Enfrontar-se als problemes i situacions imprevistos: L'estrès nostre de cada dia

 Rar és el dia en què la paraula estrès no forma part del nostre vocabulari habitual. Alguns expressen així les seues penes laborals, altres ho fan per demanar ajuda i molts més dels que pensem hi recorren per despertar admiració: "quina persona tan triomfadora i ocupada", és la seua frase. En el que gairebé tots coincideixen, però, és que el nivell d'estrès actual està per sobre del que és desitjable. Però, les persones que diuen estar estressades ho estan de veritat? Es viu una situació d'estrès quan una persona percep que les demandes del seu entorn i els reptes que s'ha imposat superaran les seues capacitats per a afrontar-los amb èxit i que aquesta situació posarà en perill la seua estabilitat. És a dir, quan anticipem el fracàs i no ens conformem (i quan ho fem solem deprimir-nos), tendim a estressar-nos.

L'estrès com a aliat

L'estrès s'ha convertit en un company de viatge habitual en les nostres vides. No tan sols no es pot evitar, sinó que facilita l'adaptació a qualsevol canvi que irrompa en el nostre entorn. Aquesta forma de reaccionar davant de problemes, demandes i perills, ve predeterminada per una actitud innata de lluita/fugida heretada dels nostres avantpassats: van sobreviure aquells que, davant de situacions amenaçadores per a la seua integritat física (veure un enemic) o que informaven de la possibilitat d'obtenir un benefici (adquirir una presa), millor activaven el seu organisme. Dilatació de pupil·les per a augmentar la visió perifèrica i permetre una major entrada de llum en la foscor, músculs tesats per a reaccionar amb més velocitat i força, augment de la freqüència respiratòria i cardíaca per a millorar l'oxigenació i aportar més fluix de sang al cervell i a la resta d'òrgans vitals, són alguns dels canvis que els proporcionava un clar avantatge sobre els enemics i les preses.

Aquest complex mecanisme d'adaptació s'ha perpetuat fins als nostres dies gràcies a la selecció natural. Si bé en l'actualitat els perills han canviat de forma, continuem recorrent a aquest recurs per a garantir l'èxit en la nostra adaptació a les alteracions constants del nostre entorn. Una major activació fisiològica i cognitiva ens permet percebre millor i amb més rapidesa la situació, seleccionar la conducta més adequada i portar-la a terme de la forma més ràpida i intensa possible. Però l'inconvenient d'aquest fabulós mecanisme d'adaptació és que genera un important desgast de l'organisme i un alt consum d'energia, per la qual cosa és necessari desenvolupar unes atencions i un període de recuperació dels quals no sempre som conscients.

L'estrès inútil

Sempre que les respostes d'estrès es repeteixen amb molta freqüència o intensitat, o durant un període de temps prolongat (estrès crònic), l'organisme troba dificultats per a recuperar-se i es manifesten trastorns mèdics i psicològics associats. Alguns autors arriben a considerar l'estrès com la causa directa o indirecta de més del 75% del total de consultes mèdiques.

 La dificultat per a detectar els senyals d'estrès i 'desactivar-les' per a prevenir danys a l'organisme és cada dia més habitual. Un dels motius és que ens hem anat acostumant a un ritme de vida accelerat que considerem imprescindible per a tenir èxit, és a dir, una conducta ocasional es converteix en un estil de vida. Les respostes d'estrès també són "desadaptatives" quan una situació no requereix un nivell tan elevat d'activació i interfereix en l'emissió d'una resposta adequada, i el nivell d'activació es manté (no 'desconnectem') tot i que la situació estressant ha desaparegut.

A tot això cal afegir que ens trobem estressats quan apareixen conseqüències negatives des del punt de vista mèdic i psicològic, com ara augment de la pressió arterial i de la freqüència cardíaca, alliberament de triglicèrids i colesterol en plasma, irritació gàstrica, supressió de la gana i desenvolupament de sentiments associats a depressió i indefensió, o bé de desesperança i de pèrdua de control.

Relacions d'aquest contingut