Escuelas infantiles y guarderías: analizados 164 centros privados y públicos en 18 provincias españolas: Investigación: Las plazas en las guarderías públicas siguen siendo insuficientes

  Una de las decisiones más difíciles de los padres es confiar el cuidado de sus hijos pequeños en manos de otra persona. Siempre surgen miedos que sólo se despejarán si se dedica tiempo a la elección de la guardería adecuada. Y, para ello, es fundamental prestar atención a los siguientes aspectos:

El centro

1. Visite varias escuelas o guarderías: así podrá comparar los servicios que prestan, su infraestructura, su horario, etc.
2. La cercanía del centro educativo al domicilio es un elemento fundamental porque el niño sigue en contacto con el medio social en el que vive.
3. Es preferible que el centro cuente con un horario flexible; eso sí, sin interrumpir el desarrollo normal de funcionamiento de la escuela.
4. Si dispone de servicio de comedor, hay que valorar su higiene y la calidad y adecuación de los menús a las necesidades nutricionales de los niños.

El personal y la oferta educativa

1. Los niños deben estar agrupados por edades. La ratio adecuada de niños por cuidador es:
   1. Para niños de hasta 1 año: un educador como mínimo por cada 8 niños.
   2. Para niños de 1 a 2 años, un educador por cada 13 niños.
   3. Para niños de 2 a 3 años, un educador por cada 18 ó 20 niños.
2. Compruebe que los encargados de los niños son profesionales con la formación correspondiente: Maestros con la especialización en Educación Infantil, Técnico especialista en Educación Infantil o en Jardines de Infancia.
3. El personal de una guardería debe tener paciencia, suavidad y firmeza en el trato de los niños. Fíjese en cómo actúan.
4. Pregunte por el programa educativo del centro: debe tener actividades orientadas a la experimentación y al aprendizaje musical y sensorial. La oferta de idiomas es un valor añadido.
5. Pregunte si periódicamente informan a padres y madres sobre la evolución del niño, por escrito y/o en entrevistas personales.

Las instalaciones

1. Preste atención a si el centro se ubica en locales de uso exclusivamente educativo y si cuenta con un acceso independiente desde el exterior.
2. Asimismo, debe cumplir con todas las condiciones higiénicas, sanitarias, de habitabilidad, seguridad y accesibilidad exigidas para obtener la licencia municipal de apertura.
3.   Las aulas deben estar bien iluminadas, a ser posible con luz natural, ser espaciosas y limpias. Cada una de ellas debe tener su propia zona de aprendizaje y, en concreto, las destinadas a niños menores de 2 años deben contar con un área específica para el descanso de los menores y otra para la higiene.
4. Observe si el centro dispone de un aseo por sala visible y accesible desde la misma. El aseo para el personal docente debe estar separado de los servicios de los niños.

La seguridad

1. Fíjese en suelos y paredes: los suelos deben ser cálidos, bien rematados para evitar tropiezos, de material no resbaladizo y fáciles de limpiar. Las paredes, lisas, sin salientes y también de fácil limpieza.
2. Preste atención a la superficie de juego. El suelo del patio debe ser suave y seguro, nunca de piedra rugosa ni arenosa. Así se evitan heridas e infecciones.
3. Las ventanas tienen que estar situadas fuera del alcance de los niños o, en su defecto, provistas de rejas. Los cristales han de ser irrompibles.
4. Las escaleras tendrán un pasamanos a la altura de los más pequeños.
5. Las puertas (bisagras y marcos) deben contar con un sistema apropiado para evitar pellizcos en los dedos.
6. Los enchufes han de estar situados a una altura inalcanzable por los pequeños.
7. Los productos nocivos deben guardarse en armarios cerrados.
8. Las mesas y el resto del mobiliario no deben tener esquinas peligrosas.