Ajuda les nostres defenses
Al mercat trobem alguns aliments que en l’envàs destaquen que tenen beneficis per al sistema immunitari. Això vol dir que són saludables? Analitzem quatre productes amb aquests reclams. Funcionen de debò?
Des de fa uns anys, molts aliments han incorporat missatges en les etiquetes que fan referència a les defenses o al sistema immunitari. Aquestes declaracions estan regulades per llei i indiquen que el producte conté determinades vitamines o minerals en una quantitat mínima: en el cas dels aliments sòlids, han d’aportar el 15% del valor de referència de cada nutrient per cada 100 g; en el cas de les begudes, un 7,5% per cada 100 ml. Els valors de referència són recomanacions sobre la ingesta diària adequada de nutrients i també els estableix la normativa.
La declaració “ajuda les nostres defenses” es pot fer sobre les vitamines A, B12, B6, B9 (àcid fòlic), C i D, i sobre el coure, el ferro, el seleni i el zinc. Només que hi hagi la presència d’una sola d’aquestes substàncies en prou quantitat ja permet fer-ne la declaració. Aquests nutrients, però, no són excepcionals i es troben en molts aliments que es poden consumir al natural o com a ingredient d’altres productes. Si es dona el cas que un fabricant vol posar el reclam a l’etiqueta però els ingredients no aporten prou quantitat d’alguna d’aquestes vitamines o minerals, només que s’afegeixi aquest nutrient a la recepta ja es pot posar la declaració, independentment que el perfil nutricional del producte final sigui més saludable o menys.
El missatge “ajuda les teves defenses” no vol dir que es “potenciï” el sistema immunitari ni que se’n millori el “rendiment”, simplement vol dir que l’aliment conté nutrients que són necessaris perquè les defenses responguin de manera normal.
Berry Defense
Des del nom
En aquest suc, la paraula “defense” s’associa a “berry” (baia) i conté tres fruites: gerds, groselles i nabius. Tanmateix, els efectes beneficiosos sobre el sistema immunitari no es fonamenten en la presència d’aquestes fruites, sinó en la vitamina C que s’hi afegeix com a ingredient.
No tenir plàtan és bo?
Al frontal destaca l’absència de plàtan, que es pot confondre amb una característica positiva. Nutricionalment no està justificat, ja que el plàtan és una fruita tan recomanable com qualsevol altra.
Com un refresc
Aquesta beguda conté 9,5 g/100 ml de sucre, una quantitat pròxima a la que porten els refrescos de cola, fins i tot superior a la d’algunes marques. Encara que procedeix de la fruita, aquest sucre es considera lliure perquè està en forma de suc. Cada ampolla conté 28,5 g de sucre lliure i supera el màxim diari de 25 g que recomana l’Organització Mundial de la Salut (OMS). És un exemple de com un aliment amb un perfil nutricional poc recomanable pot incloure la frase “ajuda les nostres defenses”.
Tot i que aquests productes presumeixen de tenir un benefici aparent per a la salut, sempre ens hem de fixar en el tipus d’aliment que són. La presència de determinat nutrient, sigui de manera natural o afegit com a ingredient, no transforma la seva naturalesa. Si les entitats sanitàries recomanen menjar la fruita sencera en comptes de prendre-la en forma de batuts o de sucs, o ens insten a evitar aliments com la carn processada, unes petites variacions en els nutrients no invaliden aquest missatge. Pel que fa al complement alimentari, no és necessari, ja que no substitueix una dieta saludable i no hi ha evidència que sigui eficaç. Es pot obtenir el mateix benefici en el sistema immunitari menjant 8 g de pastanaga o 15 g d’espinacs per la vitamina A; 8 g de pebrot vermell per la vitamina C, 3 g de tonyina o mig ou per la vitamina D o 7 g de nous pel contingut en coure.
Nobleza
Un embotit que “alimenta” les defenses?
La declaració “alimenta les teves defenses” es basa en la presència de vitamina B12 i de ferro. La carn de porc té la quantitat suficient de B12 per a fer aquesta declaració, ja que multiplica gairebé per tres el mínim requerit. D’altra banda, el ferro s’hi afegeix com a ingredient per obtenir la quantitat mínima de 2,1 mg/100 g que exigeix la llei. Tot i aquest missatge, el xoriço i la llonganissa són carns processades i l’OMS recomana limitar-ne el consum.
Recomanable?
Un altre producte amb un perfil nutricional que no té res a veure amb els beneficis per al sistema immunitari. En aquest cas, destaca l’alta quantitat de sal. Cada 100 g aporten 3,5 g, el 70% del màxim diari que recomana l’OMS. Després de la carn i de la cansalada viada, la sal és el tercer ingredient en pes.
Els probiòtics milloren el sistema immunitari?
Sota la declaració “Alimenta les teves defenses!” figura el missatge “elaborat amb probiòtics naturals”. Encara que va tot junt, no té cap relació amb el reclam de les defenses i no està autoritzat atribuir als probiòtics cap propietat sobre el sistema immunitari. Aquests probiòtics s’hi afegeixen com a ingredient i s’identifiquen com a “ferments làctics (Lactobacillus rhamnosus HN001)”.
Forté gelea reial
Un reclam sense comprovar…
A diferència de la resta de productes, que són aliments, aquí ens trobem amb un complement alimentari. Qualsevol declaració de propietats saludables sobre algun nutrient o ingredient l’ha d’avaluar l’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA), a fi de valorar si hi ha alguna evidència científica que la sustenti. En aquest producte, però, els beneficis s’atribueixen al pol·len, un ingredient que s’acull a una excepció que s’aplica als compostos botànics i que permet que, quan se sol·liciti, es pugui fer servir la declaració sota la responsabilitat del fabricant, malgrat que encara no hagi passat per aquesta avaluació científica. És a dir, encara no s’ha aprovat aquesta declaració per al pol·len, però sí que s’ha sol·licitat. A més a més, implica que, al contrari del que passa amb les declaracions autoritzades, no s’hi estableixen condicions d’ús, com ara exigir les quantitats mínimes que s’han d’ingerir per obtenir els beneficis.
…i un altre que ja s’ha rebutjat
A més del pol·len, l’etiqueta també atribueix les seves propietats a la gelea reial. En aquest cas, l’EFSA sí que ha avaluat l’evidència científica en relació amb la capacitat de la gelea reial d’“ajudar el sistema immunitari”, però la declaració no està autoritzada perquè no es considera que aquest efecte estigui provat. Per tant, la declaració que aquest producte contribueix al funcionament del sistema immunitari només es podria atribuir a la presència de pol·len.
Sunny Delight
Per què ajuda el sistema immunitari?
En aquest suc, la declaració “ajuda el sistema immunitari” es fonamenta en la presència de les vitamines A, D i B6. Encara que es pugui pensar que aquests nutrients provenen de la fruita, la veritat és que el fabricant els hi ha hagut d’afegir com a ingredients per poder obtenir-ne una quantitat significativa i poder fer el reclam.
De maduixa?
Tot i que aquest suc destaca la presència de maduixa amb imatges i paraules, la fruita principal és la taronja, que es troba com a suc a partir de concentrat en una proporció del 4,5%. El suc a partir de concentrat de maduixa suposa només el 0,5% del producte. Per reforçar el sabor de maduixa s’hi han afegit aromes naturals.
Baix en sucres?
Aquesta declaració es pot fer en begudes que tenen un màxim de 2,5 g/100 ml de sucre. Això no implica que no porti sucres: a més dels que procedeixen dels concentrats de sucs de fruita, també inclou sucre com a ingredient. En total, conté 2,4 g/100 ml de sucre lliure, just al límit permès. El sabor dolç intens s’aconsegueix afegint-hi tres edulcorants.
Cap dels productes que hem presentat ens aporta més beneficis per al sistema immunitari que els que obtenim dels aliments convencionals, frescos o poc processats, que no solen portar aquesta mena de reclams (tot i que podrien fer-ho, per la composició que tenen). Si analitzem l’aliment en conjunt, l’embotit o les begudes són poc interessants nutricionalment, i els efectes positius potencials que tenen per la presència d’alguns nutrients no compensen el perfil nutricional poc recomanable. Pel que fa al complement alimentari, no hi ha evidència de la seva eficàcia per a ajudar el sistema immunitari. Cap d’aquests productes és necessari ni recomanable per a mantenir les nostres defenses.