Pictogramas: los consumidores los conocen, pero demandan más información sobre su significado
Informan, aconsejan, alertan y previenen. Los pictogramas cumplen una función imprescindible para el consumidor. Sin embargo, estos símbolos o figuras con información sobre seguridad, forma de empleo o grado de respeto al medio ambiente de los productos de consumo cotidiano no siempre se conocen ni tampoco se interpretan de forma correcta.
EROSKI CONSUMER, la Plataforma Envase y Sociedad e Hispacoop (la Confederación Española de Cooperativas de Consumidores y Usuarios a la que pertenece Fundación EROSKI), ha querido averiguar cuál es el grado de conocimiento y sensibilización de los consumidores con respecto a los diferentes pictogramas que aparecen en los envases de los distintos productos de consumo cotidiano.
Así, se planteó una investigación en la que se consultó a 1.020 personas de todo el país mediante un sistema de entrevistas web asistidas por ordenador (denominado método CAWI) durante la última semana de mayo y la primera de junio.
Del total de entrevistados, el 51% eran mujeres. Por edad, todos eran mayores de 18 años y los grupos que mayoritariamente participaron en la encuesta tenían entre 30 y 45 años (un 32%) y más de 65 años (el 20%). Además, la mayoría procedía de Andalucía (un 18%), Cataluña (un 16%), Comunidad de Madrid (un 14%) y Comunidad Valenciana (un 11%).
Se propuso un cuestionario que constaba de 40 preguntas cerradas con varias alternativas de respuesta. Por un lado, se consultaba la opinión y la actitud con respecto a los pictogramas y, por el otro, se valoraba su conocimiento real sobre determinadas composiciones gráficas.
Para ello, se seleccionaron más de 20 figuras o símbolos de marcación obligatoria (un indicador fundamental de la conformidad de un producto con la legislación) y marcación voluntaria. Proporcionaban información medioambiental, sobre seguridad, origen y material del producto, y recomendaciones en el uso y gestión del envase.
Se clasificaron en varios grupos:
- Pictogramas de seguridad: aquellos símbolos que advierten de los peligros de un mal uso del producto para la salud y para el medio ambiente, y que informan sobre las propiedades físicas y químicas. Son símbolos con un rombo con borde rojo, que no deben ingerirse, mezclarse con alimentos ni tampoco dejarlos al alcance de los niños.
- Pictogramas en productos cosméticos: aquellas figuras que realizan recomendaciones sobre la forma de empleo más segura de ese tipo de artículos.
- Pictogramas relacionados con el Sistema Integrado de Gestión de Residuos (SIG): composiciones gráficas que informan sobre las formas de gestión y reciclado del producto.
- Pictogramas con números y siglas: aquellas figuras que se refieren a los materiales utilizados y la posible reutilización del producto.
- Pictogramas relacionados con la sostenibilidad del producto: por ejemplo, que el envase sea reciclable o que proceda de una pesca sostenible o de la agricultura ecológica.
Por último, el estudio se complementó con un análisis sobre el interés y la notoriedad que los consumidores conceden a los pictogramas.
Opinión y actitud hacia los pictogramas
Pocos se fijan
La mayoría de los encuestados no parecen estar excesivamente concienciados sobre la importancia de los pictogramas. Solo un 20% asegura fijarse siempre en estos símbolos y figuras de los envases antes de comprar un producto (lo hacen en mayor medida los hombres y la población de mayor edad entrevistada). Sin embargo, otro 64% confiesa que se fija dependiendo del establecimiento o del producto específico que vaya a comprar. A su vez, apenas el 25% asegura prestar la misma atención a todos los pictogramas.
En el caso de que se interesen por el pictograma y desconozcan su significado, los consumidores consultados toman actitudes diferentes. Un 36% afirma que suele comprar el producto sin averiguar luego el significado de la composición gráfica que incluye la etiqueta. Otro 34% sí se interesa en buscar su significado una vez ha adquirido el artículo deseado y un 22% es más radical en su postura y no compra el producto sin antes descifrarlo.
Útiles, pero difíciles de interpretar
El 38% de los entrevistados cree que los pictogramas aportan información útil para el consumidor, mientras que otro 58%, aunque también lo cree, considera que no siempre es posible interpretar la información que aportan. De esta forma opinan, en mayor medida, las mujeres consultadas, quienes tienen entre 30 y 45 años y los entrevistados en la Comunidad de Madrid.
Por el contrario, hay un 35% que opina que los pictogramas no son concretos ni claros, y la información que ofrecen no es fácil de interpretar. Los más críticos al respecto son las personas de más edad.
Además, un 18% de los encuestados echan en falta algún pictograma que les pueda interesar. Los hombres y las personas entre 46 y 55 años son quienes en mayor medida lo creen así. Los porcentajes también son superiores en Madrid y Cataluña. Por su parte, el 21% piensa que no falta ningún pictograma interesante y la gran mayoría, un 61%, no sabe o no contesta a esta cuestión.
Más información
Prácticamente todos los consumidores consultados (el 96%) reclaman campañas de información sobre el significado de los pictogramas en los productos. Apenas un 2% opina que esa tarea es responsabilidad única y exclusivamente del propio consumidor.
En este sentido, sus sugerencias para mejorar la comprensión de los pictogramas pasan principalmente por crear campañas publicitarias e informativas, acompañarlos con un texto explicativo, elaborar diseños más fáciles y sencillos y formar al consumidor al respecto.
Conocimiento de los pictogramas
¿Cuánto saben?
El 81% de los entrevistados acertó al señalar la definición de un pictograma: “composición gráfica que contiene símbolos o figuras y que transmiten información sobre aspectos esenciales del producto, como la seguridad o cómo mantenerlo en buen estado”. Por edad, quienes acertaron en mayor medida fueron los entrevistados con entre 30 y 45 años (el 92%) y quienes residían en las comunidades autónomas de Valencia, Cataluña y Madrid (en todos los casos el 83% de ellos).
Además, muchos consumidores consultados recuerdan pictogramas específicos en función del tipo de productos. En concreto, un 90% sabe de la existencia de símbolos y figuras específicas en los alimentos y en las sustancias peligrosas, el 86% en juguetes y aparatos eléctricos y el 67% los recuerda en textiles y cosméticos.
Por su parte, por tipo de mensaje, las composiciones gráficas que más conocen tienen que ver con aquellas que recomiendan leer las instrucciones de los productos cosméticos y las que advierten de que se está ante un producto corrosivo.
Sin embargo, los pictogramas con menor presencia en la mente del consumidor son dos ecoetiquetas que informan sobre la gestión energética y forestal eficiente y responsable del producto.
A continuación, se muestra la proporción de personas que conocen los 22 pictogramas seleccionados y agrupados según la clasificación inicial: de seguridad, productos cosméticos, con números y siglas, relacionados con el SIG y con la sostenibilidad del producto.
Pictograma a pictograma
| PICTOGRAMAS DE SEGURIDAD | |
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| PELIGRO PARA LA SALUD | |
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| PELIGRO FÍSICO Y QUÍMICO | |
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| PELIGRO PARA EL MEDIO AMBIENTE | |
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| PICTOGRAMAS EN PRODUCTOS COSMÉTICOS | |
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| PICTOGRAMAS SOBRE EL SISTEMA INTEGRADO DE GESTIÓN DE RESIDUOS (SIG) | |
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| PICTOGRAMAS CON NÚMEROS Y SIGLAS | |
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| PICTOGRAMAS SOBRE LA SOSTENIBILIDAD DEL PRODUCTO | |
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