Hemorroides: Un mal extendido, pero de difícil curación

A pesar de ser una afección considerada banal, puede ser muy molesta y dolorosa. Básicamente, consisten en una dilatación de las venas que se encuentran en la ampolla rectal y que llegan hasta el ano, esto es, las venas hemorroidales. Estas venas, al igual que las de las extremidades inferiores, se pueden dilatar por varias causas, con lo que pierden la capacidad de retornar la sangre que circula por ellas. Así, se forman cordones varicosos y nódulos que pueden ser internos. Si las hemorroides se forman en el interior se denominan internas y cuando salen al exterior del ano se conocen como externas.

Factores que propician su aparición

La mayoría de las venas disponen de unas pequeñas válvulas que impiden a la sangre correr hacia abajo por acción de la gravedad. Pero, las venas hemorroidales no disponen de estas válvulas, por lo que la sangre encuentra más dificultades para ascender por el sistema venoso. Cuando se incrementa la presión interna, la sangre tiende a circular más lentamente, se acumula y provoca la dilatación de las paredes de estas venas. Por ello, todas las circunstancias que aumentan la presión intra-abdominal condicionan la aparición de esta afección: el embarazo, que a menudo provoca también varices en las extremidades inferiores, es una causa frecuente. También la obesidad, especialmente la troncular (con abdómenes amplios), o las actividades que obligan a pasar muchas horas de pie o a permanecer sentado la mayor parte del tiempo favorecen la congestión local. Del mismo, determinadas comidas con especias, picantes y las bebidas alcohólicas favorecen la dilatación de las venas. El estreñimiento también es una causa frecuente de hemorroides.

El tratamiento de las hemorroides comienza por las medidas higiénico-dietéticas:

• Excluir de la dieta las sustancias irritantes y vasodilatadoras: picantes, especias, alcohol, exceso de sal, chocolate, exceso de ácidos o café.
• Procurar efectuar una buena regulación intestinal para evitar el estreñimiento.
• Si son externas (o internas que se hayan exteriorizado), utilizar papel higiénico muy suave o, mejor aún, efectuar la limpieza en el bidé con agua corriente fría (que es vasoconstrictora, esto es, contrae los vasos sanguíneos) y jabón ácido.
• Eludir las prendas que presionan el abdomen, aumentan la presión interna y dificultan el retorno venoso
• Evitar el sobrepeso.
• No practicar deportes como el ciclismo o la equitación y abstenerse de realizar viajes muy largos en automóvil.
• Es conveniente practicar ejercicio con regularidad, ya que mejora la circulación y el tono venoso. Si su trabajo le obliga a permanecer mucho tiempo sentado o de pie inmóvil, muévase de vez en cuando.
• En el caso de hemorroides internas, se pueden aplicar productos como el ruscus, la rutina, la diosmina o el castaño de Indias, que pueden administrarse por vía oral, pero que realmente son poco efectivos.
• Hay productos que se comercializan en forma pomadas que se administran con cánula o supositorios que, además de contener alguno de los productos citados, contienen también corticoides en pequeña proporción, asociados a anestésicos locales y emolientes (que hablandas las durezas), lo que tiene un marcado efecto anti-inflamatorio y alivia las molestias. Normalmente se aplican dos o tres veces al día.

Tanto el tratamiento local como el general alivian, pero no llegan a curar definitivamente el mal. Muchas veces hay que acostumbrarse a convivir con la enfermedad y a mantenerla controlada y sin que genere molestias. Para ello, es indispensable poner en práctica las medidas higiénico-dietéticas apropiadas. En el caso de hemorroides muy grandes y dolorosas que provocan prolapsos, sangran o sufren trombos frecuentemente, hay que recurrir a tratamientos más o menos agresivos, desde escleroterapia (ligadura mediante colocación de un anillo elástico en la base del paquete hemorroidal), crioterapia hemorroidal, aplicación de rayos infrarrojos o hemorroidectomía (extirpación de las venas hemorroidales). En ocasiones, pueden suponer la curación definitiva, pero también es frecuente que con el paso del tiempo las hemorroides vuelvan a aparecer, ya que las venas que quedan se pueden volver a dilatar.

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Publicado en la edición impresa de marzo 2001

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