Tres eclipsis per a mirar... amb cura
Aquí tens una data per a marcar en el calendari: dimecres, 12 d’agost de 2026. Aquest dia, sobre les 20:30, Espanya viurà un esdeveniment astronòmic excepcional: el primer eclipsi total de sol visible des de la península en més d’un segle. El fenomen creuarà el país d’oest a est i podrà observar-se en ciutats com Palma, València, Saragossa, Bilbao, Lleó, Oviedo i La Corunya, just quan el sol estigui a punt de posar-se. Durant uns minuts, la lluna cobrirà per complet el disc solar i el dia es transformarà en una espècie de crepuscle sobtat. Per a gaudir de l’espectacle en les millors condicions, convindrà buscar llocs amb bona visibilitat orientats cap a l’oest. A més, en produir-se en ple estiu, les probabilitats de cels oberts són elevades en bona part del país.
Però l’eclipsi també exigeix una certa precaució. Mirar directament al sol sense la protecció adequada pot provocar danys oculars greus i irreversibles. Per això, abans d’aixecar la vista al cel, convé saber com observar-lo de manera segura.
Tal com explica l’Observatori Astronòmic Nacional, un eclipsi total de sol es produeix quan la lluna cobreix completament el disc solar vist des d’una zona concreta del planeta. No obstant això, a pocs quilòmetres de distància, altres persones podran veure només una part del sol tapada per la lluna; en aquest cas, l’eclipsi serà parcial. Així podrà veure’s en ciutats com Madrid o Barcelona.
Existeix també un altre tipus d’eclipsi molt cridaner: l’anul·lar. Ocorre quan la lluna s’interposa igualment entre la Terra i el sol, però no arriba a cobrir-lo per complet. Això succeeix perquè aquest dia la lluna es troba més allunyada i, en veure’s més petita, deixa visible un anell brillant de llum al voltant de la seva silueta. Per això, aquest fenomen es coneix popularment com a “anell de foc”.
Els efectes en els nostres ulls
Un eclipsi solar és un fenomen astronòmic sorprenent. “Encara que observar aquest esdeveniment pot resultar una experiència memorable, mirar directament al sol sense la protecció adequada pot causar danys greus i permanents en els ulls”, adverteix Álvaro Fernández-Vega, director de la unitat de Retina i Vitri de l’Institut Oftalmològic Fernández-Vega.
El perill de mirar directament al sol està en què la seva llum pot danyar la retina, la capa situada en la part posterior de l’ull que actua com una espècie de “pantalla” encarregada de captar les imatges i enviar-les al cervell. Dintre de la retina existeix una zona especialment sensible anomenada fòvea, responsable de la visió més precisa: gràcies a ella podem llegir, distingir detalls petits o percebre correctament els colors. Aquesta àrea concentra una gran quantitat de cèl·lules fotoreceptores, les encarregades de transformar la llum en senyals visuals. Per això, qualsevol lesió en la fòvea pot provocar una pèrdua de la visió central important o, en alguns casos, irreversible.
Els especialistes criden a aquesta lesió retinopatia solar. Es produeix quan la radiació ultraviolada i la intensa llum visible del sol perjudicar les cèl·lules de la part central de la retina a través d’un procés conegut com a estrès oxidatiu, és a dir, un deteriorament cel·lular provocat per un excés d’energia lumínica. Segons explica l’oftalmòleg Fernández-Vega, aquest mal pot manifestar-se com una pèrdua de visió central indolora, sovint acompanyada de l’aparició d’un punt cec en el centre o prop del centre del camp visual.
Espanya serà l’epicentre de l’astronomia europea amb tres esdeveniments de magnitud excepcional:
- 12 d’agost de 2026 (Eclipsi total)
La franja de totalitat creuarà el nord d’Espanya d’oest a est, passant per ciutats com La Corunya, Lleó, Bilbao, Saragossa i València. Serà el primer eclipsi total visible en la península en més d’un segle. - 2 d’agost de 2027 (Eclipsi total)
Encreuament per l’extrem sud peninsular i l’Estret de Gibraltar. Ceuta gaudirà d’una totalitat de 4 minuts i 48 segons. - 26 de gener de 2028 (Eclipsi anul·lar)
Visible en el sud-oest de la península, on es podrà observar el característic “anell de foc”.
Els senyals del mal
L’oftalmòleg insisteix que la retinopatia solar és una lesió especialment enganyosa, perquè al principi no acostuma a causar dolor. Això pot fer que moltes persones continuïn mirant al sol sense ser conscients que el mal ja s’està produint. A més, els símptomes no sempre apareixen de manera immediata: poden manifestar-se hores després de l’exposició o fins i tot un o dos dies més tard. Si en aquest moment es realitza un fons d’ull –una prova per a revisar la part interna de l’ull, especialment la retina, el nervi òptic i els vasos sanguinis– es poden observar taques groguenques subtils en la fòvea que es van tornant vermelloses. Per això, l’absència de molèsties en el moment no significa que els ulls hagin sortit indemnes. Els principals senyals d’alerta són els següents:
- Alteracions en l’agudesa visual. Visió borrosa, unilateral o bilateral, i una disminució en la capacitat de veure detalls nítids.
- Escotomes (punts cecs). L’aparició d’un punt cec central o paracentral (prop del centre) o taques fosques permanents en el centre del camp visual.
- Metamorfòpsia (distorsió visual). Les línies rectes es perceben com corbades, ondulades o fent fallida.
- Discromatòpsia (alteració del color). Canvis en la percepció dels colors o dificultats per a distingir-los correctament.
- Micròpsia. Encara que és un símptoma menys comú, els objectes es poden percebre amb una grandària menor al qual tenen en realitat.
- Molèsties físiques addicionals. Fotofòbia (sensibilitat extrema a la llum) i cefalea frontotemporal (mal de cap en la zona del front i les temples).
Per a observar el sol de manera segura, l’únic estàndard internacional vàlid és la norma ISO 12312-2. Aquestes ulleres especials estan fabricades amb polímers negres o materials especialitzats que bloquegen el 100% dels raigs ultraviolats (UV) i infrarojos (ANAR) i redueixen la llum visible a nivells segurs. Aquestes ulleres han de complir aquests requisits:
- Han de bloquejar pràcticament tota la llum solar. Les ulleres homologades redueixen la quantitat de llum que travessa el filtre a nivells mínims i assegurances, bloquejant més del 99,999% de la radiació visible.
- El filtre ha d’estar en perfecte estat. No han d’utilitzar-se ulleres ratllades, esquerdades, perforades o amb qualsevol desperfecte.
- Han d’estar certificades. És important comprovar que les ulleres portin visible la norma internacional “ISO 12312-2” i el marcatge CE.
Un mètode senzill per a comprovar si les ulleres són segures és l’anomenada “prova de la bombeta”. En posar-les-hi dins d’una habitació, no hauria de veure’s pràcticament res, ni tan sols la llum d’una bombeta comuna. Si la llum es percep amb claredat, és possible que les ulleres estiguin defectuoses, danyades o no siguin autèntiques.
Com veure-ho amb seguretat
Només hi ha un moment en el qual és segur mirar un eclipsi solar sense protecció: durant la breu fase de totalitat, és a dir, quan la lluna cobreix completament el sol. Fora d’aquests pocs minuts, l’observació ha de fer-se sempre amb mesures de seguretat. L’Acadèmia Americana d’Oftalmologia recomana seguir aquestes pautes bàsiques:
- Fer servir sempre filtres certificats. Han de ser ulleres especials per a eclipsis o visors solars certificats amb la norma internacional ISO 12312-2. Les ulleres de sol convencionals no protegeixen l’ull adequadament, encara que els cristalls siguin molt foscos.
- Revisar l’estat dels filtres. Abans de fer-los servir, convé comprovar que no tinguin esgarrapades, perforacions o qualsevol altre defecte.
- No utilitzar dispositius que no estiguin preparats. Les càmeres, els prismàtics o els telescopis sense filtres adequats concentren la llum solar i poden provocar lesions irreversibles en la retina, fins i tot encara que ho mirem amb les ulleres d’eclipsi posades, perquè la intensa llum solar concentrada per aquests dispositius cremarà el filtre de les ulleres. Tampoc s’ha d’observar a través de radiografies, negatius fotogràfics o cristalls fumats.
- Fabricar un projector casolà. Si no es disposa d’ulleres especials, una alternativa segura és projectar la imatge de l’eclipsi sobre una superfície usant una caixa amb un petit forat. La NASA explica com fer-ho. N’hi ha prou amb fabricar un projector casolà utilitzant una caixa de cartó, un full de paper blanc, paper d’alumini, cinta adhesiva i unes tisores. El sistema funciona fent un petit forat en l’alumini col·locat en un dels cotats de la caixa. Amb el sol a l’esquena, la llum travessa aquest orifici i projecta a l’interior una imatge de l’eclipsi sobre una fulla blanca col·locada dins. Durant les fases parcials, el sol es veurà amb forma de mitja lluna. L’observació ha de fer-se mirant únicament la imatge projectada dins de la caixa, mai directament al sol a través del forat.
Més enllà de l’espectacularitat astronòmica, els eclipsis segueixen despertant la mateixa fascinació que fa segles. Durant uns minuts, el cel canvia, la temperatura baixa i el dia sembla convertir-se en nit. Espanya viurà entre 2026 i 2028 una seqüència excepcional d’eclipsis que no tornarà a repetir-se en generacions. Un espectacle únic que convida a mirar al cel, sí, però sempre amb la mateixa prudència amb la qual s’observen els fenòmens extraordinaris de la naturalesa.
Els nens són el grup de major risc durant un eclipsi. Cert
Abans dels 10 anys, el cristal·lí humà és extremadament transparent i no ha desenvolupat els pigments grocs que protegeixen l’interior de l’ull en l’edat adulta. Mentre que en una persona major de 25 anys sol el 10% de la radiació UV arriba a la retina, en un nen menor de 10 anys, el 75% de la radiació UV aconsegueix l’interior de l’ull.
Els eclipsis afecten l’embaràs. Fals
No existeix cap evidència científica que relacioni un eclipsi amb parts prematurs, malformacions o problemes en el fetus. Aquest mite té un origen ancestral, ja que diferents cultures creien que els eclipsis eren senyals de perill, una idea que es va traslladar a situacions com l’embaràs. Però avui se sap que un eclipsi no produeix cap mena de radiació especial ni efecte físic diferent del d’un dia normal.
Alteren als animals. Cert
Sí que els altera, però no de manera “misteriosa”. Durant un eclipsi solar, els animals poden comportar-se de manera poc habitual o un xic estranya perquè perceben un canvi brusc en la llum i l’ambient. Per a ells significa que fosqueja de sobte durant uns minuts. Per això s’ha observat que alguns ocells deixen de cantar i busquen refugi, que apareguin insectes nocturns o que els animals de granja comencen a dirigir-se a les seves zones on es refugien per a dormir. Això no significa que estiguin “alterats” en el sentit d’espantats o fora de control, sinó que simplement reaccionen a un senyal ambiental que interpreten com el final del dia.
Poden produir canvis hormonals en les persones. Fals
En humans, no obstant això, l’impacte sol ser mínim i més aviat anecdòtic, ja que la durada del fenomen és breu i no altera de manera significativa el “rellotge biològic”, que depèn de patrons de llum-foscor sostinguts. Algunes persones poden experimentar una lleu sensació de desorientació o somnolència momentània, però no hi ha evidència sòlida d’un efecte durador. Atès que hormones com la melatonina i el cortisol estan vinculades al cicle llum-foscor, en teoria un eclipsi solar podria provocar canvis transitoris en els seus nivells. La disminució de la llum podria estimular un lleuger alliberament de melatonina, hormona associada a la son, mentre que el cortisol, relacionat amb l’estat d’alerta, podria mostrar una petita variació. No hi ha evidència científica que ho demostri, però si aquests canvis ocorreguessin, serien molt lleus i de curta durada. Aquests efectes es consideren més teòrics que clínicament rellevants.
Poden impactar en les telecomunicacions. Fals
D’una banda, el sol sí que pot influir en la tecnologia, però no per un eclipsi. Fenòmens com les tempestes solars o les ejeccions de massa coronal poden alterar satèl·lits, GPS o xarxes elèctriques. Com l’eclipsi també implica el sol, a vegades es barregen tots dos conceptes i es creu que estan relacionats, però no és així.