Petjada de carboni. Les nostres decisions afecten el planeta
Fer un cafè al matí, agafar el cotxe o el metre al treball, encendre la llum, cuinar, anar de compres o posar una bugada són accions que deixen empremta en el planeta. La contribueixen a l’emissió de gasos d’efecte d’hivernacle (GEI). És inevitable. A aquest rastre se’n diu petjada de carboni, un indicador que quantifica les emissions de gasos que contribueixen a l’escalfament global, expressades normalment en CO2 equivalent.
Però no ha estat una tendència fins a la publicació de l’informe Brundtland, realitzat per la Comissió Mundial sobre Medi Ambient i Desenvolupament de les Nacions Unides en 1987, que va marcar un abans i un després en temes relacionats amb el desenvolupament sostenible i la necessitat de combatre el canvi climàtic.
No tots contaminem igual
En la nostra petjada de carboni compten tant les emissions que generem de manera directa, com les que produeix el nostre cotxe o la despesa energètica que suposa encendre la calefacció. Però també les indirectes, és a dir, les que es produeixen durant la fabricació dels productes i serveis que consumim, com els aliments, la roba o la tecnologia que usem.
A més, no tots deixem la mateixa petjada. La bretxa entre els habitants de la Terra és abismal. Segons dades de l’Agència Internacional de l’Energia (AIE), un ciutadà estatunidenc genera 11 vegades més emissions que un africà. Segons les seves dades de l’any 2023, la disparitat és encara més profunda quan analitzem els ingressos: l’1% de la població amb major capacitat econòmica produeix una petjada superior a 50 tones de CO₂ per persona, una xifra 1.000 vegades major que la de l’1% més pobre.
1. Identificar quines de les nostres activitats diàries generen emissions
En la nostra petjada de carboni influeixen les nostres emissions directes i indirectes i es componen de cinc factors principals:
- Consum energètic. Electricitat, el gas i altres combustibles fòssils, com el gasoil que s’utilitza en calderes, cuines o estufes.
- Transport. Els cotxes (el seu combustible, l’electricitat que consumeix si és elèctric, la freqüència en la qual l’usem o la seva eficiència), els vols i altres mitjans de transport.
- Alimentació. Els aliments que mengem tenen la seva pròpia petjada. La carn, per exemple, té un impacte alt.
- Consum de béns i serveis. Des de la roba fins als aparells electrònics, tot té una petjada.
- Residus. Què fem amb les nostres escombraries, si la reciclem o no, genera emissions addicionals.
2. Recopilar les nostres dades
Per a calcular la nostra petjada, hem de tenir clar les nostres xifres de consum: electricitat (kWh), gas natural (kWh), gasoil de calefacció (litres) i altres combustibles, quilòmetres recorreguts per tipus de vehicle i hàbits alimentaris (consum de carn, productes locals) i freqüència de compra de béns (electrodomèstics o roba).
3. Usar una calculadora de petjada de carboni
Existeixen diverses eines en línia que simplifiquen el càlcul. El Ministeri de Drets Socials, Consum i Agenda 2030 compta amb la seva pròpia calculadora en la qual introduir les nostres dades de consum.
4. Analitzar els resultats
Aquestes eines analitzen el cicle de vida dels productes i l’energia que consumim, el seu impacte ambiental relacionat amb l’ús dels recursos naturals i amb les emissions en el sòl, l’aigua i l’aire. Amb això, podem saber les àrees en les quals més contaminem.
5. Establir uns objectius realistes per a reduir la nostra petjada
Això pot incloure mesures com usar més transport públic, reduir el nostre consum energètic en la llar o canviar la nostra alimentació.
Font: Ministeri per a la Transició Ecològica (MITECO).
Una calculadora precisa
Una de les formes més senzilles de conèixer la nostra petjada de carboni és usar una calculadora. Una de les més fiables és la del Ministeri de Drets Socials, Consum i Agenda 2030, que es basa en la metodologia del Consumer Footprint Calculator, elaborat pel Centre Comú de Recerca (JRC, Joint Research Centri) de la Comissió Europea.
Aquesta eina es recolza en una premissa clara: per a entendre l’impacte ambiental real de cada consumidor, reconstrueix el cicle de vida complet dels bens i serveis que utilitza: producció, transport, ús i fi de vida. El punt de partida és la informació que el ciutadà proporciona mitjançant un qüestionari estructurat. No es tracta d’una enquesta genèrica. És un sistema dissenyat per a traduir hàbits quotidians en magnituds quantificables. I per a fer-la, és necessari tenir a mà les factures de consum d’energia (electricitat o gas) i d’aigua de la llar. També se sol·liciten els detalls del cotxe: cilindrada del motor i quilòmetres anuals. La persona declara, a més, quantes racions de determinats aliments consumeix a la setmana, quantes persones comparteixen el seu habitatge o quin tipus de sistema de calefacció utilitza. Quan no disposem d’una dada, el model recorre a valors mitjans nacionals o europeus, de manera que el càlcul mai s’interromp per falta d’informació.
Cada producte té la seva petjada
A partir d’aquestes respostes, el sistema vincula cada comportament declarat amb un conjunt de productes representatius del mercat europeu. El Centre Comú de Recerca (JRC) ha definit prèviament més d’un centenar de productes tipus que cobreixen cinc grans àmbits de consum: alimentació, mobilitat, habitatge, electrodomèstics i béns de la llar. Aquests són mitjanes elaborades a partir d’estadístiques de producció, importació i exportació que reflecteixen el que consumeix un ciutadà mig a la UE.
Una vegada identificats els productes i les quantitats associades al nostre estil de vida, el càlcul entra en la seva fase central: l’avaluació ambiental de cada producte al llarg del seu cicle de vida. Per a això, s’utilitzen bases de dades que contenen informació detallada sobre emissions a l’atmosfera, abocaments al cada etapa, des de l’extracció de matèries primeres fins a la gestió de residus. Aquest enfocament permet captar impactes que normalment queden ocults, com els associats a la fabricació d’un electrodomèstic, per exemple, l’extracció de matèries primeres, l’energia utilitzada a la fàbrica, el transport de components i la gestió de residus; o a la producció d’aliments importats, que inclouen el transport internacional, l’ús d’aigua, els fertilitzants i els canvis en l’ús del sòl al país d’origen.
El procés culmina amb la presentació de les àrees de consum que concentren la major part de l’impacte i quins productes concrets expliquen aquests resultats. D’aquesta manera, el càlcul ofereix una base coherent per a entendre com les nostres decisions quotidianes es tradueixen en un impacte mediambiental.
Altres maneres de calcular-la
A Espanya, existeixen diferents calculadores de petjada de carboni. Algunes opten per una mirada sectorial, com la de Jo reutilitzo, i tu?, desenvolupada per Aeress, una associació sense ànim de lucre constituïda per entitats especialitzades en la inserció sociolaboral i la gestió de residus. Aquesta eina no calcula la petjada total, sinó les emissions evitades gràcies a la reutilització de roba, mobles o aparells electrònics. El seu valor radica a fer visibles els beneficis de l’economia circular, encara que resulta insuficient per a qui busca una estimació global del seu impacte climàtic.
La calculadora de CeroCO2, al seu torn, integra energia, transport, alimentació i turisme, amb indicadors vinculats al consum elèctric, a la dieta o als desplaçaments. La seva lògica s’assembla a una comptabilitat domèstica d’emissions i, a més, connecta el càlcul amb opcions de compensació, encara que el resultat continua sent orientatiu.
Les aplicacions mòbils, com The PlanetApp o Carbon Footprint, aposten pel seguiment continu. Incorporen indicadors d’energia, transport, alimentació i consum, amb gràfics i metes de reducció. En l’àmbit acadèmic, destaca la Càtedra d’Ètica Ambiental de la Universitat d’Alcalá, que ofereix indicadors més detallats i un enfocament que vincula el càlcul amb reflexions sobre la responsabilitat individual i col·lectiva.
Totes aquestes eines ens ajuden a entendre com els nostres hàbits diaris influeixen en el planeta. Mesurar la nostra petjada de carboni ajuda a identificar quines decisions tenen major impacte i on podem millorar. No es tracta de fer-ho tot perfecte, sinó d’incorporar petits canvis en el nostre dia a dia que, amb el temps, beneficien tant al mitjà ambient com al nostre benestar. Però per a combatre el canvi climàtic, aquestes accions individuals han d’anar acompanyades de canvis estructurals a nivell global que incloguin a sectors estratègics com el de l’energia, el transport i la producció de recursos per a aconseguir un impacte real i durador.
Conèixer la nostra petjada de carboni ens permet prendre consciència de l’impacte de les nostres accions. “Petits canvis poden marcar una gran diferència a llarg termini”, diuen des de la Comissió Europea. Aquests són alguns exemples.
- Canviar com ens movem. Caminar, fer servir bicicleta o el transport públic són les opcions més sostenibles. En la mesura que sigui possible, cal evitar els transports més contaminants: l’avió genera 285 g de CO2/km per persona; el cotxe emet 192 g CO2/km per persona, i el tren, 41 g CO2/km per persona.
- Planificar la nostra alimentació. Comprar productes de temporada i de proximitat redueix la petjada del transport, també el fa limitar el consum de carn vermella, sobretot de boví. Per cada quilo d’aquesta carn que es produeix, es generen uns 27 kg de CO₂, mentre que, per cada quilo de llenties, només 0,9 kg de CO₂.
- Apostar pel consum responsable. Abans de comprar algun producte, roba o tecnologia sobretot, hem de preguntar-nos si realment el necessitem. Allargar la seva vida útil, reutilitzar-los i, si no els necessitem, reciclar-los, redueix la petjada.
- Millorar l’eficiència energètica en la llar. Usar bombetes LED, apagar dispositius que no estiguem usant, així com usar les escales i no l’ascensor, usar la rentadora i el rentavaixella quan estiguin completament plens i seleccionar una temperatura baixa de l’aigua són alguns gestos que redueixen la nostra petjada.
- Evitar les solucionis “parany”. Un estil de vida amb alt consum no es compensa amb el reciclatge, comprar productes “eco” no redueix la petjada si continuem comprant més del necessari i accions com plantar arbres són complementàries, ja que no compensen la resta de les emissions.
Fonts: Ministeri per a la Transició Ecològica, Comissió Europea i la Universitat de Cambridge.