Arroz con leche. Parecen iguales, pero no lo son
Apenas necesita presentación porque el arroz con leche es uno de esos postres de toda la vida que se elabora de forma relativamente sencilla y con apenas tres ingredientes. Esto podría hacernos pensar que todos son iguales. Pero nada de eso. El resultado puede ser muy diferente según el modo en que se prepare y las características de esos ingredientes. La clave para elegir la mejor opción está en la lista de ingredientes.
¿Cuánta leche contienen?
La leche es el ingrediente principal en todos los productos analizados, así que sus atributos y su cantidad tienen una notable influencia sobre las características de este postre. En todos los casos se utiliza leche de vaca entera pasteurizada. En algunos, como La Ermita y Gailla, se especifica este aspecto, aunque en realidad no es necesario, dado que siempre que se indica en el listado de ingredientes, “leche” sin más, como ocurre por ejemplo en Danone o Eroski, se trata de leche de vaca entera y pasteurizada. De lo contrario, habría que especificar sus peculiaridades, indicando, por ejemplo, el animal de procedencia (leche de oveja), la ausencia de tratamiento (leche cruda) o el contenido de grasa (leche desnatada).
En cuanto a la cantidad de leche, está comprendida entre el 65% de La Lechera y el 81,7% de Eroski. Los que menos llevan son La Lechera (65%), Reina y Montero (ambos con un 67%) y Danone (68%). Los que más leche contienen son Eroski (81,7%), La Ermita (78%), Mahala (76,5%), Eroski Seleqtia (73%) y Goshua (71,5%). Por su parte, Gailla no muestra la cantidad de leche que contiene, lo que incumple la legislación, dado que es obligatorio indicar esa información cuando un ingrediente se destaca de algún modo en el envase o cuando es un compuesto esencial para definir un alimento.
Para realizar esta guía de compra se seleccionaron 10 postres de arroz con leche elaborados por marcas líderes en el mercado, en los que se analizó principalmente:
- Puntuación Nutri-Score. La puntuación con el nuevo algoritmo viene determinada por la cantidad de azúcares, grasas saturadas y calorías.
- Ingredientes. Especialmente por la proporción de leche y arroz y por la presencia de leche desnatada en polvo y aromas.
- Información comercial. Analizamos si aporta información de valor o si esta puede resultar confusa o llevar a engaño al consumidor.
- Precios. Recogidos en diciembre de 2024. No fue un criterio para evaluar la calidad, pero la relación calidad-precio se ha tenido en cuenta para el ranking.
- Etiquetado. Se analizó si cumple la legislación vigente.
Cómo se mejora la textura
Además de la leche, algunos productos incluyen leche desnatada en polvo entre sus ingredientes. Se trata concretamente de Danone (en el que se utiliza rehidratada), Goshua, La Lechera y Eroski Seleqtia. Esto se hace sobre todo para aportar proteínas lácteas, que mejoran la textura del producto, dándole más cuerpo. El contenido total de leche en estos productos supone una cifra ligeramente mayor a la que señalamos anteriormente, que se refería tan solo a la leche tal cual. Aunque por la información que se muestra en el etiquetado no podemos conocer con certeza la cifra de la cantidad de leche total de estos productos.
Todas estas marcas (Danone, Goshua, La Lechera y Eroski Seleqtia) añaden otro ingrediente más: la nata. La leche en polvo y la nata se utilizan por separado para poder controlar mejor la cantidad deseada de proteínas y grasas y lograr así las características deseadas en la textura del producto: un postre cremoso y con cuerpo. Pero la nata también se utiliza en otras marcas que no contienen leche en polvo, concretamente en Reina y Montero, a los que este ingrediente añadido aporta sabor y cremosidad.
El tipo de arroz sí importa
El arroz es el otro ingrediente fundamental de este postre al que da nombre. Podríamos pensar que es el segundo más abundante después de la leche, pero esto solo ocurre en Gailla, en el que no se indica la cantidad concreta, a pesar de que es obligatorio, por el mismo motivo que en el caso de la leche. En el resto de los productos, el arroz ocupa la tercera posición, por detrás del azúcar. La excepción es La Lechera, ya que el segundo ingrediente es el agua.
El arroz se encuentra en proporciones comprendidas entre el 9% y el 10%. La excepción es La Ermita, con una cantidad ligeramente inferior (8%). Pero no solo cuenta la cantidad, sino también es importante el tipo de arroz. Precisamente en La Ermita se especifica que se trata de arroz redondo, que es más apreciado para este postre que el largo, dado que absorbe más los sabores y suelta más almidón, lo que da como resultado un producto con más cuerpo y mejor textura.
En el resto de los productos no se especifica el tipo de arroz, así que no podemos saberlo hasta el momento del consumo. De todos modos, podemos hacernos una ligera idea sobre las características del arroz y el modo de elaboración si observamos la lista de ingredientes. El uso de espesantes puede ser señal de que la variedad de arroz empleada no tenía una composición adecuada de almidón para este fin o de que no se cocinó durante el suficiente tiempo. Solo tres de los productos analizados contienen espesantes: Reina y Montero (almidón de maíz) y Eroski (almidón de arroz).
Muchas personas piensan que el arroz con leche es un postre saludable porque está elaborado con estos ingredientes. Es verdad que no contiene mucho más: apenas algún ingrediente para aportar aroma, como la canela, y azúcar para endulzar. Así que, podríamos decir que es de los postres que tienen una mejor composición, si lo comparamos con otros elaborados a base de ingredientes menos interesantes, como el aceite de palma, por ejemplo. Pero no debemos olvidar que contiene una cantidad considerable de azúcar, lo que hace que no sea recomendable para un consumo habitual. Por otra parte, también es importante no obsesionarse con la comida. Comer un postre un día puntual, en el contexto de una dieta saludable, no va a tener un impacto significativo sobre la salud de una persona sana.
La cantidad de azúcar, una cifra clave
El azúcar es el segundo ingrediente más importante en este postre, por detrás de la leche y por delante del arroz. Así ocurre en todos los productos analizados, salvo en La Lechera y en Gailla, en los que ocupa el tercer puesto, por detrás del agua y del arroz, respectivamente. El contenido en azúcares totales está comprendido entre el 8,5% de Mahala y el 18% de La Ermita. Es decir, en este último la cantidad de azúcares es más del doble que en el primero.
En cualquier caso, La Ermita es un caso excepcional. En la mayoría de los productos el contenido de azúcares ronda el 14%-16%. Hay que tener en cuenta que no todos esos azúcares son añadidos. En esa cifra se engloban tanto el azúcar que añade el fabricante (sacarosa) como el azúcar contenido en la leche de forma natural (lactosa). Los que conviene evitar en la medida de lo posible son los primeros. Pero no tenemos forma de conocer la proporción concreta en la que se encuentran, porque no existe la obligación de especificar en el etiquetado el contenido de azúcares añadidos (solo se muestran los azúcares totales). Ahora bien, podemos hacernos una ligera idea, dado que conocemos el contenido de lactosa en la leche (aproximadamente 4,5%), y la proporción de leche que tienen en estos postres (en torno al 70%). Así, estimamos que el contenido de lactosa en estos productos ronda el 3,2% y que, por lo tanto, la cantidad de azúcares añadidos es de aproximadamente el 12%. Es decir, unas dos cucharaditas y media por cada 100 gramos.
Aromas: una pista de la calidad
Se puede hacer arroz con leche con tan solo tres ingredientes: leche, arroz y azúcar. Gailla es muestra de ello. Pero lo más habitual es utilizar algún elemento para aportar aromas a canela, limón o incluso vainilla o anís. Es lo que ocurre en todos los postres analizados, salvo en Gailla y en La Lechera, que solamente utiliza sal (en poca cantidad) para potenciar el sabor del producto.
El modo en que se aromatice el producto puede darnos una buena pista acerca de su calidad comercial. Por ejemplo, en Mahala y La Ermita se emplea leche aromatizada con canela en rama o con canela en rama y corteza de limón, respectivamente. Es decir, la preparación se realiza de forma parecida a como haríamos en casa, infusionando esos ingredientes en la leche, en lugar de añadir aromas o canela en polvo a posteriori, como ocurre en la mayoría de los productos analizados. De ese modo, se consigue que la leche tenga un aroma más delicado y apreciado.
El arroz con leche es un postre sencillo que se elabora con pocos ingredientes. Por eso se encuentra entre esos postres “de toda la vida”. Este aspecto se destaca en muchos de los productos analizados, que evocan en sus envases a la tradición (“elaboración tradicional”) o la familiaridad (“receta familiar” o “nuestro caserío”), lo que en algunos casos está reforzado además con el formato, en envases de barro o de vidrio. Estos reclamos suelen despertarnos recuerdos y sentimientos positivos que pueden llevarnos a pensar que los productos son mejores que los que no llevan esos reclamos. Pero no tiene por qué ser así necesariamente. Así que conviene tenerlo presente para no dejarse llevar por estas estrategias de marketing.
Los nutrientes más destacados
Observando la información nutricional podemos ver que los nutrientes que se encuentran en mayor proporción son los hidratos de carbono (16%-26%), algo lógico considerando la presencia de arroz y el contenido de azúcares. También es normal que el contenido en proteínas sea modesto, en torno al 3%-4%, ya que este nutriente procede de la leche y el arroz, en los que se encuentra en cantidades moderadas (en torno al 3,1% y al 2,7%, respectivamente). El resto de nutrientes que hay que tener en cuenta son los siguientes:
- Grasas. El nutriente más interesante, además de los azúcares. No porque suponga un aporte importante en la dieta (su contenido es relativamente moderado y está comprendido entre el 2,8% de La Ermita y el 4,1% de Gailla), sino porque nos puede orientar acerca de las características organolépticas del producto. Más grasa significa más sabor y más cremosidad, así que es una característica apreciable.
En todos los casos esas grasas son de origen lácteo, ya sea de la leche, que al ser entera debe contener al menos un 3,5% de este nutriente, o bien de la leche y de la nata añadida. Los que contienen nata –Danone, Eroski Seleqtia, Goshua, La Lechera, Reina y Montero– aportan entre un 3,5% y un 3,8% de grasas. La excepción es La Lechera, con un 3,1%, lo que se explica por su bajo contenido de leche (65%). Los que no llevan nata –La Ermita, Eroski, Mahala y Gailla– contienen entre un 2,8% y un 3% de grasas. La excepción es Gailla, con un 4,1%, debido a que en este caso el contenido graso de la leche es mayor que en el resto. - Energía. El aporte calórico por cada 100 g está comprendido entre las 104 kcal de Mahala y las 152 kcal de Montero, con una cantidad promedio de 132 kcal, lo que equivale a la energía que aportan tres porciones de queso fresco (de 70 g cada una).
Las diferencias en el aporte calórico están determinadas sobre todo por el contenido graso. Los productos que aportan menos de 130 kcal son los que no contienen nata (Eroski, Mahala, La Ermita y Gailla), además de La Lechera. Es decir, se trata de los productos con menos grasa, con la excepción de Gailla, que es el más graso, pero su aporte calórico es bajo debido a que también aporta pocos hidratos de carbono. Los postres con más de 145 kcal son los que añaden nata (a excepción de La Lechera). Destacan Goshua (146 kcal), Reina (149 kcal) y Montero (152 kcal), que son también los más grasos.
¿Cuánto aporta una ración?
Hasta ahora hemos visto la composición nutricional por cada 100 gramos. Esto resulta útil para poder hacer comparaciones, pero debemos tener en cuenta que estos postres suelen comercializarse en envases de 130 g, que es la cantidad que consumimos en una sola ingesta. Así que el aporte por ración es ligeramente superior. Para hacernos una idea, el aporte nutricional de una ración (130 g) sería la siguiente: azúcares, entre 11 g de Mahala y 23,4 g de La Ermita, aunque en la mayoría de los casos la cantidad ronda los 18 g; grasas, entre 3,6 g de La Ermita y 5,3 g de Gailla, y energía, entre 135 kcal de Mahala y 198 kcal de Montero. El aporte medio sería de 170 kcal, lo que equivale a dos yogures naturales sin azúcar.
- Leche. En principio, cuanta más cantidad, mejor. Pero no es determinante porque hay que considerar otros aspectos importantes, como la cantidad de grasa.
- Grasa. Aporta sabor y cremosidad, así que es deseable que sea lo más alta posible.
- Azúcar. Si nos basamos en criterios de salud, lo ideal sería que fuese lo más baja posible.
- Forma de aromatizar. Son más apreciados los productos aromatizados con canela en rama y corteza de limón, que los que contienen aromas.
- Precio. Pueden existir importantes diferencias entre distintos productos, a veces influidas por aspectos como el envase. Conviene valorarlo en base a la composición, y más concretamente a la cantidad de grasa, la forma de aromatizar o la presencia de leche en polvo o almidones.
La misma nota en Nutri-Score
Todos los productos analizados obtienen la misma nota con el nuevo algoritmo de Nutri-Score, concretamente una C, debido a su contenido en azúcares, grasas saturadas y calorías.
Relación calidad-precio
El precio por cada 100 gramos de producto va desde los 0,27 euros de Eroski hasta los 1,12 euros de Goshua. Es decir, el más caro cuesta cuatro veces más que el más barato. Los más económicos son Eroski (0,27 euros), Reina (0,37 euros) y Mahala (0,50 euros)Entre los de precio medio están La Lechera (0,54 euros), Danone (0,61 euros) y Gailla (0,72 euros). Y, por último, los más caros se corresponden a La Ermita (0,83 euros), Eroski Seleqtia (0,91 euros), Montero (1 euros) y Goshua (1,12 euros).
Podríamos pensar que el precio podría estar determinado por la composición del producto y más concretamente por la cantidad de leche, pero dos de los productos que más leche llevan (Eroski y Mahala) son los más económicos, mientras que uno de los que menos tiene (Montero) se encuentra entre los más caros. También podríamos esperar que el precio viniera determinado por la cantidad de grasa. Pero esta relación no se cumple en algunos productos, como Reina, que es uno de los postres que más grasa tiene y se encuentra entre los más económicos.
El formato también puede influir sobre el precio. Por ejemplo, entre los más caros se encuentran los que se venden en envases de vidrio o barro (La Ermita, Goshua y Eroski Seleqtia), mientras que entre los más baratos está Reina, que se comercializa en envase de plástico de gran tamaño (500 g). Si valoramos la relación entre la calidad global y el precio, las mejores opciones serían Eroski, Reina y Mahala.
A pesar de tratarse de un postre relativamente sencillo, con apenas tres ingredientes (leche, arroz y azúcar), existen notables diferencias entre las marcas analizadas. Para evaluar los productos que más destacan podemos fijarnos en los siguientes criterios:
- Cantidad de leche. Los que destacan son Eroski (81,7%), La Ermita (78%) y Mahala (76,5%). Gailla no muestra el contenido, lo que incumple la legislación.
- Cantidad de grasa. Es uno de los aspectos más importantes para tener una idea de las características del producto, porque se trata de un elemento valioso y que aporta sabor y cremosidad. Los productos con más cantidad son Gailla (4,1%), Reina y Montero (ambos con un 3,8%).
- Cantidad de azúcar. Si priorizamos la salud, lo ideal sería que la cantidad fuera lo más baja posible. En este aspecto destaca Mahala (8,5%), con la mitad de azúcares que el producto con el valor más alto (La Ermita, con un 18%).
- Detalles relacionados con la calidad del producto. Hay algunos aspectos que pueden orientarnos sobre las características de este postre, como el modo en que se aromatiza (canela en rama y limón, en lugar de aromas). En este sentido destacan Mahala y La Ermita, elaborados a partir de leche aromatizada con canela en rama y limón natural.
Si consideramos las características generales, destaca Gailla, sobre todo debido a su contenido de grasa, pero incumple la legislación al no mostrar en la lista de ingredientes el contenido de leche ni de arroz. También destacan Mahala, La Ermita y Goshua, que serían los mejores productos si no tenemos en cuenta el precio.
Si consideramos todas las características en conjunto, incluido el precio, los productos más destacables serían Eroski, Reina y Mahala.