Menjar picant allibera endorfinas. Cert
La capsaïcina és un compost orgànic de nitrogen que es troba en els pebrots de la família Capsicum i és responsable de la sensació de cremor, i fins i tot un cert dolor, en la mucosa oral. Aquesta molècula és capaç d’activar unes certes neurones sensorials i, a concentracions adequades, afavoreix en el cervell la producció de endorfines, que són conegudes com les hormones de la felicitat perquè promouen n’hi
Hi ha escales de picor. Cert
Els pebrots són hortalisses que emmagatzemen capsaïcina en les seves llavors i membranes interiors amb l’objectiu de dissuadir als depredadors, però no tots tenen la mateixa concentració d’aquest compost. Això significa que no tots piquen igual. Per a mesurar el picant s’utilitza l’escala de Scoville, que consisteix a diluir un extracte del pebrot en aigua ensucrada. Si un pebrot té un valor de 2.500 en l’escala Scoville significa que perquè desaparegui el gust picant, hem d’afegir 2.500 parts d’aigua ensucrada a una part d’extracte. Així, per exemple, el pebrot de Puebla (Mèxic) està entre els més suaus; la caiena i el jalapeño tenen una picor mitjana i entre els més forts se situen el chile habanero i el Carolina Reaper, la varietat més picant.
En pols pica igual que al natural. Fals
El picant en pols resulta de moldre les diferents varietats de pebrots deshidratats. Durant alguns processaments, es deixen fora les llavors i membranes de l’interior del pebrot, que és on s’acumula més capsaïcina, la qual cosa es tradueix en què, generalment, la versió sense moldre pica més.
Si es consumeix molt es redueix la sensació de picor. Cert
La sensació de picor es percep en el cervell a través del nervi trigemin, que controla la sensibilitat de la cara i la masticació. A les persones que prenen picant amb freqüència, els arriba menys senyal al seu cervell perquè han anat a poc a poc destruint les neurones que transporten el senyal que la converteix en sensació. Els científics han observat que aquesta destrucció neuronal, lluny de ser una cosa negativa, pot tenir aspectes positius, ja que en alguns casos pot ajudar a calmar altres sensacions doloroses que són estimulades a través de l’activació del receptor comú amb la capsaïcina. De fet, aquesta s’utilitza com a ingredient en alguns fàrmacs, cremes o pomades contra el dolor.
Està contraindicat en alguns casos. Cert
El consum excessiu de picant pot perjudicar la mucosa del tracte gastrointestinal i provocar l’aparició de símptomes com ara nàusees, vòmits o dolor abdominal. A més, pot resultar perjudicial quan se sofreix de reflux gastro-esofàgic, gastritis, úlcera gàstrica o la malaltia inflamatòria intestinal. També pot produir al·lèrgia, encara que no és molt comuna, en persones amb asma.
Aprima. Fals
El picant és termogènic, és a dir, afavoreix la digestió i augmenta la quantitat de calories que el cos pot cremar. Però l’efecte en l’organisme és tan petit que no és factible que puguem arribar a consumir la quantitat de picant necessària per a poder aprimar.
És dolent per al cor. Fals
Encara que abans es creia que el menjar picant podria provocar arítmies, la veritat és que el picant no està contraindicat en aquelles persones que pateixen problemes del cor. És més, té propietats antiinflamatòries i antioxidants que poden reduir els nivells de colesterol i disminuir la pressió arterial. No obstant això, malgrat l’existència de diversos estudis que relacionen el picant amb beneficis per a la salut, encara és necessària major evidència.
Provoca hemorroides. Fals
No s’ha establert que existeixi una relació directa entre el picant i les hemorroides, perquè no està demostrat que a una persona sense elles se li inflamin a causa del picant. Ara bé, si ja es pateixen, es recomana no menjar molts aliments que puguin irritar l’intestí, ja que poden produir un efecte laxant que provoqui diarrees, i això sí que pot causar que s’inflamin.
La llet calma el picant. Cert
La capsaïcina és una substància que no es pot dissoldre en aigua, però sí en líquids grassos. Segons la Universitat Politècnica de València, si després de la ingesta de picant bevem un líquid que no dilueix la capsaïcina, com l’aigua, aquesta s’estén per la boca i pot augmentar la sensació de picor. Per això, per a eliminar la capsaïcina de la boca és necessari beure un líquid que la dilueixi, com la llet.
Quan mengem un menjar picant, la capsaïcina entra en contacte amb la saliva i activa uns receptors que hi ha en la boca i en la llengua. La funció principal d’aquests receptors, que formen part del nostre sistema nerviós, és detectar la sensació de dolor quan alguna cosa està molt calenta. El nostre cervell rep aquest senyal i la interpreta com si la nostra boca estigués cremant. Això explica per què en menjar picant sentim calor.