Agua de sabores. No es agua, es un refresco

Agua de sabores. No es agua, es un refresco

Hasta hace poco eran una rareza, pero este tipo de bebidas está cada vez más presente en el mercado. A primera vista parecen ser similares al agua mineral, pero si nos fijamos, no son tan sencillas como aparentan. Por ejemplo, en algunas bebidas hay elementos que pueden llevarnos a pensar que están compuestas solo por agua mineral, aromas y zumos: destacan en su envase las palabras “agua mineral natural”, pertenecen a marcas que asociamos con el agua y tienen un aspecto parecido. Pero, aunque lleven este ingrediente, realmente no lo son. Y solo dos de los productos analizados lo aclaran en el frontal de su envase: Maison Perrier (“bebida aromatizada a base de agua con gas carbónico añadido sabor limón”) y la de Eroski, que pone en gran tamaño “bebida refrescante”.

Qué tipo de bebidas son

Si estas bebidas estuvieran compuestas solo por agua y aromas, podrían comercializarse como “agua aromatizada”. Pero no es el caso, porque generalmente contienen otros ingredientes, como zumos, edulcorantes o azúcares. Por eso entran dentro de la categoría de bebidas refrescantes. Así lo señalan en la denominación de venta todos los productos, salvo Maison Perrier y Vichy Catalán, que indican “bebida aromatizada”, cuando deberían poner “bebida refrescante aromatizada”.

En definitiva, estamos ante una bebida refrescante elaborada, en principio, con agua mineral. En este sentido es importante hacer otra aclaración porque, aunque solemos llamar “agua mineral” a todas las aguas envasadas, en realidad existen diferentes tipos:

• Agua mineral natural. Se trata de agua microbiológicamente sana, que tiene origen en un estrato o yacimiento subterráneo. Se distingue de otras por su contenido en minerales, oligoelementos y otros componentes, por tener una composición química constante y por su pureza original, que hace que se pueda beber sin ser sometida a un tratamiento de potabilización.
• Agua de manantial. También tiene un origen subterráneo y unas características naturales de pureza que permiten su consumo, pero su composición puede no ser constante ni particular.
• Agua preparada. Se trata de agua que puede tener cualquier tipo de procedencia y que se somete a los tratamientos fisicoquímicos para que sea potable. Según su origen puede tratarse de agua potable preparada de origen subterráneo o superficial, o bien, agua de abastecimiento público preparada.

Todas las bebidas están elaboradas con agua mineral natural, salvo Maison Perrier, que emplea agua común, como la que se utiliza habitualmente en otros tipos de bebidas refrescantes. Todos los productos que contienen agua mineral natural lo indican en la denominación de venta. Algunos, además, lo destacan en el frontal (FontVella piña, FontVella naranja y San Benedetto). También Maison Perrier señala la presencia de agua carbonatada en su frontal. Por eso deberían indicar su cantidad, pero esto solo se hace en Maison Perrier (99,9%), San Benedetto (78%) y Eroski (99,61%).

¿Con gas o sin gas?

Tres de las bebidas tienen gas (Maison Perrier, Pedras y Vichy Catalán), porque en su elaboración se utiliza agua carbonatada, es decir, agua con dióxido de carbono. El gas influye sobre el sabor, ya que aporta un toque ácido, y, sobre todo, hace que la bebida nos parezca más fresca. Pero por otra parte, puede causar hinchazón y molestias digestivas, sobre todo en personas que sufren hernia de hiato. Además, encarece el producto.

Cuando se trata de agua mineral natural, la legislación obliga a indicar si el gas está presente de forma natural o si ha sido añadido. Esto se muestra en Pedras (“agua mineral carbónica natural”), que además lo destaca en su envase, y en Maison Perrier, que indica “agua con gas carbónico añadido”. En Vichy Catalán, sin embargo, no se señala, lo que incumple la legislación.

Zumo, azúcares y edulcorantes

Otro de los ingredientes que podemos encontrar es el zumo. En total, cinco de los productos lo llevan: FontVella naranja, FontVella piña, San Benedetto, Vichy Catalán y Pedras. El zumo se encuentra en cantidades entre el 2,3% de Pedras y el 20% de San Benedetto. En todos los casos se trata de zumo a base de concentrado, es decir, a partir de zumo de frutas deshidratado y reconstituido.

Además de zumo, el sabor dulce se explica por el uso de azúcares, edulcorantes o una combinación de ellos. Maison Perrier es el único que no añade ningúno. FontVella Sensación y Eroski también destacan la ausencia de azúcares, pero llevan edulcorantes. San Benedetto y Vichy Catalán incluyen la declaración “sin azúcares añadidos” porque utilizan edulcorantes. También contienen zumos de frutas, así que tienen azúcares naturalmente presentes, tal y como indican en el etiquetado. Sin embargo, este mensaje puede confundir, dado que el producto contiene azúcares libres procedentes del zumo.

Pedras es la única endulzada solamente con un azúcar (fructosa), mientras que FontVella naranja y FontVella piña utilizan combinaciones de azúcar con edulcorantes.

Composición nutricional

Estas bebidas no aportan grasas, ni proteínas, ni fibra y el contenido en sal es prácticamente nulo. Lo único reseñable es el azúcar que procede de los zumos de frutas, como en San Benedetto (3%) y Vichy Catalán (0,6%) o de una combinación de estos con azúcares añadidos, como en Pedras (5,6%), FontVella naranja (3%) y FontVella piña (3%). Así, en un vaso de 250 ml podemos encontrar hasta 14 g de azúcares (Pedras), que es una cantidad considerable y equivale a más de tres cucharaditas. Eso explica que Pedras sea también el producto con más calorías (68 kcal). En las bebidas sin zumo ni azúcares añadidos la cantidad de calorías es prácticamente nula: Maison Perrier, FontVella Sensación y Eroski.

Aunque son bebidas refrescantes, presentan algunas diferencias con respecto a los refrescos convencionales. La mayoría contiene agua mineral natural en lugar de agua convencional y las que contienen azúcares tienen valores más bajos (Pedras contiene 14 g, mientras que un refresco de cola, 27 g). Las que contienen edulcorantes son equiparables a un refresco convencional con edulcorantes y las que no llevan ni azúcares ni edulcorantes son una mejor opción. En cualquier caso, ambos tipos de bebidas deberían destinarse a un consumo ocasional y no sustituyen al agua.

Nutri-Score: cuatro notas

Este sistema aplica unos criterios específicos para las bebidas, de manera que penaliza el contenido de azúcares y edulcorantes. Por eso Pedras obtiene una E, ya que es la bebida con más azúcares. Le siguen, con una D, el resto de las bebidas con azúcares –FontVella naranja, FontVella piña y San Benedetto–, y luego, con una C, las bebidas con edulcorantes o pocos azúcares: Vichy Catalán, FontVella Sensación y Eroski. La bebida con mejor nota es Maison Perrier, que obtiene una B por no contener azúcares ni edulcorantes. En algunos envases aparecen notas diferentes a las de esta guía, porque algunas marcas todavía no han aplicado el algoritmo Nutri-Score actualizado en 2024.

Relación calidad-precio

Hay importantes diferencias en el precio. Si tenemos en cuenta lo que cuesta el litro, las cifras van desde 0,82 euros de Eroski hasta 3,35 euros de Pedras. Es decir, el producto más caro cuesta cuatro veces más que el más económico. Los productos más caros son Maison Perrier (2,16 euros), San Benedetto (2,40 euros), Vichy Catalán (2,78 euros) y Pedras (3,35 euros). Estos tienen algunas características que pueden encarecer su precio: una cantidad significativa de zumo (San Benedetto), agua carbonatada (Maison Perrier, Vichy Catalán y Pedras) o envase de vidrio (Pedras). Pero la diferencia con los más económicos parece demasiado grande para que se puedan justificar.