Cremas de cacao veganas. Ni más saludables ni más ligeras
Desde hace unos años la demanda de alimentos veganos es creciente, así que la oferta es cada vez mayor. Hoy en día no solo podemos disponer de cremas de cacao y avellanas sin ingredientes de origen animal, sino que existe un amplio abanico de variedades y marcas entre las que poder elegir. Por eso conviene conocer algunos aspectos clave que nos permitirán tomar decisiones.
¿De qué están hechas?
Cada crema tiene su propia formulación, según la elección del fabricante. Pero por lo general comparten cuatro ingredientes clave: avellanas, cacao, un endulzante y una materia grasa. Eso sí, las características y las proporciones de cada uno de ellos pueden variar mucho de un producto a otro.
En la lista de ingredientes se muestran los elementos que conforman el alimento según su importancia. Si el primer ingrediente son las avellanas, es probable que estemos ante una crema interesante. Es lo que sucede en Naturgreen (pasta de avellanas), The Nut Club (avellanas) y La Finestra sul Cielo (avellanas tostadas). Si el primer ingrediente es un endulzante o una materia grasa, es posible que la crema no resulte tan interesante. En la mayoría, el primer ingrediente es un endulzante, normalmente azúcar (Torras, Biosol, Veritas, La Vida Vegan y Biochoc) o un edulcorante (Valsoia). La excepción es Planeta Huerto, en la que el primer ingrediente es aceite de girasol alto oleico.
¿Cuántas avellanas y cacao hay?
En todos los productos analizados se destaca la presencia de avellanas. El producto con más cantidad es La Finestra sul Cielo, con un 60%, seguido por The Nut Club (43%). Le siguen a bastante distancia Naturgreen (25%) y Valsoia (con un 14% de avellanas y un 5% de harina de avellanas), mientras que las demás contienen una proporción de avellanas bastante modesta, entre el 17% y el 14%.
Otro de los elementos más valorados es el cacao. Destaca Planeta Huerto, con un 28% de cacao en polvo, que es, con diferencia, la crema con mayor cantidad. También se utiliza cacao en polvo en La Finestra sul Cielo, en la que supone un 8% del producto. En el resto se emplea una mezcla de cacao desgrasado en polvo y manteca de cacao, ya que de este modo se pueden variar las proporciones de cada uno de ellos según las características que quieran obtener. Por ejemplo, si se añade más cantidad de manteca de c acao se logrará una textura más cremosa. La cantidad de cacao en polvo desgrasado está comprendida entre el 5% de Valsoia y el 11% de Naturgreen. Hay que señalar una excepción, La Vida Vegan, en cuyo envase se destaca la presencia de chocolate (13%), pero no especifica la cantidad de cacao porque no tiene obligación de hacerlo.
Para realizar esta guía de compra se seleccionaron 10 cremas de cacao y avellanas veganas elaboradas por marcas líderes en el mercado, en los que se analizó principalmente:
- Puntuación Nutri-Score. La puntuación con el nuevo algoritmo viene determinada por la cantidad de azúcares, fibra y grasas saturadas.
- Ingredientes. Para conocer la calidad comercial, especialmente por la proporción de avellanas y de cacao y el tipo de materia grasa.
- Información comercial. Analizamos si aporta información de valor o si esta puede resultar confusa o llevar a engaño al consumidor.
- Precios. Recogidos en noviembre de 2024. No fue un criterio para evaluar la calidad, pero la relación calidad-precio se ha tenido en cuenta para el ranking.
- Etiquetado. Se analizó si cumple la legislación vigente.
¿Qué materia grasa llevan?
A excepción de La Finestra sul Cielo, todos los demás productos analizados contienen algún tipo de aceite en su formulación. Podríamos pensar que estas cremas veganas se diferencian de las convencionales en el tipo de materia grasa, pero en realidad no es así: las convencionales suelen llevar aceite de girasol. Hasta hace unos pocos años era habitual utilizar aceite de palma en la elaboración de este tipo de productos. Pero hoy está en desuso debido a la mala imagen que se ha ganado por motivos relacionados con la salud y el medio ambiente. En su lugar se emplea sobre todo aceite de girasol, que es relativamente barato y presenta mejores características medioambientales y de salud. De hecho, es el aceite que se utiliza en la mayoría.
Hay algunas excepciones. Por un lado, Torras y Biochoc, que contienen un 18% de aceite de oliva virgen extra. Por otro lado, Planeta Huerto, que lleva una mezcla de aceite de girasol alto oleico y aceite de oliva virgen extra (5%). Este último tiene una mejor composición que el de girasol, pero resulta más caro y puede aportar sabor al producto, lo que puede resultar poco atractivo para algunas personas. Por su parte, el de girasol alto oleico también tiene una mejor composición que el de girasol convencional y mantiene dos de sus ventajas: su precio asequible y su sabor neutro.
Azúcares con distintos nombres
Si hay algo que caracteriza a este tipo de cremas es su sabor dulce. Por eso todas contienen endulzantes en cantidades considerables. En la mayoría se utiliza azúcar (Torras, Biosol, Veritas, La Vida Vegan y Biochoc). Concretamente se emplea azúcar moreno, que se obtiene como resultado de mezclar el azúcar refinado (blanco) con mieles o melazas depuradas de caña y se usa en Torras y Biochoc, y azúcar de caña. En este caso no se especifica si se trata de azúcar moreno, así que podría tratarse de refinado obtenido a partir de caña. Lo llevan Biosol y La Vida Vegan.
En cualquier caso, la principal diferencia entre el azúcar moreno y el refinado está en su sabor. También existen algunas diferencias en la composición: mientras el refinado está compuesto en su totalidad por sacarosa, el azúcar moreno contiene pequeñas cantidades de fibra, vitaminas y minerales. Por eso a menudo se insinúa que es más saludable, pero en realidad esas cantidades son tan pequeñas que resultan insignificantes.
Algo parecido ocurre con otros endulzantes: azúcar de néctar de flor de coco (La Finestra sul Cielo) o agave en polvo (Naturgreen). También son percibidos como más saludables que el azúcar común, pero en realidad las diferencias en la composición son mínimas, dado que están constituidos fundamentalmente por azúcares simples, como sacarosa o fructosa.
A menudo asociamos erróneamente que una dieta vegana es saludable. Y solemos pensar lo mismo de muchos productos veganos, debido en gran parte a su publicidad. Podemos ver en el envase de muchas de estas cremas, palabras como “natural”, “ecológico” o “vegetal” y mensajes como “sin aceite de palma” o incluso “saludable”, como en Naturgreen (“tu capricho saludable”).
Estas cremas contienen, por lo general, una cantidad de azúcar muy elevada (algunas rondan el 60%) y muchas grasas, además de tener un aporte calórico muy notable. La principal diferencia frente a las cremas convencionales no tiene que ver con la salud, sino, sobre todo, con la ausencia de leche. Como aspectos positivos destaca su contenido en avellanas, que suele ser mayor que en las convencionales, pero solo es importante en pocos casos, como en La Finestra sul Cielo (60%), mientras en otros la cifra es modesta (15%).
En definitiva, sería conveniente no destinarlas a un consumo habitual. Hay que tener presente que se trata de productos que se toman por disfrute, no por salud. Así que sería preferible priorizar aspectos como el sabor, la textura y la composición para elegir en función de nuestros gustos. Si lo que nos preocupa es la salud, sería mejor elegir otras alternativas: una tostada de pan integral con un chorro de aceite de oliva, unas avellanas y una onza de cacao puro.
Cremas sin azúcares añadidos
Tres de los productos no contienen azúcares añadidos. En dos de ellos se utilizan edulcorantes, concretamente maltitol (Valsoia) y eritritol (Planeta Huerto). Se trata de polialcoholes que presentan algunas ventajas frente al azúcar: no provocan caries, su aporte calórico es pequeño (el maltitol aporta unas 2 kcal/g y el eritritol es acalórico) y tienen un bajo índice glucémico.
Su consumo es seguro, pero no están exentos de inconvenientes. Por ejemplo, consumidos en cantidades importantes pueden tener efectos laxantes. Cada vez más estudios apuntan a que el consumo de algunos edulcorantes podría tener otros inconvenientes como la alteración de la microbiota intestinal.
El tercer producto que no contiene azúcares añadidos, The Nut Club, utiliza fibra de achicoria, dado que contiene inulina, una fibra que aporta sabor dulce. También se utiliza en Valsoia. La inulina presenta algunas ventajas: tiene bajo índice glucémico, contiene fibra y pocas calorías. Pero también plantea algunos inconvenientes: aporta poco sabor dulce y puede causar molestias digestivas, como gases o hinchazón. Además, podría hacer que la textura del producto resulte poco cremosa.
Lo que importa es la cantidad
La mayoría de estas cremas contiene una enorme cantidad de azúcares, ya que el azúcar aparece como primer ingrediente en muchas de ellas. Estas son precisamente las que muestran las cifras más elevadas. En Biosol, Veritas, Torras y Biochoc la proporción está comprendida entre el 58% y el 59,5%. Para hacernos una idea, en un envase de Biochoc (200 g) hay 119 g de azúcar, el equivalente a 26 cucharaditas.
A esas cremas les siguen La Vida Vegan (con un 43% de azúcares), La Finestra sul Cielo (30%) y Naturgreen (21,9%). Es decir, tienen menos azúcares, pero sus cifras también son considerables. Los productos con menos azúcar son aquellos que contienen edulcorantes (Planeta Huerto y Valsoia), con valores entre el 1,1% y el 2,6%, que corresponden a los azúcares naturalmente presentes en algunos de los ingredientes, como las avellanas o el cacao.
- Ingredientes. Mejor priorizar las que tienen avellanas como ingrediente principal. Y cuanta más cantidad, mejor. Además, puede haber grandes diferencias (desde el 14% hasta el 60%).
- Azúcares. Cuanto menos, mejor. Hay cremas que utilizan edulcorantes, pero no hacen que el producto sea más saludable.
- Cantidad y tipo de cacao. Las diferencias pueden ser importantes (desde el 5% hasta el 28%) y pueden influir sobre el precio y la composición. Conviene consultar las grasas saturadas y procurar que no sean elevadas.
- Tipo de aceite. El de oliva virgen extra es más saludable que el de girasol, pero puede aportar sabor y encarecer el producto.
- Precio. Conviene valorarlo teniendo en cuenta la cantidad de avellanas.
- Comparación. No tienen por qué ser más saludables que las convencionales. Su principal diferencia es la ausencia de leche. Algunas contienen más cantidad de avellanas, pero no todas.
La grasa también es clave
Estas cremas también contienen una cantidad considerable de grasas. Destacan Planeta Huerto (48%) y La Finestra sul Cielo (41%), además de The Nut Club (39,3%), La Vida Vegan (39%) y Naturgreen (35,6%). Pero en el resto las proporciones también son considerables, con cifras que van desde el 25% de Biosol y Veritas hasta el 29% de Valsoia. Ahora bien, no todas las grasas son iguales. En el caso de La Finestra sul Cielo (41%), esa cifra se explica por el elevado contenido en avellanas (60%), un fruto seco que está constituido por un 70% de grasas. Algo parecido ocurre en The Nut Club (39,3% de grasas), que contiene un 43% de avellanas, además de aceite de girasol. En el resto de los productos, el elevado contenido de grasas se debe a la presencia de aceite en la formulación.
También hay que considerar que todos los productos contienen manteca de cacao o cacao sin desgrasar, lo que contribuye a aumentar sus grasas saturadas. Esto es destacable en Planeta Huerto (28% de cacao), con un 11% de grasas saturadas, mientras que en el resto, con menos proporción de manteca de cacao o de cacao sin desgrasar, las cantidades son más moderadas. Las proporciones de grasas saturadas van desde el 3,9% de La Finestra sul Cielo hasta el 6,9% de The Nut Club.
Desde el punto de vista de la salud, las avellanas y el aceite de oliva no suponen preocupación, mientras que el aceite de girasol y la manteca de cacao resultan menos interesantes que los anteriores.
Proteínas, fibra y calorías
La avellana es un fruto seco que contiene cantidades importantes de proteínas (en torno a un 18%) y fibra (alrededor de un 9%), lo que explica que la proporción de estos nutrientes también sea significativa. Concretamente, la cantidad de proteínas está comprendida entre el 3,7% de Valsoia y el 11% de La Finestra sul Cielo. En lo que respecta a la fibra, su proporción ronda el 4%. Aunque hay excepciones, como Planeta Huerto (8,6%) y La Finestra sul Cielo (9,4%), con valores más altos debido a la presencia de cacao sin desgrasar. Los valores también son altos en Valsoia (7,5%) y, especialmente, The Nut Club (45%), debido a la de fibra de achicoria.
El valor calórico para 100 gramos de producto es de 525 kcal. Para hacernos una idea, la misma cantidad de humus, otro untable vegetal, aporta unas 170 kcal. Entre las cremas de cacao hay algunas diferencias. Los que aportan menos calorías son dos de los que no tienen azúcares añadidos: Valsoia (462 kcal) y The Nut Club (493 kcal). El resto supera las 500 kcal. También Planeta Huerto (520 kcal), a pesar de no tener azúcares añadidos, debido a su elevado contenido en grasas (48%). Los valores más altos los encontramos en La Vida Vegan (580 kcal) y La Finestra sul Cielo (576 kcal).
Existen importantes diferencias entre las distintas cremas de avellanas y cacao analizadas en esta guía, que tienen que ver con sus ingredientes principales: avellanas, un endulzante, cacao y una materia grasa.
- Avellanas. Las mejores opciones son La Finestra sul Cielo (60%), The Nut Club (43%
y Naturgreen (25%) - Endulzante. Primero habría que plantearse si es preferible elegir cremas con azúcar o con edulcorantes u otros endulzantes. Estos últimos plantean algunas ventajas, pero también algunos inconvenientes relacionados con el sabor o la textura, por ejemplo. Si priorizamos la calidad organoléptica del producto, sería mejor optar por el azúcar, procurando que la cantidad fuera lo más baja posible. En este sentido, las mejores opciones serían La Vida Vegan (43%), La Finestra sul Cielo (30%) y Naturgreen (21,9%).
- Materia grasa. Si consideramos criterios relacionados con la salud y la calidad comercial, sería una buena opción el aceite de oliva virgen extra, de modo que las cremas a elegir serían Torras y Biochoc. Pero hablamos de un producto que no se consume por cuestiones de salud, sino por disfrute. Si atendemos a la calidad comercial, gana La Finestra sul Cielo, que no contiene aceites añadidos porque su elevada cantidad de avellanas (60%) ya aporta suficiente materia grasa.
- Cacao. Es un ingrediente de alto valor económico y aporta mucho sabor, así que podemos pensar que es positivo encontrar una elevada cantidad. En este sentido, las mejores opciones serían Planeta Huerto (28%), Naturgreen (11%) y The Nut Club (10%).
Si consideramos únicamente la composición del producto, la mejor opción sería La Finestra sul Cielo, que contiene una cantidad de avellanas mucho mayor que el resto, acompañadas tan solo de azúcar y cacao.
Pero si también tenemos en cuenta el precio, las mejores opciones serían Valsoia (sin azúcares añadidos y con un 19% de avellanas), La Finestra sul Cielo (60% avellanas) y Naturgreen (25% avellanas y con un tercio de la cantidad de azúcares que otras cremas).
Mala nota en Nutri-Score
Tampoco sorprenden las malas notas que obtienen estas cremas con el nuevo algoritmo del sistema Nutri-Score, dado que contienen una cantidad muy elevada de azúcares y energía. Por eso, casi todas obtienen una E o una D (La Finestra sul Cielo, Planeta Huerto y Naturgreen), debido a que su contenido de azúcares es más bajo. Este motivo explica también que Valsoia y The Nut Club obtengan una C, ya que su cantidad de azúcares es baja y este último contiene además una elevada cantidad de fibra. Planeta Huerto también tiene edulcorantes en lugar de azúcar, pero le corresponde una D por sus grasas saturadas (11%).
Relación calidad-precio
Si comparamos el precio por cada 100 g, existen notables diferencias. Algunas no llegan a dos euros: Biosol (1,61 euros), Veritas (1,70 euros) y Planeta Huerto (1,98 euros). Otras rondan los cuatro euros, como The Nut Club (3,77 euros), Torras (3,99 euros) y La Finestra sul Cielo (4,05 euros). Es decir, las más caras cuestan casi el doble que las más baratas. El resto se encuentra en torno a los 2 y 3 euros.
El precio de algunas de las cremas más caras parece deberse a la cantidad de avellanas, como en La Finestra sul Cielo, con un 60%. Lo mismo ocurre en The Nut Club, con un 43%. En principio, el elevado precio de Torras podría explicarse por el aceite de oliva virgen extra (18%). Pero no parece justificado, dado que Biochoc contiene la misma cantidad de este aceite y también de avellanas y cacao (15% y 7%, respectivamente).
Si valoramos la relación entre la cantidad de avellanas y el precio, las mejores opciones serían La Finestra sul Cielo, TheNut Club y Naturgreen, mientras que la menos favorecida sería Torras.
