Cirugía estética: Peligros y ventajas del bisturí

No es oro todo lo que reluce

Como cirugía que es, la estética también comporta los riesgos inherentes a cualquier operación (problemas de anestesia, mala cicatrización, etc...). En 2000, la Asociación Defensor del Paciente recibió un 30% más de denuncias por negligencia que el año anterior. Según la Unión Profesional de Médicos y Cirujanos Estéticos, de 250.000 operaciones realizadas el año pasado, se presentaron menos de un 2% de denuncias contra el sector.

Se estima que en nuestro país hay cerca de 5.000 médicos que ejercen la cirugía plástica sin titulación apropiada. O lo que es lo mismo, que no ha realizado prácticas hospitalarias y sólo posee una formación básica al respecto. Por ello, cuando a uno de estos doctores le surge una complicación es más probable que no sepa solucionarla, porque no es su especialidad; naturalmente, aumenta así la posibilidad de que el paciente sufra daños evitables.

La consecuencia más leve de una mala praxis en este campo es un mal resultado: asimetrías, lifting face (como llaman los estadounidenses a los rasgos tensos de un estiramiento poco cuidado) o un incremento exagerado del pecho (una de cada cuatro mamoplastias sale mal), antiestético y lesivo para la espalda. Dentro de las más graves se encuentran los daños en el nervio facial, la pérdida de expresividad o graves complicaciones después de una liposucción, que provoca una disminución de la tensión arterial que debe encararse en un hospital, y que tiene el dudoso honor de contar con un mayor índice de mortalidad, debido a que se extraen volúmenes grandes de grasa sin hospitalización y con cantidades enormes -y por tanto tóxicas- de anestesia local.

La hipoteca de la belleza

La cirugía estética se está convirtiendo en un servicio de consumo masivo, incluso entre los hombres. Sólo en España, y en el último año, se han realizado unas 250.000 operaciones de estética, con un coste medio por intervención de 400.000 pesetas (2.404 E). Esta industria del milagro ya factura en este país 100.000 millones de pesetas (600 millones de euros).

Privilegio de ricos y famosos hasta hace pocos años, gracias a la gran demanda y al avance de las técnicas (más sencillas y con menos gasto hospitalario), los precios de las intervenciones han descendido entre un 7% y un 9%, de manera que han dejado de ser tan prohibitivas. Ahora, personas casi de toda clase y condición económica recurren a la cirugía para mejorar su aspecto físico.

Para facilitar aún más el acceso a la belleza, la mayoría de las clínicas españolas (hay un 15% más de establecimientos de este tipo que en 1996) ofrece sistemas propios de financiación. Se trata de préstamos personales concertados entre la clínica y el banco que, permiten al usuario abonar las intervenciones a plazos, hasta en más de cuatro años.

Los hombres también se animan

Y no dudan en pasar por el quirófano para verse más atractivos. En 2000, más de 40.000 hombres se sometieron a operaciones de párpados, orejas, liposucción, depilación por láser o implante de cabello, mientras que el 1995 sólo 15.000 confiaron en el bisturí para retocar esa parte de su cuerpo con la que no se sentían conformes. Los retoques más demandados por los españoles son el transplante de cabello (300.000 ptas , 1.803 euros),la rinoplastia (250.000 ptas -1.502 E) y la plastia de párpados para quitarse las bolsas de los ojos, que cuesta entre 150.000 y 300.000 pesetas (entre 901 y 1.803 E).

Si piensa someterse a una operación de cirugía estética...

• La cirugía estética es un contrato de resultados, por lo que siempre se debe quedar mejor que antes. Solicite por escrito los resultados que se obtendrán con la operación. Y pida fotografías del antes y del después.
• Conozca de antemano de las graves consecuencias que puede acarrear un fracaso en una operación de estética.
• Emplee el tiempo necesario en elegir quien le operará. Infórmese de la experiencia del cirujano y de si está colegiado. Pida referencias a las asociaciones profesionales, a su médico de cabecera y otros doctores.
• Compruebe que la clínica a la que acude está legalizada y acuda con un testigo que declare en caso de que la operación constituya un fracaso.
• Pida segundas, terceras y hasta cuartas opiniones. El médico debe asesorarle, no "venderle" una operación. Desconfíe de quien le prometa imposibles."
• Exija el presupuesto por escrito, desglosado y especificando los materiales que se van a utilizar. Pida factura y copias de los documentos que firme, incluido el consentimiento de la operación. El pago final no debe superar lo presupuestado. No pague nunca con cheque al portador. No debe abonar el IVA si la intervención tiene por objeto tratar una enfermedad o sus secuelas. Si se somete a una técnica netamente estética, deberá pagar un IVA reducido del 7%.
• No se opere para gustar a alguien. Es posible que las personas de su entorno respondan positivamente a la intervención, pero la cirugía plástica está pensada para producir cambios en usted, no en los demás.

Derechos de los pacientes

Las personas que por motivos de salud psicológica o física sean protagonistas de una operación de cirugía plástica tienen, como cualquier otro paciente, una serie de derechos que se recogen en el artículo 10 de la Ley General de Sanidad.

• Derecho al respeto de su persona, a su dignidad humana y a su intimidad.
• Derecho a obtener información sobre los servicios sanitarios.
• Derecho a la confidencialidad de toda la información relacionada con su proceso.
• Derecho a ser advertido de si los procedimientos de diagnóstico y terapéuticos son utilizados en proyectos docentes y de investigación.
• Derecho a que se le dé en términos comprensibles a él y a sus familiares o allegados información completa y continua.
• Derecho a la libre elección entre las opciones que le presente el responsable médico de su caso.
• Derecho preciso al consentimiento informado.

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