As idades da nutrición, de 0 a 3 anos: os cimentos da saúde

As idades da nutrición, de 0 a 3 anos: os cimentos da saúde

Os primeiros mil días de desenvolvemento do ser humano son considerados como unha oportunidade para favorecer o crecemento e a saúde adecuados, non só nos meses inmediatos, senón tamén na futura idade adulta. Desde o nacemento ata os 4 ou 6 meses, aproximadamente, o bebé é capaz de succionar e deglutir, pero aínda non desenvolveu a capacidade de dixerir certas proteínas e os seus riles non están completamente desenvolvidos. O intestino tamén segue evolucionando ao longo deses primeiros anos: nese tempo, prodúcese a maduración da función de dixestión e de absorción.

O mesmo ocorre cos demais sistemas e órganos vitais, como o cerebro, o fígado ou o sistema inmunitario, entre outros, que van alcanzando a súa madurez desde a etapa fetal ata os 2 anos. Por iso, as estratexias de alimentación e de hábitos saudables durante estes primeiros meses de vida resultan determinantes. “Calcúlase que os xenes son responsables, como moito, do 20 % da nosa saúde ao longo da vida, e que polo menos o 80 % do risco de presentar unha enfermidade non transmisible débese á contorna e a elementos como os hábitos de vida e a nutrición”, explica a doutora Marta Cabrera Lafuente, neonatóloga do Hospital Universitario La Paz, de Madrid.

Lactancia materna boa para a nai…

Para a experta do hospital La Paz, o leite materno –ademais de ser un alimento que non precisa fabricación, envase nin transportes, coa conseguinte redución das emisións, dos residuos e do consumo de enerxía – ten numerosas vantaxes para a saúde da nai. Estas son algunhas segundo a doutora.

• Favorece a involución uterina e diminúe a hemorraxia postparto.
• Atrasa a ovulación: iso non quere dicir que sexa un método anticonceptivo eficaz, pero axuda a espaciar as xestacións.
• Contribúe á perda de peso tras o embarazo.
• Reduce o risco de cancro de mama, ovario e útero.
• En nais sen historia de diabetes xestacional, a duración do aleitamento está asociada a unha diminución do risco de diabetes tipo 2.
• Menor incidencia de enfermidade cardiovascular e de osteoporose. Ademais, poñer ao bebé ao peito fomenta un mellor establecemento de vínculo afectivo.

… e para o bebé

A lactancia materna tamén repercute positivamente na saúde do bebé. É un alimento equilibrado para as necesidades metabólicas e nutricionais do recentemente nacido en canto á achega de hidratos de carbono, proteínas e graxas, ademais de oligoelementos, minerais e vitaminas. Así mesmo, é capaz de variar a súa composición co tempo de lactancia e durante a toma, como apunta a doutora Marta Cabrera. O costro, o leite que se produce nas primeiras 48 horas tras o parto, constitúe “a primeira vacina”: nas primeiras 24 horas, o recentemente nado recibe uns 300 mg da chamada IgA secretora, unha inmunoglobulina presente en secrecións salivais, respiratorias e digestivas, que actúa como barreira protectora impedindo que os virus ou as bacterias penetren no sangue.

O costro tamén ten un efecto prebiótico, e favorece o crecemento de lactobacilos e impide o das bacterias patóxenas, así como os movementos intestinais. O estómago do recentemente nado ten pouca capacidade e, nas súas primeiras 24 horas de vida, pode saciarse con 1,5 ml por toma, cada 2 ou 3 horas. Ese costro dá paso ao leite de transición, ata os sete días despois do nacemento e, posteriormente, o leite maduro.

Segundo a neonatóloga Marta Cabrera, as proteínas do leite materno toléranse e absórbense mellor. “Os ácidos graxos poliinsaturados da serie omega 3 e 6, implicados no desenvolvemento neuronal e retiniano, son máis abundantes neste tipo de alimento”, explica a experta. A súa elevada concentración de oligosacáridos favorece o crecemento de bifidobacterias intestinais beneficiosas, actuando como axentes prebióticos.

Entre outros múltiples compoñentes –como factores de crecemento local, citoquinas, vitaminas, minerais, hormonas ou péptidos antimicrobianos– podemos destacar os nucleótidos: nutrientes esenciais para o lactante que estimulan o sistema inmune do tracto dixestivo, o que favorece o crecemento deste e a reparación de calquera posible dano. Ademais, mellora a absorción do ferro e regula o metabolismo dos lípidos. A lactoferrina, pola súa banda, que se encontra en maiores concentracións no leite materno, actúa como antimicrobiano e protexe das infeccións do tracto dixestivo. Modula o sistema inmune, ten propiedades antiinflamatorias, favorece a absorción de calcio e a súa fixación ao óso, e tamén a absorción do ferro. É importante que a nai saiba que non se poden ofrecer suplementos (auga, soro glucosado ou outros líquidos) aos bebés, salvo que estean indicados polo médico.

A alimentación da nai

Do mesmo xeito que no período de xestación, durante o tempo que estean dando o peito, as mamás deben coidar ao máximo o que comen. Tanto é así que nutricionistas como Eduard Baladia, membro da Academia Española de Nutrición e Dietética, recomendan que os hábitos alimenticios da muller “se rexan exactamente polos mesmos principios saudables que seguiron no embarazo”. Hai que ter en conta que, nesta ocasión, tampouco se debe comer por dúas persoas, xa que os requirimentos nutricionais que a nai precisa para producir leite non se traducen nunha necesidade de aumentar a inxesta.

Nutrientes que non deben faltar

Segundo apunta a Organización Mundial da Saúde, unha dieta sa é aquela que contén unha cantidade equilibrada de enerxía, proteínas, vitaminas e minerais obtidos mediante o consumo de diversos alimentos. “É dicir, unha dieta saudable rica en froitas e hortalizas, legumes, cereais de gran enteiro, aceite de oliva, lácteos, ovos, peixe, carnes magras”, apunta Baladia. “Esta rutina adáptase aos requirimentos lixeiramente aumentados nesta etapa de lactancia de forma natural, a través dos reflexos de apetito e saciedade da nai, da mesma forma que ocorría durante o seu embarazo”.

O dietista-nutricionista recomenda “darlle prioridade a alimentos pouco procesados, limitar a inxesta de alimentos ultraprocesados ou, mellor aínda, favorecer o acceso a alimentos saudables e limitar o acceso a aqueles pouco saudables (como bolaría industrial e bebidas azucradas), é dicir, produtos cun elevado número de calorías que enchen, pero non nutren”. Tamén hai que reducir significativamente a inxesta de cafeína. E, convén recordar que hai que eliminar ou, polo menos, reducir ao máximo o consumo de tabaco. Produto prohibido? Sen dúbida, o alcohol. “Aínda que é certo que o traspaso ao bebé sería en pouca cantidade, creo que deberiamos telo como substancia para evitar”, precisa o experto da Academia Española de Nutrición e Dietética.

Son convenientes os suplementos? 

De forma sistemática, non. Os expertos están de acordo en que ás veces é imposible obter, só a través da alimentación, as cantidades necesarias de certos nutrientes aumentadas no período de lactancia; no entanto, é fundamental consultar co médico antes de tomar calquera vitamina ou mineral. “As probas apuntan á suplementación cando se necesite; ou sexa, cando se detecten estados carenciais ou se diagnostique unha deficiencia aberta. Iso si, sempre prescrita polo especialista”, conclúe Baladia.

E as dietas para perder peso?

A diferenza do embarazo, onde os plans de adelgazamento están terminantemente prohibidos, na lactancia se se poden iniciar dietas restritivas en enerxía sen poñer en risco ao bebé, tal como sinala Eduard Baladia: “Cando a lactancia materna estea establecida, as nais con exceso de peso poden axudar á perda de quilos alongando a lactancia e empezando unha restrición enerxética; é dicir, dieta de adelgazamento moderada, sen que por iso se vexa afectada a produción de leite nin a súa calidade”. Iso si, sempre baixo a supervisión dun médico ou un dietista-nutricionista e, por suposto, sen tomar pola súa conta produtos adelgazantes sen o control dun profesional da saúde.

A postura adecuada para dar o peito

O importante é atopar unha ou varias nas que tanto o lactante como a nai se sintan cómodos. A Guía para nais que aleitan, publicada polo o Departamento de Saúde do Goberno Vasco, fai algunhas recomendacións para facilitar o agarre do bebé e o baleirado adecuado do peito.

1. A nai debe recostarse lixeiramente cara a atrás para facilitar o aleitamento.
2. O corpo do bebé ten que estar en estreito contacto co da nai. A cabeza debe estar colocada fronte ao peito, coa mamila á altura do beizo superior-nariz. É preferible achegar o bebé ao peito en lugar de que se mova a nai.
3. A cabeza e o corpo do bebé teñen que estar ben aliñados: o pescozo non debe estar flexionado, nin a cabeza virada.
4. Resulta moi útil o chamado “afianzamento espontáneo” (ou agarre espontáneo), que consiste en colocar o lactante co seu nariz á altura da mamila e o queixelo apoiado no peito. O bebé botará a cabeza cara a atrás para buscar a mamila e abrirá a boca. É normal que necesite varios intentos antes de conseguir agarrar espontaneamente a mamila. É preciso darlle tempo ao bebé ata que o logre, sen que a nai se precipite a meterllo na boca. Será suficiente con axudarlle, se ten dificultades.

Se non se consegue o agarre espontáneo, pode ser útil o agarre dirixido. Unha das técnicas máis empregadas é a do sándwich: para facilitar o agarre profundo hai que dar ao peito a forma ovalada da boca do bebé. Para iso colócanse os dedos da man sobre o peito, en forma de C, no mesmo sentido que os beizos do neno (en paralelo a eles) e prémese lixeiramente. É importante deixar a aréola libre para non interferir co agarre.

• No momento no que o bebé abre a boca, a nai atráeo cara ao peito e dirixe a mamila por encima da lingua (apuntando ao padal brando).
• Mantense suxeito o peito ata que se confirma que o agarre é o idóneo.

Lactancia artificial

Se a nai non pode aleitar o seu fillo porque o leite que produce non resulta idóneo para unha correcta nutrición; porque a súa situación social ou laboral llo impide ou, sinxelamente, porque optou por non darlle o peito, a lactancia artificial ou formulada resulta adecuada para o crecemento do bebé. Tal como explica a doutora Mireia Roselló, pediatra especializada en urxencias pediátricas do Hospital Universitario Doutor Peset, de Valencia, nela empréganse leites modificados, normalmente derivados de leite de vaca, que simulan a composición bioquímica do leite humano. “E cobren as necesidades enerxéticas que precisa o lactante para poder realizar os procesos metabólicos para o seu adecuado desenvolvemento e que se traducen nun 40-60 % de carbohidratos, 30-45 % de lípidos e un 7-15 % de proteínas; ademais de vitaminas e minerais”, comenta.

Como elixir o mellor leite de fórmula? 

A elección do leite de fórmula dependerá das preferencias da nai, asesorada polo pediatra, sempre tendo a tranquilidade de que todos os comercializados pasaron estritos controis de seguridade e presentan os requerimentos nutricionais necesarios para o bebé. Existen distintas fórmulas: as de inicio ou tipo 1, indicadas a partir de 0 meses, así como as de continuación ou tipo 2, indicadas a partir dos 6 meses de vida. A partir do ano, xa se pode administrar leite enteiro de vaca ou fórmulas de crecemento. Entre os 4 e 6 meses, as necesidades de ferro son máis elevadas e é preciso administrar alimentación complementaria, xa que, a partir desa idade, a dieta baseada exclusivamente no leite favorece a anemia ferropénica.

Existen leites adaptados? 

No mercado atopamos os coñecidos como “leites especiais”: preparacións deseñadas para cubrir as necesidades nutritivas dos lactantes con algún tipo de trastorno metabólico. Para elaboralas, adóitanse basear en leites infantís convencionais, aos que se lle realizan as modificacións oportunas. E, á hora de empregalos, as recomendacións do pediatra son, aínda, máis importantes.

Leites sen lactosa. Son derivados de leite de vaca, nos que a lactosa se substitúe por outro tipo de carbohidrato (como, por exemplo, a soia). Están indicados no caso de que exista unha deficiencia da enzima lactasa. Recoméndase o seu uso ata que se recupere a actividade enzimática.

Fórmulas antirregurxitación. Indicadas para nenos nos que o paso do alimento do estómago á boca é habitual (refluxo gastroesofáxico). Nestes leites utilízanse axentes espesantes que dificultan o ascenso do leite do estómago á cavidade bucal.

Fórmulas hidrolizadas. Son leites nos que as proteínas están fragmentadas por hidrólise (desdobramento das moléculas por acción da auga) en unidades máis pequenas (proteínas menores ou ata aminoácidos), facilitando así a súa dixestión e absorción en nenos intolerantes ás proteínas do leite de vaca, con problemas de absorción intestinal ou alerxia a ese tipo de proteínas.

Fórmulas para problemas metabólicos. Un defecto no funcionamento dunha enzima determinada pode provocar enfermidades cuxo tratamento é unicamente dietético. Así, deben suprimirse na dieta os nutrientes que necesitan a dita enzima deficiente. Estes leites son específicos para cada caso e requiren un estrito control médico para a súa utilización.

Fórmulas para prematuros e recentemente nacidos de baixo peso. Os neonatos con baixo peso e os prematuros requiren unhas condicións nutricionais determinadas, xa que teñen unha reserva de nutrientes moi escasa e unha función dixestiva e metabólica inmatura. Estes leites deben proporcionar os nutrientes necesarios para cubrir os seus requirimentos tendo en conta a inmadurez destes.

Biberóns e tomas: dúbidas máis frecuentes

Como se sabe que tipo de leite de fórmula necesita o bebé? A necesidade da alimentación do bebé con fórmulas especiais debe ser determinada polo pediatra, en función da historia clínica, a exploración do lactante e, en ocasións, os resultados de probas complementarias. En xeral , a maioría dos bebés aliméntanse de xeito adecuado coas fórmulas de inicio (ata 6 meses) e de continuación (a partir de 6 meses), que lles proporcionan todos os nutrientes para un correcto desenvolvemento. Agora ben, hai algunhas necesidades especiais frecuentes, como a intolerancia á proteína de leite de vaca, debida á inmadurez do tubo dixestivo do bebé para absorber proteínas grandes. Na inmensa maioría dos casos, este problema resólvese espontaneamente antes do ano de idade , cando houbo unha maduración dixestiva.

Que hai que ter en conta para preparar un biberón? Unha adecuada preparación do biberón resulta fundamental, xa que unha relación inapropiada da fórmula coa auga, é dicir, utilizar máis ou menos po do indicado, pode producir cadros de deshidratación ou desnutrición no bebé. Por iso, seguiranse as normas de preparación ou reconstitución dadas polo fabricante. Pódese empregar tanto auga potable da billa (en función da súa calidade, pode ser recomendable fervela un minuto durante os primeiros meses) como auga mineral natural (recoméndanse augas baixas en sodio), que non necesita ferverse. Antes de darllo ao lactante, hai que comprobar que a temperatura é a adecuada, botando unhas pingas no dorso da man de quen o prepare. Por suposto, antes da preparación do biberón é imprescindible lavara as mans. No noso país, coas condicións sanitarias actuais, non é necesario ferver os biberóns nin as mamadeiras cada vez que se utilicen, senón que é suficiente o lavado con auga e xabón e un cepillo (só para este uso) con auga abundante.

En canto a cantidades, debe ser a demanda ou hai que seguir as pautas que fixe o pediatra? Cando a lactancia está establecida, o lactante debe tomar de 160 a 180 ml por kg de peso ao día. Para o cálculo das tomas, o pediatra baséase no peso do bebé e no ritmo do seu crecemento. “En cuestión de cantidades, tampouco hai que ser estrito, senón que debemos adaptarnos a cada neno e aceptar certa flexibilidade”, di a doutora Roselló. Nunca se debe forzar o lactante a que acabe todo o contido do biberón. “En ocasións, atopámonos a lactantes con problemas de regurxitacións frecuentes e cólicos, debido a unha sobrealimentación. Iso si, se deixa de tomar moitos biberóns, deberase consultar co pediatra para establecer a causa”, aclara a pediatra.

Que tempo debe transcorrer entre toma e toma? Non hai que ser ríxidos co número de tomas nin co horario. No primeiro mes de vida, a inxesta diaria axústase en función do peso do lactante, da súa evolución e do crecemento valorado nas táboas de percentís de seguimento, que marcará o seu médico. En xeral, recoméndase administrar de 7 a 8 tomas diarias (una cada tres horas), sobre todo no primeiro mes de vida, xa que o estómago dos bebés é moi pequeno e baléirase rapidamente, e poden producirse hipoglucemias (baixadas de azucre ) se se espacia máis o tempo. A partir dos 15 días, se o bebé o permite, pódese realizar unha pausa nocturna de catro a seis horas. A medida que o neno vai madurando e crecendo, pódense espaciar as tomas e administrarse cada 3 horas e media ou cada 4 (é dicir , cinco ou seis tomas ao día). En canto á duración da toma, dependerá do bebé. Por norma xeral, non deben durar máis de 20 minutos.

Como saber que o leite elixido é o adecuado? Segundo Mireia Roselló, teremos certeza de que o neno está ben nutrido:

• Se ouriña con frecuencia (polo menos cinco veces ao día).
• Se depón con normalidade.
• Se aumenta de peso de forma adecuada (uns 200 g/semana). É importante tamén que o bebé teña as mucosas húmidas, a pel hidratada e mostre interese en interaccionar co medio e con quen o rodean.

De 6 meses a 3 anos

A partir dos 6 meses de idade empeza a alimentación complementaria e, con ela, novas dúbidas. Que temos que darlle? Como debemos ofrecerllo? Alongar a lactancia materna todo o que se poida, ofrecer a probar novos alimentos dun en un e non preocuparse por se come moito ou pouco do que lle ofrecemos son algúns dos aspectos primordiais.

Ofrecer alimentos apropiados para a idade é o inicio da diversificación alimentaria que prepara e introduce ao bebé no que será o seu sistema de alimentación no futuro próximo –pero non agora–, e o realmente importante e indispensable é iniciala cando aínda está tomando leite materno, porque iso diminúe o risco de que os novos alimentos que probe –con glute e posibles alérxenos– lle senten mal.

A alimentación complementaria iníciase arredor dos 6 meses de idade porque, polo xeral (aínda que non sempre), os bebés presentan suficiente desenvolvemento para aceptar outros alimentos. Hai tres sinais que nos indican que o bebé está preparado para isto:

1. Mantense sentado e coa cabeza ergueita.
2. É capaz de coordinar o seu corpo para ver os alimentos, collelos e levalos á boca.
3. Cando llos poñen na boca, non os bota coa lingua para fóra (reflexo de extrusión).

Como todo na vida, haberá bebés que aos 6 meses cumprirán con esas pautas, pero outros necesitarán algo máis de tempo. É posible que algúns bebés con estas habilidades collan e coman os novos alimentos que se lles ofrezan; con todo, outros soamente os manipularán, e é posible que un terceiro grupo nin sequera queira collelos. Todo é absolutamente normal, e non hai que facer nada especial para cambialo, só dar o peito ou o leite de fórmula, seguir ofrecéndolles alimentos saudables e gozar do espectáculo.

Cando e como introducir os alimentos

Antes existía un estrito calendario de incorporación de alimentos en función da idade, no que se especificaban tipos de alimentos, cantidades e texturas apropiadas. A medida que se avanza e afonda no coñecemento, débese ir flexibilizando, ata tal punto que o formato calendario desapareceu. No seu lugar, quedaron unhas recomendacións certamente máis sinxelas de seguir e seguramente máis adecuadas. Recórdaas Eduard Baladia:

1. Ofrecer primeiro o peito ou o leite de fórmula: o leite seguirá sendo o alimento principal.
2. A partir dos 6 meses: a recomendación é elixir alimentos que sexan saudables, que resulten brandos (que se poidan esmagar sen moita forza con dous dedos), e que non sexan alimentos cun alto risco de atragoamento. Por exemplo, pasta, arroz, quinoa, paínzo integral ben cocido, hortalizas ao vapor, carne de pavo ou polo, peixe ao vapor, aguacate, froitas seleccionadas. Pódense ofrecer a anacos que poida suxeitar, chupar e morder, e excepto a froita e o aguacate, a maioría de produtos pódense transformar en hamburguesas ou paus (triturados) que aseguran unha textura homoxénea pero que se poden coller cos dedos e ser mordidos.
3. A partir dos 12 meses:
   • Se o bebé toma leite materno, os lácteos deixaranse para máis tarde. No caso dos bebés que toman leite adaptado, a partir dos 12 meses recoméndase deixalo e iniciar o consumo de lácteos enteiros.
   • Acelgas, espinacas e peixes de gran tamaño pódense tomar a partir dos 12 meses pero en pequenas cantidades, debido á presenza de nitratos (nesas hortalizas) e de metais pesados (no caso dos peixes).
4. A partir dos 3 anos, xa se poden empezar a ofrecer sólidos máis pequenos, coma froitos secos enteiros, flocos de millo, uva enteira (ou similares) e outros alimentos de textura dura como a cenoria crúa. A esta idade unha ampla maioría de bebés presenta un nivel de desenvolvemento (coordinación, dentición, xestión do bolo alimentario) suficiente para evitar un atragoamento severo.
5. Alimentos superfluos: azucres, mel, marmeladas, chocolate, bolaría (inclúe galletas) ou os embutidos son alimentos cuxo consumo hai que atrasar e limitar todo o que se poida.