Cómo reformar el hogar sin romperse la cabeza

  La crisis ha estancado el mercado inmobiliario, pero en cambio ha revitalizado el sector de las reformas. Oficios como la albañilería, la fontanería o la carpintería se consolidan como la alternativa perfecta para quienes quieren cambiar la casa sin mudarse de domicilio. En los dos últimos años, la demanda de estos servicios ha aumentado tanto como su oferta, cuyos anuncios se multiplican en buzones, farolas y paradas de autobús. Los protagonistas de esta dinámica son, por un lado, las personas que pensaban mudarse y ya no pueden hacerlo y, por otro, los profesionales de la construcción que se han quedado sin empleo y se han lanzado a trabajar por cuenta propia. Ahora bien, con tantas alternativas, no siempre se sabe cuándo es el mejor momento para iniciar las reformas, por dónde empezar ni en quién confiar.

La precaución, fundamental

Antes de decidirse, conviene solicitar cinco presupuestos distintos

Mejorar el aspecto del hogar es un proyecto que ilusiona. Estrenar una cocina o un baño, darle mayor amplitud a la sala o tener luz en una habitación ciega hacen que valga la pena romper azulejos, tirar tabiques o agujerear una pared. Se piensa que el resultado final compensará todas las molestias, pero esto no siempre es así y en más de una ocasión las obras resultan ser una chapuza o se quedan sin terminar. Ante estas situaciones, es frecuente no saber cómo actuar cuando el albañil o el fontanero desaparecen a mitad de trabajo, o cómo actuar cuando las obras afectan a los vecinos o hay un accidente grave.

Estas situaciones dibujan los peores escenarios posibles, pero conviene tenerlas en cuanta puesto que nadie está libre de sufrir abusos de este tipo. Por ello es imprescindible tomar ciertas precauciones antes de iniciar la transformación del hogar.

 
1. Qué hacer y cuándo. El primer paso antes de llamar a un profesional es decidir qué cambios se quieren acometer y cuándo es el mejor momento para hacerlos. Soñar con ciertas mejoras está muy bien, pero no se debe olvidar el aspecto racional del asunto. La planificación es muy importante ya que ayuda a evitar gastos innecesarios y disgustos. Es mejor, por ejemplo, no cambiar el alicatado y los muebles del baño sin sanear antes las cañerías viejas que, a medio plazo, darán problemas y exigirán una obra de mayor envergadura. En términos de prioridades, el orden debe ser de la estructura a la apariencia. En cuanto al momento de iniciar las obras, los meses de verano son los más adecuados, sobre todo para las reformas de gran calibre. Estos trabajos -que resultan invasivos con ruidos, escombros, polvo ...- casi siempre obligan a la familia a abandonar la vivienda de manera temporal; por eso, junio, julio, agosto y septiembre son los meses idóneos, ya que coinciden, en parte, con el periodo vacacional.
2. Presupuestos y garantías. Una vez que se ha decidido qué se va hacer y cuándo, lo siguiente es buscar distintas opciones. Solicitar varios presupuestos, consultar por los materiales, preguntar por los plazos y pedir referencias son claves antes de elegir a un profesional.Ahora la oferta es más diversa, y es buen momento para conseguir unos cuantos presupuestos. Tener cinco o seis opciones en la mano permite conocer cuál es el precio medio del mercado y descartar las propuestas que se alejen de él, tanto por caras como por baratas. No hay que fiarse de los presupuestos demasiado costosos (carestía no siempre se traduce en calidad), pero menos aún de los que son demasiado económicos. Una cosa es que las empresas recorten sus beneficios para ser más competitivas, y otra es que pasen metan tijera en la calidad de los materiales o de los acabados. También puede costar muy caro que la empresa no ofrezcan ningún tipo de garantía. Además de las referencias que se puedan tener por parte de amigos , es importante que la persona que se contrate pueda ofrecer un calendario concreto de trabajo, garantías de los materiales y de la obra que va a realizar. Y, a ser posible, que lo haga todo por escrito.

Las facturas en regla son una garantía de tranquilidad

3. Documentación e impuestos. Los presupuestos escritos, los comprobantes de pago, el calendario de trabajo impreso con detalle y las facturas en regla son, en principio, una garantía de tranquilidad para el cliente. Por supuesto, no se trata de un método infalible, ni esto tampoco quiere decir que si alguien no lo ofrece sea un mal profesional. Pero cuanto más documentado esté el propietario, más protección tendrá en caso de que surjan problemas. Por eso, es recomendable exigir el presupuesto por escrito, y que en éste se precise la cantidad, calidad y precio de los materiales que se van utilizar, así como el importe de la mano de obra y la fecha de inicio y finalización de los servicios. El documento debe incluir las formas de pago y los datos de identificación de la empresa. Además, hay que preguntar, antes de iniciar la obra, qué incluye el presupuesto y qué se puede cobrar que no esté incluido en él. Porque lo de "han surgido problemas no previstos" es un argumento que puede valer para casi cualquier circunstancia.
4. El IVA, más que un impuesto. Los operarios que trabajan al margen de la legalidad pueden no disponer de seguro de responsabilidad civil, de manera que ante un desperfecto no será fácil que se hagan cargo de los gastos derivados. Confiar en un profesional que carece de licencia fiscal y no realiza la declaración trimestral del IVA conlleva sus riesgos. Y es que si la persona a quien se contrata no realiza la declaración de IVA, no se podrá, en su caso, efectuar una reclamación por la vía judicial, con independencia de que al cliente le hayan cobrado el IVA. Es lo que se conoce como el "falso IVA". Por ello hay que comprobar que la factura incluye el NIF y el número de identificación fiscal.
5.   Gestionar bien el dinero. Tras elegir al profesional que se hará cargo de la reforma y aceptar el presupuesto, lo siguiente es administrar el dinero de manera concienzuda. Es habitual que se exijan al cliente adelantos para iniciar la obra. La empresa está en su derecho de pedir un dinero por adelantado, pero se ha de intentar no anticiparlo. Si no queda más remedio que hacer este pago, conviene pactar que la cantidad no sea elevada y, por supuesto, exigir una factura o comprobante del adelanto. Una cantidad razonable para la señal será la que no supere el 25% del importe total
6. Fin de la obra. La cuantía de la factura debe corresponder al presupuesto aprobado, y en ella figurarán la identificación del cliente y de la empresa, la descripción de los trabajos, el precio desglosado de materiales, mano de obra y salidas, y los impuestos. Además de exigir una factura en regla y con el IVA añadido, conviene solicitar que se incluyan en ella los términos de la garantía de la obra. Tanto factura como garantía estarán fechadas, selladas y firmadas por el cliente y por el prestador del servicio. Si una vez finalizados los trabajos el cliente detecta algún defecto o deterioro debido a la actividad de los trabajadores, puede negarse a pagar la reforma hasta que se repare el daño causado. Y, si ya ha pagado, reclamará a la empresa. En primera instancia puede hacerlo de modo oral y con tono amable; si no se le atiende de modo adecuado puede recurrir al camino oficial mediante una reclamación en toda regla. Es posible que durante las obras se hayan usado componentes de segunda mano (cableado, llaves y perillas de luz...). Esto solo puede hacerse con consentimiento del propietario y debe significar un abaratamiento de los costes. La garantía de los materiales usados es de solo un año, en lugar de los dos años de los que gozan los nuevos.

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Publicado en la edición impresa de septiembre 2011

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