Per què les llars amb nens mengen pitjor?
Tots sabem que una alimentació saludable és clau per a prevenir malalties i gaudir d’una bona qualitat de vida. No obstant això, entre saber què hauríem de menjar i aconseguir portar-ho a la pràctica hi ha molta diferència. El ritme de vida actual sembla estar allunyant-nos de la dieta mediterrània, fins i tot en un país on aquest patró alimentari forma part de la nostra cultura.
Aquesta és una de les principals conclusions de la segona part de l’estudi de la Fundació EROSKI Com mengem? Anàlisi del consum d’aliments i begudes des d’una perspectiva nutricional (2022-2024). Basat en dades oficials del Ministeri d’Agricultura, Pesca i Alimentació, l’informe conclou que factors com la presència de fills en la llar, l’activitat laboral o l’estructura familiar condicionen la cistella de la compra i dificulten seguir una alimentació saludable.
Molt de marge de millora
A primera vista, la fotografia no sembla dolenta. En 2024, els aliments que haurien de formar part d’una dieta saludable van representar el 73,45% del volum consumit en les llars espanyoles, mentre que els productes de consum ocasional, com a dolços o precuinats, van suposar el 26,55% restant. Tot i això, quan s’analitzen les quantitats consumides, el panorama canvia: els aliments que hauríem de menjar diàriament a penes aconsegueixen el 43,01% del total, una xifra insuficient per a seguir les recomanacions nutricionals. Com resumeix Alejandro Martínez Berriochoa, director de la Fundació EROSKI, “la base de la dieta no és dolenta, però gairebé un de cada tres euros i una de cada tres unitats de consum es destinen a productes que, des del punt de vista nutricional, no haurien de formar part habitual de l’alimentació”. En altres paraules, no n’hi ha prou amb comprar aliments saludables: també cal fer que fruites, verdures, llegums o peix ocupin més espai en la cistella de la compra i menys els productes de consum ocasional.
Quan s’analitzen els diferents grups d’aliments, el marge de millora és evident. Cap aconsegueix les recomanacions de les autoritats sanitàries. Fruites i llegums, la base d’una alimentació saludable, amb prou feines arriben al 64,5% del consum que s’aconsella, mentre que el peix es queda en el 60,8%. La situació és encara pitjor en el cas de la fruita seca, que tot just aconsegueix el 44,9% del recomanat, i especialment dels llegums, les grans oblidades de la nostra dieta: només consumim una quarta part (26,9%) de la quantitat recomanada.
Les recomanacions nutricionals coincideixen en què hauríem de consumir cinc racions de fruites i hortalisses al dia. Tot i això, estem lluny d’aquest objectiu. De les cinc racions diàries recomanades, tot just consumim tres de mitjana. Això equival a 22,6 racions setmanals, només el 64,5% de les 35 aconsellades. “Estem molt lluny de les recomanacions”, adverteix Alejandro Martínez Berriochoa. “Les fruites i hortalisses són insubstituïbles des del punt de vista nutricional i aquest dèficit té conseqüències clares per a la salut a mitjà i llarg termini”, afegeix. A més, la tendència va a pitjor: mentre que en 2022 el consum mitjà era de 23,2 racions setmanals, en 2024 ha baixat fins a les 22,6. “És una mala notícia”, conclou el director de la Fundació EROSKI.
Consum de racions setmanals mitjanes per persona
La factura de la conciliació
Un de les dades més cridaneres de l’estudi és que la presència de menors en la llar s’associa amb una pitjor qualitat de l’alimentació. Les llars sense fills presenten un millor perfil nutricional, però aquest empitjora a mesura que els nens creixen. Els aliments recomanats representen el 74,18% de la cistella de la compra en els habitatges sense menors, comparat amb el 71,66% detectat en aquelles que tenen nens de fins a sis anys i al 70,46% si són fills d’entre 6 i 15 anys. La diferència és encara major quan s’analitzen els aliments que haurien de consumir-se diàriament. En les llars sense fills suposen el 44,55% del total, mentre que en les famílies amb menors a penes aconsegueixen el 37%.
I què desapareix de la cistella de la compra? Principalment, els aliments frescos. El consum de fruita cau del 16,81% al 12,77%, el d’hortalisses passa del 13,84% al 11,10% i el de peix descendeix del 4% al 2,85% en les llars amb nens petits. La presència de nens no implica, per si sola, una pitjor alimentació. El que reflecteix l’estudi és la dificultat de mantenir hàbits saludables quan augmenten les exigències de temps i organització.
El preu d’anar amb presses
En un país on el 15% dels menors té obesitat i un altre 20% presenta sobrepès, aquestes dades preocupen especialment. Les llars amb nens recorren amb més freqüència a productes poc recomanables, com dolços i precuinats, que representen el 29,54% de la seva cistella de la compra, en comparació amb el 25,82% de les llars sense fills. El consum de plats preparats aconsegueix el 3,23%, mentre que el de dolços i begudes ensucrades arriba al 16,25%. Així i tot, hi ha una nota positiva: des de 2022 aquestes llars han millorat el seu perfil nutricional en gairebé 1,5 punts percentuals, si bé encara es mantenen per sota de la mitjana nacional.
Mengem pitjor per falta d’interès o per falta de temps? L’estudi de la Fundació EROSKI apunta clarament a la segona opció. La cistella de la compra canvia segons la situació laboral de qui l’omple. En les llars on la persona responsable de la compra està laboralment activa, la dieta és pitjor: els aliments recomanats representen el 72,13% de la cistella, enfront del 74,88% en aquells on aquesta persona no treballa. La diferència s’aprecia sobretot en els aliments frescos. Les llars amb responsables laboralment actius consumeixen menys fruita (14,58% enfront de 17,42%), menys hortalisses (12,82% enfront de 13,70%) i menys peix (3,54% enfront de 4,01%). En canvi, recorren amb major freqüència a plats preparats (2,81% enfront de 1,91%) i dolços (14,55% enfront de 12,65%), una tendència que l’estudi relaciona amb la falta de temps per a planificar la compra i cuinar.
Tot i que aquestes llars també han millorat lleugerament respecte a 2022, l’informe conclou que la falta de conciliació continua sent un dels principals obstacles per a mantenir una alimentació saludable. El problema, per tant, no sembla ser la falta d’informació, sinó la dificultat de portar una dieta equilibrada quan no sobra el temps.
Les famílies amb nens solen voler alimentar-se millor, però també són les que disposen de menys temps per a comprar, cuinar i organitzar els menús. Per això, a més d’informació nutricional, fan falta solucions que facilitin incorporar aliments saludables al dia a dia.
Tenir opcions saludables a mà. Quan el temps constreny, tendim a triar el més accessible. Tenir el rebost i el congelador ben assortits facilita preparar un menjar saludable en pocs minuts.
- Llegums cuits en pot.
- Verdures congelades.
- Conserves de peix.
- Fruita llesta per a consumir.
Fer que els ultraprocessats siguin l’excepció. Si no estan a casa, serà menys probable recórrer a ells cada dia. Cal reservar aquests productes per a ocasions puntuals i no convertir-los en la base de desdejunis o berenars.
Planificar només l’indispensable. No fa falta dissenyar un menú per a tot el mes. N’hi ha prou amb pensar tres o quatre sopars senzills per a la setmana, deixar alguns ingredients preparats o cuinar una quantitat major per a congelar diverses racions. Una planificació mínima redueix la improvisació.
Ensenyar amb l’exemple. Els nens aprenen molt més del que veuen que del que se’ls diu. Involucrar als nens en la compra i en la cuina afavoreix una millor relació amb els aliments. També ajuda oferir fruites i verdures amb freqüència, sense obligar-los ni utilitzar-les com a premi o com a càstig.
L'edat juga a favor... Ara com ara
Si hi ha una variable que marca diferències en la qualitat de l’alimentació, aquesta és l’edat. L’estudi confirma que, quan més grans som, més s’acosta la nostra dieta a les recomanacions nutricionals. No obstant això, també detecta una tendència preocupant: fins i tot aquest grup comença a allunyar-se a poc a poc del patró de dieta mediterrània.
La diferència entre generacions és notable. Els aliments recomanats per al consum diari —fruites, verdures, cereals integrals, peix o greixos de qualitat— representen el 37,11% de la dieta dels menors de 35 anys, enfront del 47,93% en els majors de 65. A més, aquests últims consumeixen gairebé el doble de fruita (19,37% enfront de 11,45%) i bastant més peix (4,31% enfront de 2,58%), mentre que els productes no tan recomanables tenen molt menys pes en la seva cistella de la compra (22,98% enfront de 30,06%). No obstant això, l’informe detecta per primera vegada un lleuger retrocés en aquest grup. Entre 2022 i 2024, les llars de més grans de 65 anys van reduir en 0,90 punts la proporció d’aliments recomanats. Pot semblar un canvi petit, però apunta a una tendència preocupant: la pèrdua de la dieta mediterrània comença a afectar fins i tot la generació que més fidel s’ha mantingut a aquest patró alimentari.
No totes les famílies mengen igual
L’edat influeix, però no és l’únic factor. El tipus de llar també condiciona què acaba en la cistella de la compra. L’estudi detecta una relació clara: com més nombrosa és la família, menor és la presència d’aliments recomanats en la cistella de la compra. Mentre que en les llars unipersonals representen el 74,89% del total, en les famílies de quatre o més membres aquest percentatge descendeix fins al 71,63%.
Les diferències també apareixen segons el tipus de llar. Les llars formades per persones jubilades presenten el perfil alimentari més saludable, amb un 77,33% d’aliments recomanats, mentre que els joves independents (69,59%) i les llars monoparentals (71,41%) ocupen els últims llocs del rànquing. Precisament les famílies monoparentals constitueixen el grup més vulnerable. L’informe les situa en la categoria de més gran risc nutricional, ja que combinen una alimentació per sota de la mitjana amb una evolució negativa dels seus hàbits alimentaris.
L’eix horitzontal reflecteix la qualitat de l’alimentació en 2024: com més a la dreta, més creix la presència d’aliments recomanats. L’eix vertical mostra l’evolució respecte a 2022: per sobre de la línia vermella, el perfil nutricional millora; per sota, empitjora. Els quatre quadrants permeten identificar quines llars mantenen una bona alimentació, quins progressen i quins necessiten millorar amb major urgència.
La urbanització de la dieta
Més enllà de l’edat o del tipus de llar, l’estudi identifica alguns canvis en els hàbits alimentaris que afecten el conjunt de la població. El més preocupant és el progressiu descens del consum de peix, substituït cada vegada amb més freqüència per la carn, inclosa la processada. Un canvi que allunya la nostra alimentació del patró de dieta mediterrània. A això se suma l’augment dels plats preparats i altres productes de conveniència, especialment en les zones urbanes, on el ritme de vida deixa cada vegada menys temps per a cuinar.
L’informe no analitza les causes d’aquest canvi, però apunta al fet que el preu no sempre és el principal responsable. “En aquestes decisions també influeixen la pèrdua d’habilitats culinàries o la percepció que cuinar peix és complicat”, explica Alejandro Martínez Berriochoa, director de la Fundació EROSKI. L’estudi també desmunta una idea molt estesa: menjar peix no sempre és més car que recórrer a la carn processada. “Segons dades del Ministeri, com a mitjana, un quilo de peix costa uns 11 euros, mentre que un quilo de carn processada i embotits ronda els 11,5. Substituir carn processada per peix no només millora la qualitat de la dieta, sinó que fins i tot pot suposar un estalvi”, conclou.
L’estudi dibuixa una realitat complexa. La qualitat de l’alimentació no depèn únicament de conèixer què és saludable, sinó també del temps disponible, l’organització familiar, la conciliació o les habilitats culinàries. Recuperar la dieta mediterrània passa, per tant, no sols per decisions individuals, sinó també per crear un entorn que faciliti triar aliments frescos i cuinar més a casa. Perquè menjar bé no hauria de ser una carrera d’obstacles.