Aliments amb probiòtics

Aliments amb probiòtics

La moda dels probiòtics fa que molts productes els incloguin en la seva composició. Però, realment aporten beneficis? Analitzem quatre exemples per a comprovar què hi ha de cert.

El terme “probiòtic” està ara mateix a tor arreu, però a la Unió Europea no existeix una definició legal clara d’allò que implica. Encara que algunes institucions com l’Associació Científica Internacional per a Probiòtics i Prebiòtics (ISAPP, per les seves sigles en anglès) ho descriuen com a “microorganismes vius que, quan s’administren en quantitats adequades, confereixen un benefici a la salut”, aquesta definició no està recollida en la normativa europea. Això implica que no existeixen criteris reguladors específics que determinin quan un el microorganisme pot considerar-se probiòtic a efectes legals. L’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) no ha considerat suficient l’evidència científica disponible per a autoritzar declaracions de propietats saludables associades a aquests microorganismes en població general sana, conforme als seus exigents estàndards d’avaluació.

Només un missatge autoritzat

Malgrat les nombroses sol·licituds per a poder atribuir propietats saludables a diferents microorganismes “probiòtics”, només una ha estat aprovada: la relativa als ferments vius del iogurt. Quan es tracta de productes que continguin, almenys, 100 milions d’aquests microorganismes per cada 100 grams, es pot indicar que “milloren digestió de la lactosa en persones amb dificultats per a digerir-la”. Això significa que poden afegir-se microorganismes i destacar-se en l’etiquetatge, però no associar-se a beneficis com a “millora la microbita” o “reforça el sistema immunitari”. Analitzem quatre productes per a saber què significa que portin “probiòtics”.

Probiótico NaturFlora

Sense cep ni benefici

L’única propietat saludable que pot atribuir-se a aquest complement alimentós no està relacionada amb els probiòtics, sinó amb la vitamina C, que “contribueix al funcionament normal del sistema immunitari”. La quantitat de vitamina C de cada càpsula és igual a la que aporten una col de Brussel·les mitjana o un terç de nectarina. En l’etiqueta s’indiquen els microorganismes inclosos i la seva quantitat, però no s’especifiquen els ceps. Segons l’Associació Científica Internacional per a Probiòtics i Prebiòtics (ISAPP), un microorganisme només pot considerar-se probiòtic si està identificat a nivell de cep, ja que els seus possibles efectes sobre la salut depenen de variants molt concretes i no de l’espècie en general.

Kéfir Kaiku

Probiòtics, vitamines i sucres

Els probiòtics d’aquest lacti procedeixen dels ferments del quefir, una combinació de diferents ceps de bacteris àcid-làctics, bacteris àcid-acètics i llevats. L’esment al “sistema immunitari” en l’etiquetatge pot portar a pensar que els seus beneficis es deuen a aquests microorganismes. No obstant això, aquesta funció s’atribueix realment a la presència de vitamines B6 i B12.

La quantitat de vitamina B6 que aporta pot obtenir-se amb uns 16 grams de festucs (aproximadament mitja ració recomanada), mentre que la mateixa quantitat de vitamina B12 és present en menys de 2 grams de sardines. A més d’aquests components, el producte conté sucres afegits. En concret, aporta 5 grams de sucres lliures per cada 100 grams. La resta, fins als 9,4 grams indicats en l’etiqueta, correspon a la lactosa, el sucre natural de la llet.

Kombucha KomVida

La importància que estiguin vius

Perquè un aliment pugui considerar-se probiòtic, els microorganismes que conté han d’estar vius. Això no ocorre quan la kombutxa es pasteuritza després de la fermentació, ja que la calor elimina els microorganismes. En aquest cas, la beguda no ha estat pasteuritzada. Això redueix la seva vida útil i obliga a conservar-la en fred, però permet que els microorganismes romanguin vius. Per això, en aquest producte sí que podria emprar-se el terme “probiòtics”.

Sense beneficis ni declaracions

En l’etiqueta se suggereixen possibles beneficis per a la salut mitjançant expressions com “contribueix al benestar de les persones”. Segons la normativa europea, qualsevol referència a beneficis generals per a la salut o el benestar ha d’anar acompanyada d’una declaració de propietats saludables autoritzada. En aquest cas, el producte no inclou cap, per la qual cosa aquest tipus de missatges se situa en una zona de possible incompliment normatiu i pot induir a confusió al consumidor.

Pompadour probiótico y manzanilla

Amb nom i cognoms

En l’envàs s’esmenta un probiòtic concret: Bacillus coagulans GBI-30 6086, també conegut com BC30. Es tracta d’un cep comercial, és a dir, una variant genètica específica, del microorganisme Bacillus coagulans, seleccionat i registrat per una empresa a partir de bacteris presents de manera natural en l’ambient. Aquest cep s’utilitza en aliments que se sotmetran a tractaments tèrmics –com les infusions– perquè es presenta en forma d’espores capaces de suportar la calor. Una vegada en l’intestí, aquestes espores poden germinar i transformar-se en bacteris actius. No obstant això, com ocorre amb altres microorganismes, no existeix actualment cap declaració de propietats saludables autoritzada a la UE ni per a Bacillus coagulans en general ni per a aquest cep en particular.