hauria risc. El problema és que es banalitza el seu ús i es veu com una cosa innòcua. No ho és”, conclou l’expert.