Persones grans a casa: La tasca dels assistents, poc valorada

Alzheimer, el mal que més preocupa

Les previsions auguren un increment espectacular dels casos d'Alzheimer per a l'any 2025, a causa de l'envelliment de la generació del baby boom, nascuda en els seixanta, que portarà amb si un augment de la malaltia, ja que la incidència de la malaltia creix a ritme exponencial. Així, a partir dels 65 anys el nombre de demències es dispara fins al punt de duplicar-se cada cinc anys. Segons els experts, entre un 5% i un 10% dels espanyols, 700.000 majors de 65 anys, pateix algun tipus de demència. Quant a la manera en què la malaltia afecta les relacions assistent-pacient, hi ha imposicions per part de l'assistent, sobretot en els primers mesos després del diagnòstic: se li prohibeix conduir i també que manipuli diners o cartilles. A més, s'intenta que mai romangui sol. Resulta difícil per als familiars comprendre la malaltia perquè no hi ha cap repercussió física que puguin veure. I una de les primeres reaccions és el "dol anticipat": per a ells es produeix una mort psicològica del malalt. El moment de la mort per Alzheimer és especialment dur per a la família. Significa un cert alliberament per als assistents que han atès durant anys el pacient, però també sorgeix un enorme buit emocional, ja que durant una mitjana de 10 anys han estat durant les 24 hores a cura d'una altra persona.

Perfil de l'assistent

Habitualment, és el cònjuge qui es fa càrrec de la persona que precisa cures, com passa en el 60%-70% dels casos d'Alzheimer. Però si qui requereix assistència és l'esposa, la situació es complica perquè els nostres ancians barons no assumeixen fàcilment el seu nou rol d'assistent, d'amo de casa. Quan no és el cònjuge, són les filles qui assumeixen el paper d'assistent. Per a això, abandonen la seva feina i en molts casos desatenen la seva relació amb els seus propis cònjuge i fills, cosa que pot portar a situacions de desestructuració familiar.

Els psiquiatres advoquen per la creació de centres assistencials que acullin temporalment els malalts perquè els familiars-assistents puguin tenir algun moment de respir. No és qüestió fútil: la cura d'aquests pacients acaba causant estrès i depressions entre els qui s'encarreguen de la seva protecció i custòdia.

Opinió de l'expert

"Les famílies no estan ensenyades" Segons l'opinió del Dr. José Mercé, metge adjunt en geriatria de l'Hospital Dr. Peset (València), el problema de cuidar un ancià a casa és que "les famílies no estan ensenyades. Som la societat més envellida d'Europa però ningú no ens ensenya a tractar les persones grans. No hi ha suficients professionals sanitaris i seria necessari un pla integral per ensenyar a cuidar la nostra gent gran". Considera que aprendre a tenir cura de les persones grans suposaria un estalvi en diners i recursos, ja que el desconeixement motiva que davant de qualsevol eventualitat els familiars s'adrecin a les urgències dels hospitals. Per al doctor Mercé, un dels problemes per als avis és "la pèrdua d'identitat i d'autoritat, perquè ja no són ells qui posen les normes, són els seus fills qui manen sobre ells. Es produeix una pèrdua d'autonomia i un trasllat del cap de família: o és el fill o el director de la residència". En la seva opinió, "el sistema sanitari hauria d'afavorir un sistema que tendís a fer que visquin al seu propi domicili o en un de pròxim al dels seus familiars. També existeix la possibilitat que hi hagi pisos o blocs tutoritzats amb dependència moderada. És un error portar un ancià a una residència". Finalment, considera erroni l'ús que es fa dels centres de dia, ja que "la seva utilitat hauria de ser la d'un hospital de dia, una unitat medicoassistencial rehabilitadora. Actualment el que hi ha són guarderies d'avis".

Relacions d'aquest contingut