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En dos de cada tres ciudades la competencia en precios es escasa. El coste medio, 950 euros, apenas ha encarecido en cinco años pero se mantienen las enormes diferencias entre las ciudades
Estas grandes diferencias de precios detectadas por CONSUMER EROSKI se producen incluso en la misma ciudad. Así sucede en algunas de las capitales estudiadas. En Alicante la autoescuela más cara exigía 1.058 euros cuando la más barata se conformaba con sólo 348 euros, y en Barcelona el máximo ahorro posible llegaba a 950 euros (de 1.677 euros de la más cara a 724 euros de la más barata). En Sevilla, Granada y Málaga el coste de la autoescuela más cara duplicaba al de la más económica.
Aunque estas variaciones pueden llegar a escandalizar al usuario, lo más razonable es interpretarlas como una oportunidad de ahorro. Más pernicioso para los intereses del consumidor es que los precios no cambien de una autoescuela a otra: ello apuntaría a un más que probable acuerdo de precios entre ellas, práctica ilegal (y perseguida por las entidades de defensa de la competencia) que inevitablemente tiende a encarecer el coste de productos y servicios.
La diferencia de precio máxima en las diez autoescuelas comparadas de Oviedo fue de sólo 43 euros
A tenor de los resultados obtenidos, la diversidad de tarifas y, por tanto, la plasmación de esa competencia de precios exigible entre las autoescuelas, dista de ser aceptable. De hecho, dos de cada tres ciudades suspenden en este aspecto. Bilbao, Oviedo y Vitoria reciben un "muy mal"; A Coruña, Alicante, Murcia y Pamplona, un "mal"; y Córdoba, Logroño, San Sebastián, Valladolid y Zaragoza, un "regular".
Las que han aprobado este examen de competencia en precios son sólo seis: Barcelona, Madrid, Granada, Málaga, Sevilla y Valencia, y lo han hecho con un escueto aprobado. El modo de comprobar el grado de competencia de precios entre autoescuelas de una misma ciudad fue calcular la proporción de ellas cuyo precio final para el carné B1 con 20 clases prácticas difería en menos de 80 euros. Pues bien, sólo en las seis que aprobaron este examen esa proporción era inferior al 50%.
En las tres ciudades que peores resultados obtuvieron, esta proporción alcanzaba o superaba el 80% de las autoescuelas incluidas en el informe. El panorama se desveló particularmente negativo en Oviedo, donde la diferencia máxima entre las diez autoescuelas analizadas era de 43 euros, cuando en las 18 ciudades fue, de media, de 382 euros, y cuando en cuatro ciudades representó más de 500 euros. En Vitoria, la situación es casi equiparable a la de la capital asturiana: ocho de las diez autoescuelas vitorianas estudiadas se movían en una horquilla de sólo 65 euros.
En el precio final del carné de conducir se incluyen diferentes conceptos (matrícula, clases teóricas, tasas, material didáctico, gestiones realizadas por la autoescuela, clases prácticas de conducción y examen práctico), pero el factor más determinante es el de las clases prácticas, que representan de media el 54% de la factura, si bien en A Coruña y Granada sólo suponían el 12% y el 34%, respectivamente. El precio medio de cada clase práctica asciende a 29 euros. Los precios más onerosos se hallan precisamente en las capitales con costes finales más caros: Bilbao (40 euros cada clase práctica), San Sebastián (39 euros), Vitoria (38 euros), Pamplona (37 euros) y Logroño (33 euros).
La duración de las clases prácticas va de los 45 minutos a la hora y media
De forma paralela, las ciudades en que más económico sale el carné, A Coruña y Granada, también tienen el precio medio por clase práctica más barato (12 y 25 euros, respectivamente). No obstante, en la mayoría de los casos la carestía de la clase práctica está vinculada con su duración. Allí donde son más caras, duran una hora (en una de cada tres autoescuelas), y donde es más económico se reducen a 45 minutos (en más de la mitad de los centros). Si la comparación se basa en el coste por minuto de clase práctica, las distancias van desde los 26 céntimos de euro por minuto en A Coruña a los cerca de 70 céntimos de euro por minuto de media de las autoescuelas de Bilbao, San Sebastián, Vitoria y Zaragoza.
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