Missatges sobre calories

Missatges sobre calories

L’obsessió per perdre pes fa que moltes vegades triem un aliment simplement perquè aporta menys calories. Però això significa que és nutricionalment millor? Ho comprovem.

En l’actualitat, el contingut energètic dels aliments és un dels aspectes que més atenció desperta entre els consumidors. De forma gairebé automàtica, tendim a associar un major nombre de calories amb un major risc d’augment de pes. Aquesta percepció ha convertit a les calories en un criteri central a l’hora de triar què mengem.

En aquest escenari, les declaracions nutricionals relacionades amb el contingut en energia prenen un paper destacat en l’etiquetatge dels aliments, ja que influeixen directament en la imatge que es té d’un producte. Aquests esments poden generar expectatives concretes sobre el impacte de l’aliment en la dieta diària i actuar com un factor determinant en la decisió de compra.

Diferents declaracions

Existeixen diverses etiquetes relatives al contingut energètic: “sense calories”, “lleuger” o “baix contingut en calories” poden semblar iguals, però no totes signifiquen el mateix. Encara que solen interpretar-se com a sinònims de “menys calories”, cadascuna d’elles respon a criteris específics i el seu ús està estrictament regulat per la legislació. Analitzem quatre productes amb missatges sobre les calories per a conèixer el seu veritable significat i el que poden suposar per a la nostra alimentació.

Salsa ligera Helios

Lleugera i amb un 54% menys de calories

L’etiqueta “lleuger” significa el mateix que “light” i indica que un aliment ha reduït almenys un 30% el seu contingut en sucres, greixos o calories, o un 25% la sal, en comparació amb un altre producte similar. En aquest cas, aporta menys calories perquè conté menys greix, donat la reducció d’oli amb respecte a la versió original. Mentre que aquesta última té 602 kcal per 100 g i 65 g de greix, la lleugera aporta 275 kcal i 26,8 g de greix. Això es deu al fet que el seu ingredient principal és l’aigua i només inclou un 25% d’oli. Si triem la “lleugera”, pagarem un 30% més que la versió original per un producte amb un contingut de greix inferior i una major presència d’aigua.

Nestea sin azúcar

“Baix en calories”

Tots els aliments líquids amb un màxim de 20 kcal per 100 ml poden incloure aquest esment. Tant la versió original de Nestea com aquesta “sense sucre” porten molt poc suc de llimona (0,1% a partir de concentrat), per la qual cosa la seva contribucióal valor energètic és pràcticament irrellevant. En totes dues begudes, a més, el sabor dolç s’arrodoneix amb edulcorants. Llavors, on està la diferència? En la presència de sucre: mentre que el Nestea original aporta 4,5 g per cada 100 ml, la qual cosa eleva el seu valor energètic fins a 19 kcal/100 ml, la versió sense sucre prescindeix d’aquest ingredient. Així i tot, pel seu baix contingut calòric, la versió original també podria portar legalment l’esment “baix en calories”.

No ho porta, però podria

L’aportació energètica d’aquesta beguda sense sucre se situa en 2 kcal/100 ml. Aquesta xifra no sols compleix folgadament els criteris per a l’esment “baix en calories”, sinó també els requisits exigits per a una declaració encara més estricta: “sense valor energètic”.

Espaguetis Konjac

Uns espaguetis sense calories?

Un aliment sòlid pot portar la declaració “baix en calories” si aporta un màxim de 40 kcal/100 g. Aquests espaguetis elaborats amb farina de glucomannan (konjac) contenen 5 kcal/100 g, mentre que uns elaborats amb farina de blat porten al voltant de 350 kcal/100 g. El glucomannan és una fibra soluble que el nostre organisme no pot digerir, per la qual cosa a penes aporta energia ni cap altre nutrient. La fibra de konjac és indigerible per als nostres enzims salivals, de manera que pot produir trastorns gastrointestinals, com a inflor, dolor abdominal o diarrea. En resum, malgrat que la seva presentació imita a la pasta, no pot considerar-se un substitut “equivalent, però sense calories”.

La Casera 0% calorías

També és “lleuger”

Aquest esment és una declaració de propietats saludables diferent a “sense calories”, ja que en aquest cas suposa una comparació: significa que el seu contingut energètic s’ha reduït almenys en un 30% respecte a un altre producte similar. La Mestressa amb sucre no està en el mercat, per la qual cosa no podem conèixer la seva composició original.

“0% calories”

Per a poder portar aquest missatge, l’aliment ha de contenir com a màxim 4 kcal per cada 100 ml, la qual cosa, a efectes pràctics, equival a no aportar energia. Les gasoses són refrescos composts principalment per aigua, anhídrid carbònic, aromes, additius i sucres o edulcorants. És a dir, l’únic ingredient que aportaria energia de manera significativa serien els sucres. Per tant, si els sucres se substitueixen per edulcorants sense calories –en aquest cas, per sacarina (E954) i ciclamat (E952)–, l’aportació d’energia és gairebé nul (0,3 kcal / 100 ml).